Пол под ногами словно засветился лунным светом… а мгновение спустя я нашла себя сидящей на коленях у демона.
— Доброе утро, принцесса, — широко улыбнулся он.
— Привет, пап, — пискнула я, покраснела и покрепче сжала на груди края покрывала.
Вокруг трона, на котором мы, собственно, и сидели, раскинулся роскошный зал с изящными скульптурами, картинами на стенах и настоящей арфой. За окном было какое-то непонятное время суток: с неба лился прохладный лунный свет, хотя самой луны в подземных царствах, конечно, не наблюдалось, и город за окнами казался высеченным из лунного камня. Очень красиво.
Значит, царство он себе все-таки вернул. А маму?
— Вижу, вы времени зря не теряли, — хмыкнул Ккейллин, внимательно оглядел меня, затем снова прижал к себе и оперся подбородком на макушку.
Лицо опалил румянец. Ну что это за нечисть такая, которая без конца смущается?! Что этот Ворон со мной сотворил? Я накручивала себя, пыталась злиться, но внутри ощущала себя маленькой девочкой. Чьей-то дочкой. И просто очень счастливой.
— Па-ап?
— Что, сокровище?
— Кажется, я…
— Выходишь замуж? — Он спросил так, будто это было уже делом решенным.
Нечисти… полудемонице… да даже ведьмочке стало стыдно.
— Нет. Кажется, я метку с него сняла.
— Его убить? — серьезно предложил Лунный.
— Я нечаянно!
Родитель снова отстранился, оглядел меня внимательно и серьезно изрек:
— Значит, так: чтобы через две недели метка была на месте и в проявившемся виде. Это понятно?
— Ну, пап! — попробовала отстоять свою свободу маленькая ведьмочка в покрывале.
— Понятно, спрашиваю? — Демон повысил голос и добавил требовательных ноток.
— Угу.
— Вот и умница. А теперь идем одеваться, не показывать же тебя подданным в таком виде. Украдут!
Впечатлившись перспективой, я ожидала, что мне выдадут предельно закрытое платье, от демонов ведь всего ожидать можно. Но служанки принесли чудесный наряд, будто бы сотканный из лунного света. Струящееся платье спадало к ногам, нежно окутывало тело, заставляло чувствовать себя невесомой. К нему прилагались серебристые туфельки, а также серьги и налобное украшение с лунным камнем.
А еще вдруг выяснилось, что у меня уже есть собственная комната во дворце отца. Она была не слишком большая, но уютная и безумно мне понравилась. Особенно потрясали воображение мягкая кровать под летящим балдахином и серебряный туалетный столик. На стене висело еще одно большое зеркало, но оно ничего не отражало. Просто серая гладь. Как объяснил папа-демон, оно покажет все, что я захочу, но только когда научусь управлять магией лунного света. С чего он взял, что эта самая магия во мне есть, даже спрашивать не стала.
Обитатели дворца обо мне знали и вежливо кланялись, когда встречали в коридорах. Принцессой называли. А днем Ккейллин вывел меня на балкон и продемонстрировал остальным подданным. Приказал запомнить, любить, восхищаться, пылинки сдувать и ни в чем не отказывать. Демоны таращились на внезапно обретенную принцессу — местных титулов я пока не запомнила, так и продолжала считать отца королем, а себя вроде как принцессой — а я рассматривала город.
Нереальный. Изумительный.
Практика в Лунном царстве вдруг оказалась делом решенным. И я была не против, хотя понятия не имела, чему ведьмочка может здесь научиться. Коварных теток так и не увидела. Ккейллин посчитал, что тюрьма для них слишком роскошное место, и отдал предательниц в гарем своего заклятого знакомого, одного бесовского князька. Тоже не самое плохое место. К тому же у демона теплилась надежда, что мегеры доконают противного беса. Ну или он их. Тоже вариант.
К слову, о древней тюрьме. Таш так и не доложил в столицу. Должен был, просто обязан, но они с Ккейллином спелись и… решили приберечь тайное место на особый случай. Вдруг самим понадобится?
Поздним вечером, когда на поверхности взошла луна, и магия Ккейллина набрала силу и там, мы стали прощаться.
— Не пропадай, — потребовал демон.
— Ладно, постараюсь проваливаться почаще, — пообещала я и нехотя выпуталась из любящих объятий.
Знаю его всего ничего, но этот демон уже успел стать важной частью моей жизни.
— Поймаю Эри, а там свяжусь с твоей наставницей и официально договорюсь насчет практики, — поделился планами отец.
И так мне захотелось ускорить ход событий…
— Па-а-ап?
— Что, принцесса?
— А ты у фей искал? — Я не предательница, просто очень хочу нормальную семью. А однажды унаследовать царство — не хочу, поэтому мне срочно нужен брат. Лучше несколько, так оно надежнее.
— Это подсказка? — Ярко-синие, в точности как у меня, глаза сузились и хитро заблестели.
— Нет, что ты. — И вид такой честный-честный. — Но если решишь воспользоваться, к феям отправляться не надо. Они в Шерихеме.
— Понятно, — многообещающе ухмыльнулся демон и открыл для меня портал.
Все завертелось, закрутилось.
Таш был в бешенстве из-за пропавшей метки и в ужасе из-за моего исчезновения. И если со вторым я еще могла как-то смириться, то первого решительно не понимала. Кто разберет этих Воронов: сначала ему проклятие и сама ведьма — зло, потом твердил, что метка — это унизительно, и требовал снять. Сняла… нет бы радоваться, так он опять недоволен. На всю голову маг! Элитный к тому же.
Деваться было некуда, тем более что выпасть из портала меня угораздило прямо к нему в руки, вот и пришлось вымаливать прощение. Нечисть я или не нечисть?! С задачей справилась быстро и с обоюдным удовольствием, а потом почти до рассвета закрепляли эффект.
Выходные, которые должна была учиться, учиться и только учиться, провела с ним. Дома, в компании отдыхающих Воронов, потом порталом перенеслись в один южный город и плыли на настоящем корабле, ели персики, а ночью гуляли по остывающему пляжу.
Метки не было, но отношение ко мне Тахшака не изменилось. Мы дразнили друг друга, и не всегда по-доброму, шипели, потом переходили на нежности и поцелуи… Сомнения таяли. А сердце ведьмочки было в опасности.
Я отдала ему силу. Мы не говорили об этом.
К перспективе превратиться в суккубу отношение теперь было двояким. С одной стороны, по-прежнему страшно. С другой, если ведьминская магия и исчезнет, есть шанс, что лунная останется, только ее еще освоить надо. К тому же была призрачная надежда, что Таш меня не инициирует. В общем, вариантов дальнейшей жизни было много, а ведьмочки — народ любопытный. Так что я не слишком боялась, больше предвкушала.
Дальше была бессонная ночь с воскресенья на понедельник, в которую я пыталась успеть все, обиженная Кася, нагоняй от Стеллы и несколько дней напряженной учебы.
