Класс молчал.
— Ну, прежде всего, что нельзя задаваться и воображать, будто мы знаем всё. Даже учителя всего не знают, — сказала она в заключение и при этом состроила такую гримасу, что все засмеялись.
На перемене Морица окружили одноклассники, и он ещё раз повторил свой рассказ о том, как нашёл паркового тигра.
— Я загляну к нему прямо сегодня во второй половине дня, — сказал Штефан Рабентраут, и Мартин Ховилер, как всегда, ему поддакнул.
— Не думаю, что вы его найдёте, — сказал Мориц с некоторой заносчивостью.
— А вот посмотрим, — огрызнулся Мартин.
В этот день после обеда Мориц твёрдо намеревался пойти в парк вместе с Лили и Оле. Но когда по пути из школы он проходил мимо него, то не поверил своим глазам. Улица была закрыта для движения, и повсюду были натянуты красно-белые заградительные ленты. Толпы людей бродили по широким пешеходным аллеям, многие — вооружившись биноклями. В кустах ползали на четвереньках фотографы и телеоператоры. Папа ни за что не разрешил бы ему идти в парк при такой толчее.
Но когда Мориц пришёл домой, папа был занят другими заботами.
— Мориц, входи скорей, — приветствовал он его в дверях. — Нам надо поговорить.
Мориц закинул ранец в угол и последовал за папой в гостиную.
— У нас не всё хорошо, — начал папа, и Мориц заметил, что он, судя по всему, в большой спешке собрал дорожную сумку, которая теперь стояла в гостиной. Сумка была раскрыта, и сверху лежал медвежонок Тима.
— Что случилось? — спросил Мориц.
— Бабушка упала с лестницы и сломала ступню, — сказал папа. — Сегодня вечером я с Тимом поеду к ней, чтобы помочь.
— Надолго? — спросил Мориц.
— На пару дней — пока не найдём кого-нибудь, кто бы за ней присматривал.
— А я?
— Н-да. Тут придётся импровизировать, — сказал папа. — В выходные мама дома. Но ближайшие два вечера тебе, возможно, придётся провести у Лили и Оле.
— У Оле завтра футбол, а мама Лили всегда такая строгая, — сказал Мориц.
Оба немного помолчали. Но тут Морица вдруг осенило:
— А если я пойду к господину Розочке? Он так и так собирался сходить со мной в зоопарк. Может, завтра у него будет время.
Папа задумался. Он не хотел быть назойливым. С другой стороны, господин Розочка действительно очень приятный человек, и ведь речь шла о чрезвычайной ситуации.
— Хорошо, вечером мама у него спросит, — сказал папа. — А пока посиди с Тимом: мне надо купить билет и отменить занятия с учениками.
— А я хотел ещё заглянуть в парк… — начал было Мориц, но папа перебил его:
— Это даже не обсуждается. Ты видел, что там творится? Люди как безумные носятся в поисках паркового тигра.
В этом он был прав. В парке царило столпотворение. Все искали паркового тигра: в кустах, под кустами, на деревьях. Но никто его не находил. Ни малейшего следа, как ни старались. Зато миниатюрная рыжеволосая женщина, что стояла с холодильной тележкой у входа в парк, за день продала столько мороженого, сколько обычно не продавала за весь год. Пиппа Корнелиус пришла в этот вечер домой очень довольная. В отличие от фотографов и операторов. Они погрузили камеры в машины и вернулись в свои телекомпании ни с чем. Для них дело было ясное: нет картинки — нет и события.
К вечеру в «Новейших известиях» заметку о парковом тигре из номера тоже убрали. Фотоснимка не было. И хотя Йозеф Либерман лично целый день телефонировал, никто не смог сказать ему о парковом тигре ничего определённого. Эксперты Зоологического института не выходили на связь: с самого обеда они вместе с директором Шмиттом были на загородной экскурсии в монастырской пивоварне. Либерман решил отказаться от дальнейших сообщений о редком животном. Что-то в этом деле казалось ему очень странным. А чутьё газетчика его почти никогда не обманывало.
Мориц ранним вечером стоял перед дверью господина Розочки и звонил уже в третий раз. Но никто не открывал. В конце концов он снова поднялся к себе и написал записку.
Дорогой господин Розочка, — писал он. — Вы же хотели пойти со мной в зоопарк. Завтра было бы хорошо, потому что папа с Тимом должны уехать, и я остаюсь один. Есть ли у Вас время?
С дружеским приветом,
Мориц.
Он снова спустился вниз и сунул записку в дверную прорезь для почты. И тут, когда он уже хотел опустить заслонку, изнутри вдруг послышался странный, но почему-то знакомый звук. Это был очень нежный и тихий звук, и на лестнице его бы никто не расслышал. Смесь рычания и мяуканья, жалобная и трогательная. Мориц медленно опустил заслонку. Он только что услышал паркового тигра Руди.
Мориц и господин Розочка идут в зоопарк
В этот вечер Мориц и мама остались дома одни. Пока она варила картофельный суп, он сидел в ванне так долго, что кожа у него на пальцах собралась в морщинки. Он размышлял о том, как парковый тигр мог попасть в квартиру господина Розочки. Наверное, ел там вдоволь изюма и спал целый день. После ужина Мориц убрал посуду, а мама выложила в чашку несколько шоколадных печений. Потом они сели на диван. Мориц наконец смог рассказать маме всю историю про господина Розочку, паркового тигра и заметку в газете. Как он и рассчитывал, на маму всё это произвело впечатление.
— А ты уверен, что это не был просто котёнок? — спросила она.
— Совершенно уверен, — ответил он. — Я уже тысячу раз видел котят, но это был не котёнок. Это был парковый тигр.
— Действительно невероятно. Что же сказала об этом госпожа Майер?
— Она извинилась, — ответил Мориц и расплылся в улыбке.
— Хотела бы и я пережить такую победу в школе, — сказала мама, кутаясь в шерстяной плед. — Но ещё сильнее я бы хотела, чтобы передо мной извинился мой начальник. За своё вечно дурное настроение и несправедливость.
— Он по-прежнему всё время кричит? — спросил Мориц.
— Да, постоянно. Из-за любого пустяка. Лицо у него наливается кровью, и становится страшно, что он того и гляди лопнет. Его фамилия Хюберих. Но мы его называем Чёрт-поберих.
— Может, он и правда когда-нибудь лопнет, — сказал Мориц. — Тогда мы хотя бы сможем поехать в отпуск.
— Вряд ли, — сказала мама. — А теперь расскажи-ка мне, что там с этим Штефаном Рабентраутом.
Мориц не стал ей рассказывать, что они чуть было не подрались. Он лишь ответил:
— Не знаю, что там с ним, и мне это безразлично. В любом случае он глупый и подлый. К счастью, у меня есть Лили и Оле.
В этот момент в дверь позвонили. Мама поднялась и пошла к двери, Мориц за ней. На площадке стоял господин Розочка: он весь сиял, желая им доброго вечера.
— Добрый вечер, — сказала и мама. — Не хотите зайти к нам?
