— А мне почему-то кажется, что это попытка оторвать Стокгольм от Парижа и взять под опеку Лондона за счет России!
— Вы ничего не потеряете, и если откажетесь от большинства территории занюханной Финляндии.
— Для благополучия и безопасности Российской империи весьма надлежит, чтобы граница была отдалена, ибо опасность от близкой границы нынешняя война доказала. — Не этими ли аргументами пользовался Сталин в 1940-м? Расту на глазах.
— Скажем, новая русско-шведская граница пройдет начиная от побережья Финского залива прямо на север по руслу реки Кюмийоки, а затем по ее первому притоку слева и по границам бассейна реки Кюмийоки на востоке вплоть до города Нейшлота в Саволаксе, а оттуда по старой русско-шведской границе.
То есть предлагает сущий мизер и надеется отделаться двумя с половиной тысячами фунтов стерлингов. Совсем зарапортовался. Мы дешево Родину не продаем даже для виду.
— Вы получите приращение территории, — проникновенно обещает Финч, — в отличие от дальнейшей конфронтации, когда может значительно пострадать торговля.
— Я всегда готов сотрудничать и искать компромисс, — говорю после длительной паузы. Тянул насколько хватило терпения. — Но крайне не люблю шантажа и угроз. До сих пор новое, — с отчетливым ударением на «новое», — правительство России не стремилось к пересмотру прежних соглашений. Полагаю, пришло время внимательно их изучить на предмет пользы для государства. К примеру, договор о транзитной торговле с Персией явно вреден для русского купечества и не дает прибыли казне. В то же время английских товаров, предназначавшихся для Персии, в 1739 году привезено почти на двести сорок тысяч рублей. В Англию было вывезено через Россию тысяча сто сорок пудов персидского шелка почти на восемьдесят четыре тысячи рублей.
В глазах Финча мелькнуло нечто неприятное. А ты как хотел? Конечно, я заранее готовился. Не по данному поводу, но рано или поздно причина к обсуждению нашлась бы. Теперь есть хороший предлог прикрыть транзит.
— Думаю, надо внимательно изучить и сам торговый договор 1734 года, — добивая, заявляю. — В случае появления вашего флота на Балтике и оказания помощи шведским агрессорам против России он не сможет существовать в первоначальном виде. Давать таможенные льготы нашим врагам… — Я демонстративно развел руками.
— Вы потеряете много больше!
— Да, — соглашаюсь, — Англия покупает заметно больше, чем продает. И эти деньги России не лишние. Но насколько хорошо будет для вас остаться без пеньки и корабельного леса, жизненно важных для вашего флота? А без железа? Шведское в два раза дороже. А без ревеня?
Еще один странный товар. Было время, я и не подозревал о его существовании. Такое растение. Идет в пищу, однако в основном используется в качестве лекарства. Государственная монополия, скупается в сибирских городах Тобольске, Красном Яре, Кузнецке. Специальные экспедиции организовывались даже в китайский Туруфан и Кяхту. Ежегодно англичане забирают до тысячи пудов, что достаточно выгодно. Цена на ревень в европейской части страны в пять-шесть раз превышала закупочную цену в Сибири.
— Мы уж как-нибудь без предметов роскоши продержимся. Тем более Франция с удовольствием повезет свои товары.
Любой империи следует держаться своих собственных, «особенных» интересов, не подпадая под влияние какого-либо иностранного двора. Лавировать между конкурентами всегда полезно. Здесь выгадал, там получил дополнительно.
— Блокировать торговлю Англия сможет. Я не сомневаюсь. Можно пойти на принцип и сделать себе хуже, лишь бы настоять на своем. А вот обеспечить реальную защиту шведского побережья от десантов русского галерного флота, базирующегося в Финляндии, — нет. Даже зимовка английского флота в Стокгольме тут не поможет. Русские галеры лучше приспособлены к действиям в прибрежных водах, чем линкоры. И выбить вы нашу армию не способны. Для этого нужен не столько флот, сколько большая сухопутная армия, которой нет ни у Швеции, ни у Англии. Требовать станете, когда Россия получит политический договор с союзными обязательствами. Тогда, безусловно, прислушаемся к вашему мнению. Сегодня даже не думайте!
Помолчал, сосчитал до десяти. Излишне разгорячился. Провоцировать на резкие действия островитян не стоит. А то натурально попадет вожжа под хвост и станут брыкаться, ломая все построение. Кроме того, в запальчивости недолго выболтать лишнее. Благодаря связям Липмана теперь имею возможность поднять шум в английских оппозиционных газетах по поводу нарушения торговли. Обойдется недешево, зато шанс максимально затруднить любые действия против России не использовать глупо. Предварительной цензуры там не существует. Первая проверка новых возможностей.
— Сделайте одолжение, не вступайте в конфронтацию, коя выйдет нам обоим боком. Можете доложить премьер-министру обо всем сказанном и добавить про мою готовность сотрудничать. Чистая правда, мне нравится английская предприимчивость и направление развития. Готов учиться и брать пример, но не идти поперек приказов императрицы.
Здесь не стоит дополнительно давить. Он и сам в курсе. Определенное влияние имею, и ссориться с господином Ломоносовым вредно.
— Надеюсь, ему хватит мудрости не перегибать палку.
Попрощались мы достаточно вежливо. Одно то, что не пошел Финч с предъявлениями претензий напрямую просить аудиенции, о многом говорит. Пока это проверка и разведка. Прогнемся — начнут давить дальше. Завтра прием заграничных посланников. Согласно иерархии, признанной между европейскими державами, открыть церемонию должен был австриец маркиз Бота. Имеет смысл слегка переиграть. Пустить вперед Шетарди. Тоже докука для ее императорского величества с внимательным видом выслушивать приветственные речи. Причем по церемониалу первую часть произносили при входе, вторую — дойдя до середины залы, и третью — уже пятясь к выходу.
Анна уже переоделась и сидела в кресле, беседуя с Черкасским. По случаю коронации ожидались щедрые милости в виде новых чинов, орденов, денег, поместий и помилований. В очередной раз уточняются отдельные моменты. Канцлер покосился на меня, но кроме дружеского приветствия поползновений высказаться делать не изволил. Любви ко мне не испытывает, однако умудрился пережить уже не одного владыку благодаря малой активности и точному следованию приказам.
— Лондон через посланника Финча передал недовольство давлением на Швецию, — докладываю, стоит тому удалиться.
— А что они сделают, когда ты доведешь свой рискованный план до конца?
— Если быстро и в союзе с Данией — утрутся. Коммерческие интересы Англии требуют мира с Россией и продолжения взаимовыгодной торговли. В Америке проблемы с корабельной древесиной. Там завелась «сухая гниль» и использовать деревья нельзя. Шведское железо по качеству лучше нашего, однако русское стоило на шестьдесят процентов дешевле. Именно поэтому закупка русского металла постепенно растет из года в год.
Самое занятное, прекрасно помню, что не позже середины столетия Великобритания перейдет на выплавку на коксе. Что это такое и с чем едят, помимо того что сырье из угля, в очередной раз не имею понятия. Но держать на будущее в голове и при первых признаках новой технологии выяснить подробности очень важно. Уголь Украины и тамошние запасы железа пока недоступны, но в будущем пригодится. Знание — сила.
