Была учреждена Медицинская коллегия. Было создано «Вольное Экономическое общество к поощрению в России земледелия и домостроительства». Экономическое общество ставило перед собой задачу разумно преобразовать хозяйство, как помещика, так и крестьянина: повысить урожайность, улучшить животноводство, обеспечить сохранность урожая и т. д. Время показало, что «Вольное экономическое общество» необходимо России, оно просуществовало до 1917 года.
А теперь о делах, касающихся воспитания юношества, здесь Екатерина II была истинным преобразователем.
Дела воспитательные и богоугодные
Проблема образования, в частности женского, волновала Екатерину всегда. Первым помощником ей в этом деле стал И.И. Бецкий (1704–1795 гг.) – незаконный сын князя И.Ю. Трубецкого, отсюда фамилия (отбросили первых три буквы). Во время заграничных поездок он ознакомился с педагогическими системами запада, читал Гельвеция, Локка, Руссо, посещал учебные заведения Европы, а потом в России фактически создал свою педагогическую систему.
В марте 1764 года императрица утвердила доклад Бецкого «Генеральное учреждение о воспитании юношества обоего пола». Говоря про мужской пол, Бецкий имел ввиду преобразование Шляхетского кадетского корпуса в закрытое учебно-воспитательное заведение. Женскому воспитанию тоже было уделено внимание: 5 мая 1764 года был утвержден устав об утверждении «Воспитательного общества при Воскресенском Смольном монастыре».
В том месте, где Нева круто изгибается в сторону Финского залива, еще при Петре I был построен смольный двор, где хранили и варили смолу для кораблей Адмиралтейской верфи. Рядом был построен дом для царя, который прозвали Смольный дворец.
После смерти Петра дворец – очень скромный – перешел в собственность супруги его Екатерины I, а потом дочери – цесаревны Елизаветы Петровны. Смольный двор со складами, оборудованием и производственными чанами перенесли в другое место, но название осталось. Именно из Смольного стылой ноябрьской ночью шла Елизавета с гвардейцами-преображенцами в Зимний брать власть.
Потом Смольный дворец сгорел, и в память знаменательного события Елизавета решила на месте погорелья построить обитель – Воскресенский Новодевичий монастырь. Строил его любимый императрицей Бартоломео Растрелли. В конце жизни великий архитектор составил «Общее описание всех зданий, дворцов и садов», то есть список своих работ. Про Воскресенский Новодевичий монастырь он написал: «По моему возвращению из Москвы я начал большое здание Монастыря для благородных девиц, который должен был содержать 120 келий, кроме того, большое здание для госпожи настоятельницы с большой трапезной».
Растрелли возвел истинное чудо, хоть и не успел довести дело до конца. Великолепный пятиглавый собор после смерти создателя стоял без отделки, но кельи для монахинь были полностью обустроены. Для народа Вознесенский монастырь так и остался в прежнем прозвании – Смольный.
Вот в нем и решила императрица Екатерина II, слегка потеснив монашек, разместить «Воспитательное общество благородных девиц». Это был смелый поступок. В середине XVIII века мысль о специальном женском образовании просто никому не приходила в голову. А Екатерине пришла. Кто главный воспитатель мальчиков в семье? Конечно, мать, и желательно, чтобы она была образованной. Если посмотреть на картину русского общества в целом, то со всей ответственностью можно сказать, что образованная мать поможет императрице в ее великих планах улучшения общественных нравов.
В основу воспитания девиц было положено учение Руссо: человек от природы добр, в младенчестве он не имеет дурных наклонностей, и только окружающая его действительность и порочные люди оказывают на него дурное влияние. А потому единственный инструмент, с помощью которого можно уничтожить в характере зло и пробудить добро – воспитание. Екатерина решила создать «новую породу людей». Про генетику тогда и не подозревали, им и карты в руки.
Поскольку дворянские семьи в большинстве своем были малокультурны и необразованны, а домашнее образование оставляло желать лучшего (вспомним «Недоросля» Фонвизина), детей необходимо было забрать у родителей в специальное закрытое учебное заведение (интернат).
200 девочек дворянского сословия возрастом не позднее шести лет были приняты в Смольный. Срок пребывания в обществе 12 лет. С родителей брали подписку, что ни при каких обстоятельствах они не заберут ребенка назад. Девочек полностью изолировали от родителей, никаких летних отпусков, свидания тоже были запрещены. Можно себе представить, с какими воплями отпускали матери в Смольный свое чадо.
Девочек учили закону Божьему, французскому языку, словесности, географии, истории, рисованию, давали основы физики и математики, были еще танцы, политес, был даже такой предмет, как «домашняя экономия». Смолянки имели четыре возрастные группы. Все они носили форму определенного цвета: голубую (младшие), коричневую (с десяти лет), серую (с 13 лет) и белую. Белые платья носили уже выпускницы. После окончания Смольного они либо выходили замуж, либо получали должность при дворе.
Бецкий очень серьезно относился в подбору учителей и воспитателей. Устав Смольного рекомендовал «относиться к воспитанницам с кротостью, благопристойностью, учтивостью, справедливостью, а также с непритворной веселостью и отсутствием лишней важности в обращении». Педагоги должны были воспитывать «повиновение начальствующим, взаимную учтивость, кротость, воздержание, равенственное в благоденствии поведение, чистое к добру склонное и простодушное сердце…». Не допускались уныние, грусть, досада, гнев. Известная смолянка Глафира Алымова пишет в своих «Памятных записках»: «Это была община сестер, подчиненных одним правилам, единственным отличием служили достоинства и таланты», – во рту сладко от всех этих слов.
Девочки есть девочки, были и уныние, и слезы, и ссоры, а больше, чем таланты и достоинства, ценилась красота. Очень популярна среди воспитанниц была игра в «перечисления», в которой перечислялись по списку самые красивые и некрасивые воспитанницы. Вот уж где страсти кипели!
Императрица лично курировала Смольный, присылала множество книг для самостоятельного чтения. При обществе был создан театр, пьесы для постановки выбирала сама императрица, был там и балет. О Смольном писали в «Санкт-Петербургских ведомостях»: «…в балете девицы белого цвета, можно сказать, составлены были из Грациев». В 1765 году при Смольном было открыто училище для мещанских и купеческих детей, для них построили отдельное здание, они не общались с дворянками, но начальство у тех и других было общее.
Позднее про смолянок, которые были образованны, естественны в поведении, не жеманны и любознательны, говорили, что они совершенно не знают реальной жизни. Например, они понятия не имели, что, например, в Москве была чума, что по России прокатилось пугачевское войско. Но это не умаляет заслуги Екатерины, Бецкого и прочих в создании Смольного института, он просуществовал до самой октябрьской революции 1917 года. И если позднее о ком-то говорили – она смолянка, это значило, что на эту женщину можно положиться – она образованна, умна, умеет себя вести и имеет высокие понятия о нравственности.
