«За пару недель до того, как Ронни отправился в тюрьму, автодиллер нашего салона познакомил нас с человеком по имени Лесли Пейн, как оказалось приятелем Билли Хилла. Высокий человек с тихим смехом и каким-то особым обаянием. Он был на год старше меня. Пейн дружил с Фредди Гором. Вдвоем они филигранно огибали все существующие законы». (Чарльз Крэй)
Крэи продолжали заниматься рэкетом, что вскоре вышло Реджи боком. Он сдружился с мелким аферистом Дэниелом Шеем, который до этого промышлял только воровством. Зная о дружбе Дэниела с великими братьями Крэй, к нему обратились за помощью. Тот рассказал о произошедшем Реджи, и они вдвоем пошли «поговорить» с человеком по имени Подро. Тот был не из трусливых, к тому же прекрасно знал, что у Крэев нет своих людей в полиции. Он подал заявление на Дэниела и Реджи. Тех вскоре арестовали. Реджи сел на полтора года. Ронни, естественно, нанял лучших адвокатов, но это мало что поменяло. В тюрьме на Реджи обозлился один из местных надзирателей. Его пару раз жестоко избили. Свидетелем одной из таких драк стал Френк Митчелл. Он был шапочно знаком с Реджи, зато с Ронни был знаком давно. Митчелл большую половину жизни провел в тюрьме, за что пользовался здесь уважением. Огромный человек по прозвищу Безумный Лесоруб, Френк Митчелл на самом деле был по-детски наивным и добрым человеком. Он сказал, что если нужно, пускай вместе с Реджи и его бьют. Гнев надзирателя переключился на Френка, а это уже означало угрозу бунта. За Митчелла здесь были готовы вступиться все. Френка на всякий случай отправили в карцер на несколько дней, а реджи с тех пор оставили в покое.
«Странный гигант Френк Митчелл, чья жестокость принесла ему кличку Безумный Лесоруб. Более шести футов ростом, с развитой мускулатурой и невероятной силой. Он был застенчив, разговаривал невнятно и обладал менталитетом ребенка. Он закончил начальную школу, и с тех пор кочевал из одного исправительного учреждения в другое». (Чарльз Крэй)
Спустя девять месяцев бесконечных апелляций адвокатам, которых нанял Ронни, все же удалось возобновить дело о рэкете.
Реджи выпустили под залог. Впрочем, что будет дальше, было непонятно. Выпустили его только на период повторного разбирательства.
За девять месяцев, которые Реджи провел в заключении, многое изменилось. Ронни приложил все усилия, чтобы развалить «Сарай Эсмеральды». Лесли Пейн ничего не мог поделать и покорно смотрел на самодурство Крэя. Лесли надеялся на то, что Реджи сумеет образумить брата, но тут случилось непредвиденное.
Все болезни роста человеку лучше переживать в свое время. Подобно тому, как ветрянка в детстве означает лишь пару веселых недель дома, в зрелом возрасте детская зараза вполне может лишить человека жизни. Первая любовь, случившаяся в шестнадцать, способна возвести человека до небес и оставить после себя легкий флер светлых воспоминаний. Первая любовь в двадцать шесть способна разрушить до основания уже устоявшийся мир человека. Нет, шизофрения у Реджи не обнаружилась, но его близкие очень скоро перестали узнавать своего Реджи.
В тот день Реджи решил купить себе новую машину. Приятели ему посоветовали обратиться к Френки Ши, который как раз собирался продать какую-то очень хорошую машину. Реджи последовал совету друзей. На встречу явился лопоухий восемнадцатилетний парень. Без машины. Ши сказал, что, к его великому сожалению, автомобиль будет доступен для просмотра только завтра. Реджи глубоко вздохнул и предложил парню посидеть в местном пабе. Они тут же разговорились. На прощание Реджи сказал, что сам завтра заедет за Френки, а потом уж они вместе отправятся на просмотр.
Реджи уже сильно сомневался в том, что Френки покажет ему приличную машину. Хотя чем черт не шутит? На следующий день у Реджи все равно не было никаких планов, поэтому он отправился на Бетнал-Грин. Небольшой дом, в котором жил Френки, выглядел бедно, но уютно. Реджи позвонил в старомодный медный колокольчик и стал ждать, когда ему откроют.
Дверь отворила очаровательная девушка с густыми каштановыми волосами и удивительно наивным взглядом.
«Передо мной возникла самая красивая девушка из всех, что я когда-либо встречал. Френки ничего о ней не рассказывал. Впоследствии я выяснил, что это была его младшая сестра. Я посмотрел в ее широко распахнутые глаза и тут же влюбился. Никогда до этого я не испытывал ничего подобного. Ей было шестнадцать, а мне уже стукнуло двадцать шесть. Я боялся сделать что-то неправильно, и поэтому многие сейчас назвали бы мои ухаживания старомодными». (Реджинальд Крэй)
Френки все-таки потащил Реджи смотреть свою чудо-машину. Естественно, это оказалось совсем не то, что нужно. Просто новенький «форд». Даже нынешний «линкольн» Реджи был лучше этого монстра. Впрочем, Френки Реджи понравился, и Крэй предложил ему стать его личным водителем. Ши даже не надеялся в ближайшее время найти постоянную работу, поэтому не сразу поверил своему счастью. Он с минуту смотрел на Реджи, и лишь потом кивнул.
Спустя пару дней Реджи увидел ту же девушку вместе с подругой возле дверей «Double R». На сей раз она была одета в скромное, но чертовски милое платье. Для «Double R», конечно, оно было слишком простым. По девушкам сразу было видно, что ни денег, ни богатых родителей у них нет. Реджи провел их в клуб и ни на шаг не отходил от них весь вечер.
Для двадцатишестилетнего владельца клуба, гангстера, о котором знал весь Лондон, он вел себя слишком сентиментально. Френсис побаивалась его, но напрасно. Реджи первым напомнил девушке о том, что уже поздно и ее родители, скорее всего, будут волноваться. Он же вызвался ее проводить. Усадив юных особ в свой «линкольн», он приказал ехать на Бетнал-Грин.
Реджи мог себе позволить купить ей сотню нарядов от лучших кутюрье Лондона. Этой возможностью он и воспользовался. Лучшей наградой были полные восторженного удивления глаза девушки. Она не верила своему счастью, а Реджи не верил, что способен его кому-то подарить.
С тех пор Реджи буквально ни на шаг не отходил от Френсис. Девушка казалась ему совершенно беспомощным, наивным и каким-то наломленным созданием, которое обязательно нужно защитить от всего мира, слишком опасного для нее. В ее взгляде всегда плескались невесть откуда взявшееся отчаяние, причем такое, какое он встречал только в том потерянном взгляде брата, вернее того, кем тогда был Ронни. Реджи всеми силами старался сделать ее счастливой.
«В тот день мы говорили несколько часов. Я рассказывал о своей семье. Я гордился тем, что из Ист-Энда, но это были джунгли, из которых я хотел выбраться. Отец относился к ней, как к дочери. Я помню нашу единственную ссору. Наш друг Рональд Стаффорд отвез наг на побережье где-то на юге Франции. Было дико жарко, мы оба перегрелись. Мы сидели на лавочке возле бистро. Она сказала, что я знаменитость только в своем Ист-Энде, а я был достаточно высокомерен, чтобы считать, что известен во всем мире». (Реджинальд Крэй)
Он буквально осыпал ее подарками. Девушка с опаской относилась к ухаживаниям Реджи. Она предусмотрительно ни слова не сказала родителям о романе с гангстером и тщательно прятала все подарки. Френсис больше не хотела посещать «Double R». Тот вечер навсегда остался в ее памяти, но одно дело – прикоснуться к высшему обществу, а совсем другое – пытаться соревноваться в элегантности с Джуди Гарленд или Барбарой Виндзор. Эти актрисы никогда не считались эталонами женственности и манер. Веселая и неугомонная Виндзор всегда подчеркивала, что они выросла в Ист-Энде, а Гарленд и вовсе оказалась не нужна родной Америке за чересчур строптивое поведение и пристрастие к наркотикам. Но обо всем этом знали немногие. Шестнадцатилетней Френсис они казались недосягаемыми эталонами красоты.
