– А ты уверена, что это не роботы?
– Они говорят, что настоящие люди. И Вар это говорит.
– Ну, Вар у нас любит сочинять. А эти двое и сами могут не знать, что на самом деле роботы, – спокойно произнес мужчина и направился в ванную, даже не взглянув на Таис и Федора.
От мысли о том, что она может оказаться роботом, Таис стало на миг дурно. Но в голове тут же прояснилось. Роботы не превращаются во фриков, роботам не страшен вирус. Они с Федором настоящие люди, потому что умеют любить друг друга и потому что попали на Землю со станции, где еще осталось много настоящих людей. Только маленьких.
Федор прищурился на пылающий огонь, неопределенно дернул плечом и улыбнулся краешком губ. Видимо, и его позабавила мысль о том, что он может оказаться роботом.
Георг быстро вернулся. Теперь он был в обычных серых штанах, наподобие тех, что мама Найда дала Федору, и в старенькой заштопанной белой рубашке. Уселся на скамейку с той стороны, где сидел Федька, положил на стол руки – большие сильные ладони, привыкшие к физическому труду. Пристально посмотрел на Таис и сказал:
– Ты красивая девочка. Сколько тебе лет? Для чего тебя сделали?
Таис фыркнула. Похоже, что Георг не поверил в то, что они настоящие люди.
– Мне семнадцать лет. Сделали меня на станции, в специальных кувезах. Технология называется «живая плоть». Производство детей искусственным путем. Выживают сильнейшие, кажется, так. Станцию нашу называли раньше «Млечный Путь». Сейчас она не имеет названия, но ее интеллект – искусственный интеллект – носит имя Моаг. На станции живут только дети. Самые настоящие дети, выведенные искусственным путем, через пробирки и кувезы. Мы с Федором – одни из них. Мы не роботы, это вам Вар подтвердит.
– Они не роботы, и чипов у них нет, – сердито пробурчал присевший рядом робот. – Уж я в этом деле точно смыслю.
– Люди, значит? – уточнил Георг. – Настоящие? И без чипов? Тогда вас быстро прикончит здешний вирус. Вам не выжить на Сабе без чипов. Ты им сказала об этом, Найда?
– Георг, конечно. Они говорят, что у них есть иммунитет к вирусу и им болезнь не страшна. Давай-ка ешь, еще успеете поговорить. – Она поставила перед Георгом тарелку, нежно посмотрела на него, провела ладонью по его плечам и вернулась к раковине.
Георг никак не ответил на эту неожиданную ласку. Принялся за еду и больше ни о чем не расспрашивал. Только когда тарелка опустела, он поднялся.
– Устал я, давайте все разговоры отложим на потом. Завтра с утра поднимаемся на ловлю, Найда. Пусть Вар разбудит меня пораньше.
И Георг ушел в соседнюю комнату, где стояли две кровати. Доски пола заскрипели под его сильными ногами. После скрипнула кровать – и наступила тишина.
Таис даже рот открыла от удивления. И это – все общение? Ни вопросов, ни разговоров. К роботу Георг точно не испытывал никаких теплых чувств. Если мама Найда постоянно находила для Вара добрые слова, с нежностью прикасалась к нему, то Георг ко всем обитателям дома отнесся так, будто они были железными андроидами. Даже мама Найда.
Поел и лег спать. Ни объятий, ни поцелуев. Ни теплых слов, ни ласковых прикосновений. Ему даже не захотелось ничего услышать про станцию – что там и как.
– Он всегда такой? – тихо спросил у Вара Федор.
– Конечно. Ему полностью стерли память. Вообще. Он как потерянный. Но мы к нему привыкли, – степенно ответил Вар.
А мама Найда, жарившая на сковородке первую порцию оладий, пояснила:
– Ему вообще тяжело. Бывает, проснется утром и сидит на кровати. Будто не может понять, что ему делать и зачем. Я тогда напоминаю ему, что надо пойти на рыбалку, надо помочь с домашними делами. Руки у него золотые, он все в этом доме сделал сам. И полки, и мебель, и плитку на полу тоже он положил. Вот только найти себя в этом мире не может.
Поздний обед медленно перетек в ранний ужин. После все по очереди вымылись в душе, и Вар снова притащил с мансарды толстый матрас.
– Надо будет сказать Георгу, чтобы сделал для вас кровать, – сказала мама Найда, расстилая на матрасе простыню. – А то неудобно все время спать на полу. И шкаф для вас надо сделать. Выделим вам одежду – этого у нас полно. И живите себе. Может, однажды появятся у вас свои дети.
Тут мама Найда замолчала, посмотрела осторожно на Таис и Федора, словно оценивала их.
– Ты думаешь, они знают, отчего появляются дети? – уточнил Вар.
– А ты знаешь? – спросила она Вара.
– Откуда? Я только приблизительно знаю о принципе работы технологии «живая плоть». А вот как раньше люди зачинали детей сами, без техники, этого я не знаю. Я же не человек. А ты? – Вар уставился на Найду и привычно растянул губы в улыбке.
– У меня же чип, глупый. Мне такие знания нынче ни к чему, так что и для меня это загадка.
Таис чуть не подавилась картофельным оладушком.
Мама Найда живет вместе с мужчиной Георгом, живет несколько лет. И понятия не имеет, как раньше люди зачинали детей? Даже Таис знает такие вещи – проходили на уроках биологии. На станции такому учили. А тут, на Земле, люди уже и не помнят…
Может, они вообще не занимаются сексом? Может, они сами стали как полуроботы? Работают, выполняют какие-то предназначения. Не болеют, не стареют.
О господи…
Вот же дикость…
– Да, становится интересно… – протянул Федор, хмыкнул и почесал подбородок. – Ну, мы с Таис знаем, как можно сделать ребенка без специальных технологий. Но мы пока не будем этим заниматься, ладно? Мы еще сами недостаточно взрослые, чтобы взять на себя заботу о малыше. И еще неясно, где нам придется жить. На самом деле мы бы с удовольствием вернулись на станцию, но, видимо, это не так просто сделать. – Он усмехнулся и покачал головой.
Таис тоже заулыбалась, сдерживая смешок. Вот, значит, как обстоят дела на Земле…
– Как же вы туда вернетесь? И думать забудьте, – торопливо заверила мама Найда. – Это же страшно высоко. Вам туда не добраться.
Федор с улыбкой посмотрел на Таис и не ответил ничего.
Таис не поняла его замысла, но сделала вид, что ей все ясно. Когда ее друг так усмехался, это значило только одно – он знает, что надо делать.
Перемыв посуду, мама Найда удалилась в их с Георгом спальню. Задернула штору, которая там была вместо двери, зашуршала одеялами и подушками.
Федор растянулся на матрасе и мотнул головой, приглашая Таис устроиться рядом.
– Они странные, – тихо проговорила Таис, стягивая рубашку и оставаясь в длинной белой майке.
– Еще какие странные. Довели их роботы…
– Как бы они не решили нам поставить чипов каких-нибудь. За них же думают роботы.
– Но не я, – тут же влез в разговор любопытный Вар.
– А где гарантия, что ты не лезешь в их головы? – не поверил ему Федор.
