– Нам необходимо немного расслабиться, – сообщил Лемак. – Не
каждый день армия и СИБ получают такой щелчок по носу, верно?
– Чей-то нос был слишком задран вверх, – принимая бокал,
сказала Изабелла. Ссориться с Лемаком в данной ситуации она не могла, но
удерживаться от колкостей не собиралась.
– Не спорю. – Адмирал был настроен миролюбиво. – Но какой
наглец, а? Я восхищён вашим Альтосом.
– Он не мой!
– И не мой, к сожалению. – Лемак глотнул вина. – Каль, ты
зря жжёшь свои нервы. Что у нас было? Мальчик, на котором заклинило всю систему
дознания. Умеющий выдержать любую боль и превращающий наркотики в дерьмо. Не
уверен, что наш доктор нашёл причину его стойкости. К тому же у Артура аТан, и
вряд ли мы перекрыли все возможности самоубийства. Просто он был уверен в себе.
– А что у нас теперь? – иронически спросила Изабелла.
– Теперь у нас чёткий след катера, который мчит мальчика
прямиком к цели. Мы стартуем утром и повиснем у них на хвосте. Кертис-младший
долго не протянет, сама знаешь. Но он явно настроен выполнить папино задание.
Выход у него один – спешить.
– Стартуем утром, – глядя сквозь Лемака, произнесла
Изабелла. – Утром…
– Ты в порядке?
Каль встряхнулась. Улыбнулась адмиралу, и в её лице вдруг
появилась беспомощная наивность той забытой школьницы, которая клеила над
кроватью портреты героев Смутной Войны.
– Устала я, Лемак, – пожаловалась она. – Надо было мне убить
Альтоса на Таури. Мальчишка держался, потому что верил в него. Нельзя оставлять
людям веру в друзей – они сразу крепнут.
– Какой он ему друг? Очень хороший наёмник, которому обещали
златые горы и бесплатный аТан.
– Ты не видел, как он дрался с Т/саном. Наёмник бы сдался
или погиб, прикрывая отход. А Кей дрался, чтобы победить и уйти. У него был
стимул, и он ушёл.
* * *
Даже киборг казался утомлённым. Он вышел из маленькой
спальни (в катере не был предусмотрен отдельный медблок) и, обнаружив Кея у
стола, присел рядом.
– Говори, – допивая вторую чашку кофе, сказал Кей.
– Он умрёт.
– Понимаю. Когда и отчего?
– В течение недели. Дело не в пытках, у него поражён костный
мозг. Похоже, кто-то поставил целью полностью простерилизовать его кровь.
– Никаких шансов?
Андрей покачал головой.
– Ты чем-то огорчён? – спросил Кей. Во взгляде киборга
мелькнуло удивление.
– Конечно. Операция провалена. Погиб меклонец.
Братья-шестёрки даже не удостоились упоминания.
– У мальчика аТан.
Киборг секунду размышлял:
– Тогда зачем мы тащили его на катер?
Кей наклонился к гротескной голове киборга и доверительно
прошептал:
– Для того, чтобы он умер в подобающем месте.
Андрей плавно поднялся:
– Я приму управление. Куда вести катер?
– На Урсу.
– К булрати?
– Да. В Имперский анклав, разумеется. Насколько я знаю,
тамошней СИБ хватает внутренних проблем, чтобы контролировать транзитные
корабли. Ты пересядешь на какой-нибудь лайнер к Горре, а мы продолжим путь.
– Хорошо.
– Андрей! – произнёс Кей неожиданно для самого себя. – Мы
действительно выполнили задачу. Всё в порядке. Передай Лике, что я свяжусь с
ней… по возможности.
Киборг кивнул и спросил:
– Тебе не требуется медицинская помощь?
Кей так и не смог понять, чем это было – неожиданной иронией
или ответным знаком симпатии.
– Нет, благодарю.
Когда Андрей исчез в рубке, Кей поднялся и осторожно вошёл в
каюту к Артуру.
– Привет, – тихо сказал мальчик. Почему-то Дач был уверен,
что перед уходом Андрей дал ему снотворное, и слова Артура застали его
врасплох.
– Привет, – так же тихо ответил он. – Тебе лучше?
Почти всё тело Артура покрывали пласты розовой желеобразной
мази. На левой руке поблёскивал автоинъектор, на груди, вонзив в кожу
растопыренные паучьи лапки, застыл диск кардиоводителя.
– Ага. Но скоро будет ещё лучше.
Кей осторожно присел на краешек постели. Коснулся головы
мальчика, лёгкой, словно случайной лаской.
– Кто тот мальчишка? – спросил Артур.
– Ты.
– Ясно. Это за ним ты рвался на Каилис?
– Да.
– Можно с ним поболтать?
– Завтра. Всё – завтра. Хочешь спать?
– Я только этим и занимался… в промежутках между допросами.
– Извини, что я так задержался.
– Вычтем тебе из бессмертия сто лет… в наказание. Кей, я
скоро умру?
– Через неделю, – без колебаний сообщил Дач.
– Уйдёшь со мной? Я всё объясню отцу, вот увидишь.
– Через неделю мы будем на Граале.
Артур улыбнулся, и мазь на его лице задрожала, как студень.
– Кей, я почти труп.
– Я тебя обманывал?
Мальчик молчал.
– Всё будет в порядке.
– Уверен?
– У нас пятьдесят шансов из ста. Ровно.
– Это много, – серьёзно сказал Артур.
– Конечно. А теперь спи – тебе нужны силы. Если ты не
продержишься неделю, то придётся снова начинать с нуля.
– Я постараюсь, – пообещал Артур.
– Постарайся. Я посижу, пока ты не уснёшь.
Он действительно просидел у постели Артура ещё час. Потом
вернулся в свою каюту, мрачно посмотрел на Томми, занявшего кровать, и
устроился в кресле. Впрочем, через два часа, когда действие анальгетиков
«боевого коктейля» кончилось, ему всё равно пришлось проснуться.
5
– Они и вправду идут к булрати, – задумчиво сказал Лемак.
Гиперпространственные координаты были в достаточной мере условны, но курс
преследуемого катера оказался поддающимся вычислению.
– Мы успеем к Урсе раньше их? – Каль нервничала. В рубке
эсминца она чувствовала себя не слишком уверенно. Здесь царствовала техника, а
она предпочитала работать с людьми. Экраны радаров, короткие доклады
операторов, насыщенные сленгом, – всё это говорило ей несравнимо меньше, чем
адмиралу.
