В этот вечер, когда Мориц ложился спать, мама сидела у его кровати дольше обычного.
— Ну, мой Большой, — сказала она, — как же я тебя сегодня подвела, а?
Мориц кивнул и придвинулся к ней чуточку ближе.
— Зато я познакомился с господином Розочкой, — сказал он.
— Он хороший, господин Розочка?
— Я бы даже сказал, очень хороший, — ответил Мориц.
— Может, ты хочешь как-нибудь зайти к нему в гости? — спросила мама.
— Да, — сказал Мориц, и, когда свет погас, он на мгновение подумал, каково бы ему было, окажись сейчас у него в ногах маленький слон.
«Зайду к нему в гости, — думал Мориц, — завтра же зайду». И тут он заснул.
Господин Розочка идёт с Морицем гулять
На обед папа приготовил сосиски с кислой капустой и картофельным пюре. Тим в это время был в домашнем детском саду, потому что папа ждал к себе ученика по фортепьяно. Мориц рассказывал про Штефана Рабентраута.
— Я бы ему врезал пару раз, — сказал Мориц, — но он гораздо больше меня.
— Так уж оно всегда с дракой, — сказал папа, — сначала бьёшь ты, потом бьёт он, потом снова ты… Всё это может плохо кончиться. Когда я был в твоём возрасте, мне сломали нос, потому что у меня руки чесались подраться.
— И что? — спросил Мориц.
— Нос снова сросся, — сказал папа. — Но остался некрасивым. С тех пор драться мне разонравилось.
— А мне-то что делать? — спросил Мориц.
— Лучше всего держаться подальше от всяких штефанов рабентраутов, — сказал папа. — Правда, и во взрослом возрасте бывает: не повезёт — и получишь, как твоя мама, такого себе в начальники.
Мама не однажды рассказывала, как начальник на неё кричит, чуть что не по нему. Мориц представил себе повзрослевшего Штефана Рабентраута и аж содрогнулся.
Сразу после обеда Мориц встал и сказал папе:
— Я пошёл вниз, в гости к господину Розочке.
— Эту идею я не одобряю, — сказал папа, убирая со стола пустую сковородку. — Во-первых, ты ещё должен сделать домашнее задание, а во-вторых, после обеда пожилые люди обычно любят поспать.
— А можно мне зайти к нему, когда я сделаю уроки? — спросил Мориц.
— Не раньше половины четвёртого и только после того, как управишься с домашним заданием, — сказал папа.
Мориц взял ранец и направился к себе. С тех пор как они переехали, у него была своя комната со светло-голубым письменным столом, высокой кроватью и уютным уголком. Письменный стол он расписал вместе с папой и очень этим гордился. К сожалению, тут редко царил порядок, потому что у Морица никогда не было времени на уборку. Вот и теперь, чтобы разложить тетради, ему пришлось сперва отодвинуть в сторону учебник по математике и выбросить в мусорную корзину огрызок яблока. Мориц достал из сумки чернильную ручку, раскрыл тетрадь по немецкому языку и медленно написал: «Животные в нашем парке».
Госпожа Майер, учительница немецкого языка, задала написать сочинение на эту тему. Она предложила, чтобы все сходили с родителями в парк и понаблюдали там за живностью. Мориц уже несколько раз был в парке, но видел только белочек, снующих туда-сюда. Итак, он начал сочинение фразой: «Самым известным парковым животным является белочка», но ему не приходило в голову, что бы ещё написать. Ведь не предполагались же в таком задании какие-нибудь муравьи. Может быть, придётся всё-таки отложить визит к господину Розочке и устроить с папой и Тимом прогулку по парку.
Тут в дверь позвонили. Мориц бросил ручку и кинулся в прихожую. Они с папой очутились у двери одновременно. За дверью стоял господин Розочка. Он был в тёмно-зелёном костюме в тонкую синюю полоску и в жилетке. Рубашка была белая, но слегка помятая. Он держал в руке старомодную подзорную трубу из латуни.
— Добрый день, — сказал он с приветливой улыбкой, — я тут подумал, а не захочет ли Мориц пойти со мной в парк? Погода сегодня очень хорошая.
В этом он не ошибся. После дождливого дня небо было голубым и лучистым.
— Вообще-то Мориц должен делать уроки, — растерянно сказал папа.
— Но, папа, мне надо писать сочинение о животных в парке, а в голову ничего не приходит, — выпалил Мориц. — Может, у меня появится идея, когда я вернусь.
Папа задумчиво посмотрел на него и ответил:
— Ну хорошо, только ненадолго. — А господину Розочке сказал: — Это очень мило с вашей стороны, что вы берёте Морица с собой. Может, после прогулки у вас будет время выпить с нами кофе?
— С удовольствием. Я прихвачу моё английское апельсиновое печенье. Оно лучшее в мире, — сказал господин Розочка и подмигнул Морицу. — Апельсины для него нужно чистить в полночь, иначе они теряют аромат.
— Почему? — спросил Мориц.
— Потому что это андалузские полуночные апельсины. Сорт, который вывели ещё арабы. Собирать плоды тоже лучше всего ночью.
Мориц смотрел на него озадаченно:
— Откуда англичанам это знать?
— Англичане распознали эту тонкость, потому что очень любят апельсиновое варенье. Они владеют наукой о том, как чистить апельсины, в совершенстве — лучше любого народа на свете. В Оксфорде есть даже специальная кафедра по этой части. А теперь пойдём.
Мориц натянул кроссовки и спустился с господином Розочкой по лестнице. Он немного подумал об английских учёных, специалистах по очистке апельсинов, но потом отвлёкся, потому что пришлось поспевать за господином Розочкой — тот быстро шагал по улице, ведущей к парку. В руке он держал маленькую подзорную трубу, которая золотом блестела на солнце.
— А можно мне подержать? — попросил Мориц.
— Да, сейчас, как только придём, — ответил господин Розочка, — это совершенно особенная вещь. Тайваньская подзорная труба для мелкой дичи. Я купил её по сходной цене у старьёвщика во время моего последнего путешествия по китайской провинции.
Мориц никогда не слышал о подзорной трубе для мелкой дичи, но решил расспросить об этом в парке, потому что теперь они шли так быстро, что он даже запыхался.
Перед входом в парк стояла ярко раскрашенная тележка с мороженым, заметная ещё издали. Миниатюрная рыжеволосая женщина помахала им рукой.
— Ах, да это же Пиппа, — сказал господин Розочка и помахал ей в ответ. — У неё чудесное мороженое. К сожалению, сегодня у нас нет на него времени.
В парке господин Розочка свернул на первую же дорожку, уводящую направо. Землю покрывали листья и веточки, а кроны деревьев были такие густые, что сквозь них почти не было видно неба. Казалось, что заходишь в пещеру. Едва они успели сделать несколько шагов, как господин Розочка снова свернул направо и осторожно отвёл в сторону несколько веток.
