Наташа считала, что бездетная и незамужняя Рита не имеет права учить ее тому, в чем сама ничего не смыслила. Так что «Зазнайка» и «Придира» – это были самые мягкие эпитеты, которыми награждала Наташа свою золовку.
Но Мариша не могла быть столь категоричной. Она и сама видела, что Наташа многое делает не так, неправильно. И отчасти понимала Риту, которой не нравилось, что и как делала Наташа. И что касается того, что Михасику не место за общим столом, Мариша была отчасти согласна. Избалованный матерью мальчик вел себя за столом иногда просто неприлично. А «крошить хлеб» в его понятии было веселой игрой, он и крошил, и лепил из хлеба уродцев, и кидался ими в родителей, в стены или просто скидывал хлебные крошки на пол. Наблюдать за этим развлечением было не очень-то приятно, но Наташа ничего не замечала и ничего не желала слушать. Риту она на дух не переносила, да и свекра со свекровью тоже, называя их «Риткиными подкаблучниками».
– Никого, кроме своей обожаемой доченьки, не хотят ни видеть, ни слышать. Что она им ни скажет, какую глупость ни изречет, все для них истина в последней инстанции. Противно! Ну, и что с того, что у нее высшее образование и, кажется, даже докторская степень, а у меня только десятилетка, я все равно умнее ее! У меня и муж, и ребенок, а у нее только ее карьера!
Но самой Марише родители Романа, напротив, понравились. Несмотря на то что сперва разговаривали с ней совсем не ласково, Мариша ничуть на них за это не обиделась. Все равно чувствовалось, что они люди хотя и строгие, но при этом и справедливые. Если уж выбирать между ними и родителями Наташи, то лучше передать Михасика им.
И, словно поняв, о чем она думает в данный момент, мать Романа произнесла:
– Так что волноваться не надо, Миша без присмотра не останется.
– Главное сейчас для нас всех – выяснить, что с ним все в порядке, что он жив и здоров.
И уже хором родители произнесли:
– Сделайте что можно. Мы будем вам безумно благодарны за это.
Таким образом, заручившись от родителей Романа поддержкой, пусть даже и всего лишь моральной, Мариша снова отправилась в путь.
Добираться до Суздальского проспекта ей пришлось около часа. Она завязла в пробках, но когда выбралась на КАД, дело пошло значительно быстрее. Правда, разогнавшись, Мариша чуть было не пропустила нужный ей съезд. Честное слово, тем, кто строил все эти развязки, не стоило скупиться на указатели, иначе совсем запросто человек мог проскочить нужную развилку и укатить бог весть в какую даль.
Нужное здание Мариша нашла быстро. Это был очередной бизнес-центр, но вот его скромный интерьер не позволял думать о том, что тут могут располагаться серьезные фирмы. Простые панели, никакого мрамора или зеркал. Лишь парадная часть центра имела какое-то подобие упорядоченности, по крайней мере, тут сидел охранник и давал указания, куда и как идти, чтобы добраться до нужного помещения. Маришу он послал в неопределенном направлении, махнув рукой на стеклянную дверь и сказав одно лишь слово: «Там!»
«Там» оказалось двором, в котором кипела оживленная работа. Грузчики по неровному, в выбоинах и ямах, асфальту катили тележки, загружали и разгружали стоящие тут машины, сновали озабоченные клиенты с накладными в руках, пытаясь найти нужную эстакаду. Тут Маришу послали по очереди в трех противоположных направлениях, но в конце концов она все же добрела до нужной ей комнаты, на дверях которой красовалась табличка «Антей. Ваш сон – это наша работа».
Внутри находились три женщины и еще одно существо неопределенного пола, то ли мальчик, то ли девочка, но в любом случае его было жалко.
– Извините, что отрываю. Но как я могу повидать Зиновию? – произнесла Мариша.
Женщины не отреагировали, но то ли юноша, то ли девушка подняло голову и сказало:
– Она сейчас на складе.
– А как туда попасть?
– Мне как раз туда нужно. Хотите, могу вас проводить.
– Пожалуйста! – обрадовалась Мариша.
Когда существо встало, то выяснилось, что оно носит юбку, значит, все-таки девушка. Но отчего же тогда такая стрижка? И почему ни грамма косметики на лице? Хоть бы глаза подвела и губы обозначила. При ближайшем рассмотрении оказалось, что девушке уже к тридцати, в углах ее глаз появились первые предательские морщинки. Но, судя по всему, ее это ничуть не расстраивало. Что же, в такой невзрачной внешности, оказывается, есть и свои плюсы. Хуже уже не будет, так что подступающую старость встречаешь стоически и без лишних эмоций.
И все же, шагая рядом со своей проводницей, Мариша не удержалась от вопроса:
– Скажите, а вы тут давно работаете?
– Уже года три, нет, больше, четыре или даже пять. А что?
– Значит, вы можете помнить Наташу с Леной? Они у вас работали. Лена с такой большой… грудью.
– Да, помню, – кивнула головой девушка. – Наташа первой ушла, у нее ребенок родился. А Лена… Лена потом тоже уволилась.
То, как она сказала про Лену, заставляло думать, что с ее увольнением все было не так уж гладко.
– Они ведь были подругами?
– Ну, я бы так не сказала, – улыбнулась собеседница.
Улыбка у нее оказалась хорошей и светлой. И очень украсила бледное личико. Из дурнушки эта девушка в один миг превратилась почти в красавицу. Даже глаза блеснули и в одно мгновение из тусклых и прозрачных стали зелеными, словно вода в летнем озере.
– Скорей соперницами они были, а не подругами.
– Что? Почему?
– У нас тогда Гена – директор наш – сам, вместо Зиновии, с нами работал. Это он уже потом филиалы по всей стране открыл и здесь почти бывать перестал. Но тогда Гена все время с нами работал. И Наташа с Леной из кожи вон лезли, чтобы его внимание на себя обратить.
– И кого же он предпочел?
– Сначала всем казалось, что Наташу. Он ее и до дома провожал, и цветы дарил, и вообще все время возле нее крутился и всячески ее отличал. У нас девочки даже одно время шушукались между собой, что ребенок у Наташки не иначе как от Гены и получился. Но потом мы узнали, что у нее жених есть, Роман, кажется, от него и ребенок. Ну и все толки сами собой прекратились.
– А что же Лена?
– Она продолжила Гене знаки внимания оказывать. А Лена у нас была девушка… хм… с большими достоинствами. Вы, как я понимаю, их видели?
– Да. Видела.
– Так вот, Гена в конце концов против этих достоинств не устоял. Начал он и Лену после работы до дома подвозить. Ленка хвасталась, что в ресторан ее несколько раз приглашал, на вечеринки к друзьям, на шашлыки на дачу. Может быть, все у них и склеилось бы постепенно, только Лена сама все испортила.
– Что?
– Очень уж наседать на него стала. Жениться требовала. Да еще со скандалами, со слезами, истериками. Ну а Гена струхнул. То есть не то чтобы струхнул, но как-то так дела свои постарался устроить, чтобы тут пореже бывать. Зиновию на свое место привел, а сам почти перестал заглядывать.
