— Ладно, принеси чего-нибудь поесть и выпить, — снова откидываясь на кушетке, прошу. Устал я всерьез. Дальние маршировки все силы вытянули, и задница от седла болит. А ведь привилегированный кадр и не стучу подошвами постоянно. Нужен отдых полку, хотя бы сутки. Ну это мы получим, пока остальная армия подойдет.
— Зовут тебя как? — спрашиваю девушку, когда Гена через полчаса приволок парочку блюд с овощами, свежеподжаренным мясом и кувшин с вином. Глянул на меня и вышел. Не знаю, может, пора в него камнем кинуть, а то больно умный стал.
Молчание. Сидит съежившись.
— Ты понимаешь, я видел. Не заставляй сердиться. Как тебя? Михремах, Фатима, Джамиля, Гюльчатай…
— Лейла, — сказала она еле слышно.
Наливаю себе в кружку, пробую. А неплохое вино. Давно такого не пил.
— Есть хочешь?
— Да, — неуверенно прозвучало после паузы.
— Иди сюда.
Ели мы прямо с блюд, пили из одной кружки за неимением второй. Причем каждый раз приходилось самому наливать и показывать на очередной кусок, разрешая. Ела она жадно, практически не глотая, но сама трогать боялась. И ее знание русского я переоценил. Одни простейшие слова и выражения использует. Уровень ребенка.
— Ну все, — говорю, обнаружив полное отсутствие продуктов. — Закончили. Я спать буду, а ты иди. — И показал на дверь для доходчивости, принимаясь стягивать сапог, не нагибаясь. Одной ногой упираешься в другую…
Через секунду она уже стояла на коленях и, старательно пыхтя, стаскивала с меня обувку. Нельзя сказать, что неудобство. Как раз напротив. Даже в бытность мою в Петербурге не пользовался подобными услугами.
— Господин, — сказала она жалобным голосом, избавив меня от сапог.
— Да?
— Можо я тута?
— Чего?
— Здеся.
— Остаться хочешь?
— Да-да!
— А ночью сделаешь секир-башка, как Юдифь Олоферну.
— Нет, нет, я хороший! — говорит со слезой и прижимается к коленям.
Боится выйти, дошло до меня с заметным опозданием. Снаружи недолго и нарваться на победителей. Ребята еще и выпивши наверняка, не у одного меня на столе вино, лучше не попадаться им на дороге.
— Меня услужить, — восклицает и лезет снимать с меня штаны.
А я ведь не железный и последний раз имел дело с украинской вдовушкой весной. Когда женские ручки шуруют в определенном направлении, а под ладони при попытке отодвинуть невольно попадает упругая девичья плоть, реакция организма проявляется без промедления.
От завязочек на шальварах она избавилась сама, да и плакать прекратила моментально, стоило слегка ее приласкать. Дальше уже пошло само собой, совесть, где-то на периферии сознания возмущающаяся использованием положения, поспешно удалилась, а Лейла принялась действовать с такой страстью и умелостью, что насчет девственности сомнений не появилось. Если и была, давно испарилась. Обучали ее, что ли, специально, но умеет сделать приятно, чертовка!
Глава 13
ОСВОБОЖДЕНИЕ КУБАНИ
Полки шли ровно и уверенно. Не в первый раз совершался переход ночью. Полагаю, солдаты вместе с офицерами потихоньку проклинают меня за все хорошее, уготованное им в лице полковника Ломоносова. Уже скоро два года поднимаю людей по тревоге во всякое время года, днем и ночью, заставляя совершать форсированные марши и переправляться через реки без мостов. Особенно часто я осуществлял побудку в ночное время.
Движение в темноте можно произвести скрытно, следовательно, явиться на данный пункт неожиданно для неприятеля. Внезапное нападение производит в стане врага подчас совершенный хаос, так как никто не видит и понять не может, в чем дело. Сложность в соблюдении порядка в движении. Легко сбиться с пути и нарушить весь план. Но здесь крылась и немалая выгода при правильном поведении и обученности подразделений.
Потому меня могли называть любыми словами, а подчиненную мне бригаду с громким названием «корпус» я дрессировал снова и снова, пока не добился определенного успеха. Из-за нападений в последнее время на гарнизоны в укреплениях вдоль оборонительной линии Кубанский корпус постоянно рос в численности. Сейчас он насчитывал двенадцать батальонов пехоты, двадцать эскадронов драгун и четыре роты артиллерии при тридцати орудиях, не считая полковых трехфунтовок. Еще три пехотных и два драгунских полка оставались в подчинении самого Ломана. При необходимости он имел право требовать помощь у атамана Войска Донского. Двадцать казачьих полков на этот случай должны были находиться в полной боевой готовности.
А вот налаживать тесные взаимоотношения с калмыками и Астраханью пришлось самостоятельно. Как и писать слезные жалобы на недостаточное снабжение корпуса, малую численность подчиненных частей и на том основании требовать пополнений. Эту часть военного быта я невольно освоил в совершенстве. Люди были нужны до крайности. Иначе пятисотверстовая оборонительная линия оставалась дырявой, а подвижные части не успевали оказать помощь в случае прорыва на нашу территорию.
Сегодня мы выступили из лагеря, как только стемнело. Пока еще не взошла луна, не высыпали яркие звезды, необходимо выйти на рубеж атаки. Узкая полоска деревьев у реки не давала гарантии скрытого подхода днем, да и ночью важно своевременно снять дозоры, для чего вперед пошли казаки.
Бригаду быстрого реагирования разделил на три отряда, каждый получил конкретную задачу и срок, не позже которого группа должна находиться в готовности на месте. Без быстрой связи даже идущие параллельными дорогами полки теперь действовали абсолютно самостоятельно, подчиняясь лишь самым общим соображениям и распоряжениям. Никаких дополнительных приказов до начала сражения не появится. Без железной дисциплины, организованности и разумной инициативности командиров нас ждали неминуемые неприятности. Фактически сегодня в очередной раз нарушаю чуть ли не все каноны, инструкции и уставы.
Если нас заметят и нападут, в момент разделения разгром не произойдет, каре от конницы отобьется, но решительной победы не одержим и серьезные потери неминуемы. Меня даже не волнует трудность последующих оправданий. Я реально не хочу лишних погибших с нашей стороны и считаю план единственно возможным. Быстрое уничтожение противника снимает огромное количество проблем. Это огромный риск, но если я не сумел вымуштровать свои подразделения, то все расчеты и выкладки по военной части можно забросить и проситься назад в интенданты.
Как самому ни удивительно, уже совершенно не хочется спокойствия и тишины. И подсчитывать мешки с мукой да сухарями тоже. И дело вовсе не в золотой шпаге с надписью «За храбрость», за бой под Карасубазаром. Получил за реальное дело, и стыдиться нечего. Просто с недавних пор действительно получаю удовольствие не от командования людьми, а от по-настоящему удачно выполненной задачи. Тем более когда цель ставишь себе сам.
Почти полное отсутствие контроля из-за нахождения в дальнем углу и отсутствия рядом заслуженных генералов, по мне, очень удачно. Хотя Давыдов до сих пор в некоторой обиде, с какой стати его вместе с нашей командой аутсайдеров загнали на Кубань. Ответ знает даже подпоручик Гусев, бывший на тот момент прапорщиком. Нечего было поддерживать меня на военном совете и противопоставлять себя Ласси.
