— Bay! — Она попыталась выглядеть самонадеянно, что не очень-то ей удалось. — Ну и воображение у тебя.
Лили промолчала в ответ, позволяя и воображению Джинджер разыграться по полной.
Джинджер смотрела в сторону и теребила сережку, потом вновь перевела взгляд на Лили.
— А если я признаюсь, что кое-кто попросил меня сказать так? У меня будут неприятности?
— Я прослежу, чтобы тебя не наказали за дачу ложных показаний.
— Что ж. — Джинджер закусила губу. Словно в поиске подтверждения сказанному, ее взгляд снова принялся блуждать по кабинету. Он остановился на Руле, Который стоял поодаль, около двери. — Ну ладно. Это Каллен. Он попросил меня так сказать.
— Каллен Сиборн? Джинджер кивнула. Нижняя губа у нее выпятилась, как у обиженного ребенка.
— Мы с ним то сходились, то расходились. Обычное дело, ну знаете… Но когда мы были вместе — это было что-то. — Самодовольная улыбка вернулась на миг, затем потухла. — В последнее время мы не встречались, но я надеялась изменить это. Я понятия не имела, что он задумал сделать с той бедной женщиной, и решила, что он хочет доставить Рулу неприятности. Не думала, что все так серьезно. Правда.
— Она лжет. — Рул сильно хлопнул дверцей.
— Возможно. — Лили пристегнула ремень безопасности. — На днях я искала Сиборна, но найти не могла. Она бросила взгляд на Рула. — Ты молодец. Не вмешивался.
— Было нелегко, — мрачно признался он. — Лили, я знаю Каллена. Он к этому не причастен.
Но все сходилось один к одному. Они искали колдуна. И Каллен был единственным, известным Лили.
— Вы друзья. Близкие?
— Да. Знаю, все это ужасно, но Джинджер не самый надежный свидетель на свете.
— Так и есть, учитывая то, что однажды она уже солгала. Но что она выгадает, соврав еще раз?
— Может, это ее способ самозащиты, но я бы сказал, что в основе лжи лежит злоба.
— Хм… Они правда встречаются, Джинджер с Сиборном?
— Пожалуй, встречаются — слишком сильно сказано. Каллену отношения не нужны. Только секс. — Рул выехал на дорогу. — Вряд ли от этого ты будешь хорошо думать о нем, но между распущенностью и убийством женщины лежит громадная пропасть.
Лили задумалась.
— Джинджер солжет не дорого возьмет, но сейчас она в самом деле испугалась.
— Еще бы, она крепко влипла.
— Давно ли она ходит в клуб? Она одна из твои поклонниц или же ей нравятся лупи как класс?
— Ей нравится заниматься сексом с лупи. На самом же деле мы ей не нравимся. — Рул быстро взглянул на Лили, выражение его лица было невозможно прочесть, и он вновь стал следить за дорогой. — Я никогда не занимался сексом с Джинджер.
— Об этом я тебя не спрашивала.
— Ты достаточно громко думала на эту тему, — сухо сказал Рул. — Она нас боится.
— Она тусуется с лупи, несмотря на то что боится? — поразилась Лили.
— Ей нравится страх. Он возбуждает.
Лили попробовала примерить эту фразу на ту Джинджер, которую она некогда знала, потом — на теперешнюю Джинджер. Подошло.
— Я бы хотела… Эй! Почему ты здесь останавливаешься?
Рул завернул на парковку у ресторана с видом на океан.
— Чтобы не пропустить время ланча. — Он выключил мотор и повернулся к Лили. — И чтобы задать вопросы. На сей раз спрашиваю я.
— Я не голодна.
— Зато я хочу есть, но это подождет. Ты сказала, что объяснишь позже, и вот это время пришло.
— Да, но «вечером» тоже значит «позже». — Увидеть Джинджер казалось ей вполне достаточна на сегодня, незачем больше рыться в воспоминаниях. — Послушай, в начальной школе я дружила с сестрой Джинджер. Но случилось несчастье. Это было очень давно, а у меня расследование идет полным ходом.
— Тебе больно. Я хочу помочь.
Лили посмотрела в окно. За парковкой, в просвете между домами, виднелся океан. Сегодня он был синим и сверкал под безоблачным небом. Двадцать лет назад и небеса, и вода были свинцово-серыми. Сумрачными, штормовыми.
Что-то внутри, глубоко-глубоко, словно подталкивало Лили, побуждая рассказать Рулу. Довериться ему.
Но она не могла. Лили отстегнула ремень безопасности сказала:
— Я не могу об этом говорить. И никогда не могла.
— Никогда? — Рул опустил ей руку на плечо. Тут же Лили почувствовала его тепло. Но покачала головой.
— Как хочешь. Тебе решать, но узы Избранных хороши не только для секса, позволь мне помочь.
Лили снова посмотрела в окно, на чаек, кружащих высоко в небе, таком чистом и ясном, как отполированное стекло. Сначала все хотели разговорить Лили о случившемся — полицейские, мать, врач. Но она не могла. Ей удавалось рассказать кое-что, урывками, все вместе — никогда. И ни разу она не озвучила самое страшноe.
Однако в последний раз она пыталась сделать это давным-давно, да и спрашивали ее о случившемся много лет тому назад.
Может, подумала Лили, сейчас она сможет расcказать. Возможно, она устала молчать.
Она наклонилась и сняла обувь.
— Пойдем прогуляемся по берегу.
Около воды было на удивление мало народу. В это время года семьи приезжают отдохнуть к океану в основном на выходных.
— Явно не хватает заката, — заметила Лили. — Тогда с нами можно было бы снять рекламу. Должно бы мы смотримся как образцово-показательная калифорнийская парочка, рука об руку гуляющая босиком по пляжу. А ты у нас к тому же весьма фотогеничен.
— На тех фотографиях положено улыбаться.
— Сейчас я что-то не расположена. — Лили не знала получится ли у нее рассказать, и не была уверена, что ей хочется делать это. — Нужно побыстрее покончить с. этим
— Хорошо. Ты познакомилась с Джинджер несколько лет назад.
— Двадцать. В прошлом месяце уже исполнилось двадцать. — Разве нормально с точностью до дня знать, сколько прошло времени с того момента? Да, решила Лили. Печально, но неминуемо. — В начальной школе ее сестренка была моей лучшей подругой. Мы часто ночевали вместе, играли вдвоем после школы. Поэтому и с Джинджер я встречалась часто.
— Тогда она тебе больше нравилась?
— Нет. — В улыбке Лили не было юмора. — Она же была старшей сестрой, поэтому к нам, малявкам, относилась пренебрежительно. Хочешь верь, хочешь нет, но тогда Джинджер была послушным ребенком. Сара… — У Лили перехватило дыхание. Она так редко произносила это имя вслух. — Озорничала всегда Сара.
— Не могу себе представить, чтобы ты бедокурила вместе с ней вместе.
— Я была паинькой. Делала домашние задания, никуда не лезла, не болтала на уроках. Но иногда Сара совращала меня с пути истинного. Она могла подговорить меня выкинуть какой-нибудь номер. Однажды мы решили прогулять школу. — На этом Лили внезапно остановилась.
