Теперь Эмма догадывалась, что внутри большого белого столба проходит загадочный энергомодуль, вырабатывающий энергию для всей станции. Оставалось неясным, как будет работать модуль в случае отключения Мартина. Отключится или продолжит свою работу? Насколько он автономен?
Загадок на станции все еще оставалось слишком много. В свое время на уроках Эмму обучали многим вещам, в том числе и тому, как управлять станцией. Она даже обучалась переводить системы жизнеобеспечения в независимое состояние – это на аварийные случаи. Тогда Эмма и подумать не могла, что такие знания ей однажды пригодятся. Станция казалась нерушимой, непобедимой, постоянной, вечной и неизменной. На ней действительно ничего не менялось в течение последних пятнадцати лет.
А сейчас изменения следовали одно за другим, будто само пространство взорвалось и выдало целую серию неудач и проблем, через которые стало невероятно сложно пробираться.
– Пошли, – потянул Эмму за руку Колючий.
Эмма последовала за ним, молча и не оглядываясь. Теперь действительно они сделали все, что могли. Осталось только отделить Второй и Третий уровни от захваченного Первого и попробовать улететь. Только куда?
Эмма хмыкнула в ответ собственным мыслям, Колька удивленно оглянулся, но она ничего ему не сказала. Почему-то говорить уже не хотелось.
Ясли встретили громким детским плачем. Эмма рванула к новорожденным и увидела Нитку, пытавшуюся накормить одного из близнецов. Кто-то из девочек надрывно плакал, требуя еды. Эмма не могла понять кто.
– Нет ваших роботов! – зло выдала Нитка. – А у меня не десять рук. Этот вопит, соску брать отказывается и головой вертит. Что ему надо? Ты не знаешь? Жрал бы уже и рот закрывал. Время уже почти час ночи…
Колька забрал у нее орущего малыша, постучал согнутым указательным пальцем по голове Нитки и пояснил:
– Ты не замечаешь, что у него подгузник тяжелый? Сама полежи мокрая, после скажешь, хочется тебе молоко сосать или нет.
Он положил мальца на стол, рывком расстегнул кнопки ползунков, разлепил застежки подгузника и добавил:
– Обделался так, будто целый день огурцы лопал. Фу, гадость… Как их роботы только мыли.
– Делай сам. Я этим не буду заниматься, – резко выдала Нитка. – И вообще я хочу спать. Пока.
И она ушла, хлопнув дверью.
– Сейчас помоем теплой водой. Суну просто под кран – все само отмоется. Да не кричи, мелкий, сейчас мы разберемся, что тут с тобой. Слышишь, малой?
Эмма занялась орущей малышкой, поменяла ей подгузник, погладила животик, поговорила. Сама она устала так, что с ног падала, и настроения у нее не было совсем. Этих детей надо будет кормить даже ночью и подгузники им менять ночью. И их тут, между прочим, четверо. Это же каторжный труд, дурацкая работа…
Как же тяжело жить без роботов! Какой же это адский труд, никому абсолютно не нужный…
– Да не ори ты! – зло прикрикнула Эмма на малышку.
Колька удивленно оглянулся и сказал:
– У нас нет чистых бутылочек. Их мыть некому, с последнего кормления стоят грязные. Я сейчас положу этого малого и суну бутылки в агрегат…
Как только он опустил малыша в кроватку, тот сразу же зашелся возмущенным криком. В ответ на его вопль проснулся брат-близнец и тоже выдал длинную возмущенную руладу.
– И что? – Колька сморщился. – Я не помою ваши бутылки? Пацаны, это фигня, вы не должны так орать. Вы должны лежать спокойно и ждать, ясно вам?
Эмма только фыркнула в ответ. Она точно знала, что маленькие дети никогда просто так не замолкают. Надо выполнить все их требования – помыть, накормить и укачать. Только тогда они уснут – на пару часиков. А после начинай все сначала. Вот поэтому тут круглосуточно и дежурили роботы.
Она натянула на малышку чистые ползунки, взяла простынку, завернула в нее девочку и прикрепила себе через плечо. Натянула, как такой своеобразный рюкзак. Поправила, чтобы не сдвигался в сторону, глянула в сморщенное и недовольное личико и сказала:
– Все, не ори. Пойдем мыть бутылки. Не приходилось еще бутылочки мыть? А надо.
– Ничего себе ты придумала… – буркнул Колька.
– Мы так делали как-то, когда ухаживали за ними. У меня же есть опыт ухаживания за младенцами, – ответила Эмма.
Бутылочки моются быстро – просто сунул их в специальный шкаф, нажал кнопку программы и через полминуты получил готовые. Нитка могла бы сделать такую простую работу, просто у нее, видимо, мозгов не хватило.
Дальше вообще просто. Ставишь на подставку специального автомата, выбираешь смесь по возрасту ребенка, нажимаешь кнопку – и вуаля, наливается белая жидкость, столько, сколько надо, – на каждого ребенка введено имя и возраст, просто выбираешь нужное. После завинчиваешь крышку и кормишь – и дурак справится.
– Вот еда, малая. Как там тебя зовут? Я уже и подзабыла малость. Кажется, ты Диана, да? Впрочем, сейчас без разницы. Кушай давай, вот твоя еда. Сейчас сделаем то же самое твоей подружке.
Эмма вернулась в детскую с бутылочкой в руках – и вовремя. Потому что вторая девочка уже вертела головкой и морщила нос, собираясь рыдать. Колькины подопечные все еще плакали, но тот просто оставил их в кроватках и отправился за бутылками.
Через десять минут все четверо ели свою смесь. Диана так и лежала у Эммы в импровизированном рюкзачке. Вторую девочку она положила себе на колени и придерживала руками. Колька кормил остальных двоих.
Наконец с едой было покончено, накормленные дети задремали.
– Спят, – тихо сообщил Колька. – Наорались.
– Это только начало. Через три часа надо будет повторить, – сказала Эмма. – Через еще три часа снова повторить. И так далее, пока не вырастут. Пока не станут взрослыми. Представляешь?
– Нет. Сделаем дежурство. Пусть в этом деле участвуют все.
– Ага. Вон Нитка уже поучаствовала. Видел? Думаешь, придет утром?
– Посмотрим…
Эмма наклонилась над сопящими девочками и, сама не зная зачем, затянула слишком знакомую песенку:
Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана.
Будут резать, буду бить,
Выходи, тебе водить.
Вот и выпала их очередь водить в этой странной и страшной игре…
Глава 3
Таис. Здравствуй, Земля!
1
Все вокруг стихло, звучала только музыка. Певец теперь пел о группе крови на рукаве и о том, что высокая в небе звезда зовет в путь…
