Герда села на ближайший валун, закрыла глаза. На лице её отразилась огромная внутренняя сосредоточенность. Из-за дальней скалы возникло длинное тело робота.
Механизм двинулся не спеша: сгущающаяся темнота и множество каменистых обломков создавали затруднения даже для его электронных чувств. Робот постоянно спотыкался, а нагретые за день скалы, отдавая тепло, отвлекали инфракрасные датчики, не давая обнаружить прятавшихся поблизости от них людей.
Потом чуткие микрофоны зафиксировали какие-то слабые звуки. Под чей-то ногой скользнул камешек. Робот тотчас развернул ствол электрастера на мгновенно рассчитанный угол. Из излучателя вырвался поток ионизированных частиц. Но по короткому звуку определить точное расположение цели было слишком сложно. Поток голубого сияния ударился в скалу.
Стоявшие за ней люди вздрогнули, увидав короткую вспышку. Кроме Герды, она уже целиком погрузилась в себя, вступая в резонанс с остатками сети. Её разум тянулся к силовым узлам вероятностей создаваемых философскими камнями предтеч. Подстройка шла медленно, не как в первый раз, когда система ещё действовала целиком. Энергия вливалась в мозг лишь тоненькой струйкой, и увеличить этот ручеёк Герда была не в силах.
Но даже это намного превосходило её обычные слабые возможности. Девочка чувствовала, как на них надвигается всё увеличивающаяся вероятностная волна, несущая в себе гибель. Она вот-вот должна была реализоваться событием. А у Герды не было никакого опыта подавления электронных устройств: Инори её этому не учила.
Девочка запустила свой внутренний пси радар. Скалы перед её мысленным взором казались застывшими глыбами замерших вероятностей. Они были неизменны, чистая статика и лишь от находящегося по близости робота исходила слабая вероятностная вибрация.
Вибрация была едва уловима. Она не в коей мере не походила даже на пси спектр простейших. Аппарат был слишком механистичен. В нём не было заключено ни какой либо воли, ни даже свойственных всему живому различных степеней свободы. Робот целиком подчинялся программе.
Основы боевой псионики кавай Герде всё таки объясняла. Герда протянула к роботу через скалу тонкий псионический лучик, по которому устремились дестабилизирующие вероятности. Они постоянно менялись, вызывая помехи, к которым система не могла приспособиться. По крайней мере, так гласила теория.
* * *
Транспортное средство существа мчалось сквозь атмосферу. Долгожданная цель приближалась. Когда до неё оставалось совсем немного существо врубило форсаж: удар по объекту должен был быть как можно более мощным.
Вероятностные поля постоянно анализировались. Однако здесь они были слишком размытыми, неопределёнными: мешала энергетическая сеть перворасы. Эмиссар никак не мог определить будет ли достигнута основная цель. К этому эмиссар был готов. Он активировал автопилот, в программах которого были блокированы все уровни безопасности.
Теперь вероятностные линии обрели чуть большую стройность: удар будет нанесён в точно заданную точку, пространственная цель поражена. Но не это было главной миссией существа. И определить вероятность достижения последней он по прежнему не мог.
Не важно. В действие приводился план Б. Сорвав пломбу, существо рвануло рычаг катапультации. Сработали пиропатроны, вырвавшие кабину из гнезда в корпусе. Вызванные ими направленные взрывы отбросили её в сторону от несущегося в смертельном пике звездолёта.
Активировался одноразовый импульсный антиграв. Но он не смог полностью погасить огромную скорость. Удар парашютного торможения был столь силён, что ускорение оказалось опасным даже для эмиссара. От перегрузки его мыслительный аппарат отключился.
Очнулась существо уже на планете. Первым делом оно провело самодиагностику. Нервные импульсы, поступающие в мозг из разных участков тела, тщательно анализировались. Иногда существо возбуждало некоторые из своих органов и наблюдало реакцию. Делало оно всё это совершенно бесстрастно, словно компьютер.
Повреждения тела оказались слишком высокими. Будь перегрузка чуть повыше существо, вероятно, погибло бы. Были нарушены системы анализа внешней реальности. Нет, искажения в восприятие они не вносили, но не могли работать с должной скоростью, точность вероятностного анализа тоже понизилась, а времени на самовосстановление не было. Основная цель не только уцелела, но могла в ближайшее время покинуть планету, оказавшись вне его достигаемости.
Одновременно с катапультацией кабины наружу был выброшен ещё один объект: разрушитель, запрограммированный на уничтожение всего живого. Впрочем, в программе робота тоже были свои приоритеты.
Существо проанализировало конфигурации вероятностей со всей возможной для него тщательностью. Робот ещё действовал, но надежды на него не было почти никакой. Скорее всего, он будет уничтожен в ближайшие минуты. Но задачу существу механизм всё-таки облегчит, поможет выгадать время.
Если только в отношении эмиссара было правомерно говорить о чувствах, то он испытывал какое-то подобие симпатии к боевому роботу, оба они предназначались для одного и того же, оба были разрушителями.
Существо выбралось из отстреленной кабины через аварийный люк. Парашютный купол упал сверху, накрыв её как раз в этом месте, и существу потребовалось какое-то время, что бы вылезти из-под него.
Существо мерно зашагало к точке наиболее вероятной встречи с основной целью. Ему следовало торопиться. Вероятности вновь начали изменяться. К планете приближалось нечто явно враждебное эмиссару, и при этом достаточно сильное.
* * *
В электронных цепях робота возникли помехи, которые тот не смог подавить. Механизм подключил резервные цепи. Хотя его быстродействие теперь резко упало, но он всё равно двигался, выполняя программу. Его электронный мозг принял решение обойти по кругу скалу.
Теперь он шагал, слегка покачиваясь: помехи нарушили систему синхронизации движителей. Но для причинения серьёзных повреждений их уровень был всё-таки не достаточен. Робот искал запрограммированную ему эмиссаром цель.
По звуку моторов, Роман понял, что механизм-убийца находится совсем рядом. Вспомнив, случайно, виденный боевик, он попытался отвлечь машину. Кажется, герой тогда делал так…
Подняв крупный камешек, паренёк бросил его за скалу, как можно дальше. В том фильме звук его удара отвлёк внимание робота. Увы, создатели боевиков обычно плохо знают реальную жизнь.
Локатор робота засёк мелкий летящий объект. Траектория была тут же просчитана и игнорирована. Точка падения была достаточно далека от робота, а сам объект слишком мал и уничтожения не требовал. А вот место выброса система определила мгновенно, и тут же скорректировала движение.
– Дурак, – сказала Первети без всякой злости, а скорее с какой-то безнадёжной усталостью.
Спасаться бегством было уже слишком поздно: звук двигателя раздавался за скалой уже рядом. Они не знали, но сейчас группе давала отсрочку только внезапно обрушавшаяся на робота медлительность. Некоторые результаты усилия Герды все-таки давали.
