– Я еще ничего не видела, – признаюсь я.
– Потом мне звонила твоя мать.
– Тебе?
– Ну да. Представляешь, что мне пришлось от нее выслушать. Она заявила, что слишком расстроена твоим поведением, чтобы говорить с тобой лично. Типа, тебя не волнует, что она думает.
– Я прекрасно знаю, что она думает, – отвечаю я. – Что я плохая дочь. Что я позорю всю семью. Что она не хотела, чтобы ее дочь стала шлюхой.
Джеми молчит, и я понимаю, что точно угадала реакцию своей матери. Дэмиен все это время внимательно на меня смотрит. Он рядом и готов меня поддержать.
– Значит, о моих похождениях раструбили по всему Интернету?
– О да. Папарацци времени не теряют. О тебе пишут в соцсетях и в газетах. И даже сообщают в новостях на федеральных каналах. CNN сообщила, что ты получила миллион долларов за то, что была моделью для портрета, приобретенного Дэмиеном.
– Только этого мне не хватало.
– И что ты собираешься делать по этому поводу? У тебя все в порядке?
– У меня все прекрасно, – отвечаю я, смотрю на Дэмиена и краснею, вспоминая, как улучшилось мое состояние после встречи с ним. – Пока, по крайней мере, мне совершенно не на что жаловаться. Я еще не включала телевизор. Не проверяла почту. Догадываюсь, что написала мне мать, поэтому у меня нет никакого желания даже заглядывать в свою почту.
– Ты не идешь сегодня на работу? – спрашивает Джеми.
– Конечно, иду.
– Возьми один день за свой счет. Брюс отнесется к этому с пониманием, – советует Дэмиен.
– Вот! – говорит подруга. – Послушай добрый совет. В любом случае тебе стоит связаться с Брюсом. Он уже звонил нам домой и разыскивал тебя.
– Хорошо, Брюсу я позвоню, но на работу я все равно собираюсь.
Но события разворачиваются таким образом, что на работу я все-таки не попадаю. Я звоню Брюсу, и он считает, что мне лучше взять небольшой отпуск.
– Прости, но все гораздо серьезнее, чем пара фотографов, которые хотят запечатлеть девушку Дэмиена Старка. Они, как мухи, слетелись на запах этой истории. Мне совершенно не нужен этот ажиотаж – слишком большая толпа у входа в здание. По крайней мере, сейчас не стоит рисковать.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь «сейчас»?
– Мы с Жизель разводимся, – вздыхает Брюс. – Не хотел тебе об этом говорить, но сейчас я должен быть со всех сторон безупречным, так советует мой адвокат.
– Я поняла. Ты меня увольняешь, – говорю я.
– Ники…
– Послушай, Брюс. Давай начистоту. У меня вчера был тяжелый день, и сегодняшний намечается совсем не легче.
Он некоторое время молчит.
– Прости, Ники. Портрет получился прекрасный, и я считаю, что тебя совершенно необоснованно травят. Мне в компании нужен такой специалист, как ты. Но сперва все страсти должны улечься.
– Хорошо, – вздыхаю я. – Я все понимаю.
– Возьму-ка и я сегодня выходной, – говорит Дэмиен, когда я заканчиваю разговор с Брюсом.
– Эй, мне не нужна сиделка. – Я показываю пальцем на двери из апартаментов в офисную часть этажа. – Иди. Заработай денег.
– Я не обязан сидеть в офисе, чтобы зарабатывать. Я сделал правильные инвестиции. – Дэмиен прищуривается и внимательно смотрит на меня. – Слышишь это?
– Ты о чем?
– Слышишь звон монет? Я каждую секунду зарабатываю деньги.
Я закатываю глаза к небу.
– Мы можем слетать на Гавайи. У меня там дом. А помнишь, мы на днях говорили, что неплохо бы поесть суши. Так давай слетаем в Японию.
– Если я хочу суши, меня вполне устроит ресторан где-нибудь на бульваре Сансет, – смеюсь я.
– Хорошо. Но я считаю, что нам стоит немного отдохнуть. Репортеры – как голодные акулы, они нас сейчас не отпустят. А к следующему понедельнику случится новый скандал, и мы спокойно вернемся в Лос-Анджелес.
Не скрою, что предложение заманчивое. Но я не хочу убегать от опасности.
– Я уехала из Техаса, чтобы быть подальше от матери, – говорю я. – И приехала в Лос-Анджелес, чтобы начать новую жизнь. Я сама выбрала этот город. Я остаюсь и никуда не еду. Ты же сам говоришь, что все это временно. Просто сейчас не надо высовываться.
На лице Дэмиена появляется странное выражение.
– В чем дело? – спрашиваю я.
– Тебя кинули в бассейн с акулами, а ты не хочешь из него вылезать. Если ты еще раз скажешь мне, что ты слабая, я поставлю тебя на колени и отшлепаю.
– Ой, как страшно, – смеюсь я и слезаю со стула у стойки. – Если тебе так хочется взять выходной, у меня есть предложение, как провести этот день.
Его глаза загораются страстью.
– У меня тоже есть парочка идей.
– Нет, я сейчас не об этом. Я думаю, что мы можем поговорить о деньгах.
– Все зависит от целей, которые ты ставишь, – говорит Дэмиен, постукивая карандашом по листу, исписанному колонками цифр.
Я киваю. Я хочу научиться всему, чему он может меня научить. В настоящий момент у меня нет постоянного дохода, но есть миллион долларов. Пресса будет еще долго третировать меня за то, как я этот миллион заработала, но никто не мешает мне сделать с этими деньгами все, что я пожелаю.
– Я хочу вложить миллион в бизнес, – объясняю я. – И я хочу, чтобы эти деньги приумножались.
– Очень здравый подход, – соглашается Дэмиен.
– Если, допустим, я не найду работу, я должна иметь возможность спокойно жить на проценты от вложенного капитала. Пара мобильных приложений, которые я разработала, дают мне небольшой доход, и у меня есть идеи, как сделать еще несколько приложений. Но я хочу грамотно инвестировать этот миллион, чтобы он не пропал. Ты можешь помочь мне советом? Например, сколько денег вложить в акции, а сколько оставить в банке?
– Я все это тебе объясню, – отвечает Дэмиен.
Я киваю.
– Хотя я хорошо разбираюсь в математике, я никогда не задумывалась об инвестиционных стратегиях. Даже не пыталась. Мне казалось, что я приму неправильные решения, как в свое время сделала мать.
– Существуют финансовые консультанты – специалисты по управлению капиталами. Эти люди берут приличные деньги, но если твой капитал увеличивается, то доходы покрывают расходы.
– Вот именно с этими людьми мама сильно обожглась.
На лице Дэмиена я вижу сочувствие.
– Она сделала неправильный выбор, – говорит он. – Но ты все сделаешь правильно.
– Я в этом не очень уверена. В прошлом я неоднократно делала неправильный выбор…
Мой палец начинает поглаживать шрам на бедре, и я даже не отдаю себе в этом отчета. Словно пальцы движутся сами по себе.
