Прикрыв глаза, я блаженно потянулся. Мороз совсем не чувствовался. Согревающие чары радикально решили проблему мокрых носов и замерзших ног, а дышать чистым горным воздухом было одно удовольствие. Нет, права Тиль: съездить отдохнуть на природу — это действительно отличная идея!
Счастливый сэльфинг наворачивал круги около нашей небольшой кавалькады, периодически пропадая в редком подлеске, окружающем дорогу, и выныривая с чьей-нибудь тушкой в зубах. Малыш оказался нежадным, честно поделившись добычей и с гарр'краши, и с моей кошкой. Интересный экземпляр. Судя по количеству трофеев, здесь либо рай для охотников, либо питомец Лейны хитрит и перемещается к потенциальной еде телепортом.
— Тор, я в отрогах не был ни разу, мы хоть к вечеру доберемся? — уточнил Дариэль. — Или стоит поискать привал?
— Можно и привал. В конце концов, мы же никуда не торопимся, к закату в любом случае будем на месте. Вам понравится! Это здесь зима и снег, а там практически лето. Можно будет искупаться, рыбу половить, поохотиться. Отдохнем! — Дроу обернулся и радостно оскалился в сторону Лейны. — Ты даже не представляешь, как я тебе рад! Вот уж с кем никогда не соскучишься — стоит оказаться рядом, как обязательно что-то произойдет.
Судя по тону, «что-то произойдет» надо поменять на «куда-нибудь вляпаешься». Лейна, моментально это осознав, поперхнулась и возмущенно уставилась на приятеля:
— Ты так говоришь, словно я нарочно это делаю! Я вообще сижу тихо и стараюсь к себе внимания не привлекать!
Это было слишком — не удержавшись, мы грянули дружным хохотом, пугая окрестных птиц. Бесподобна! Но в одном парень прав — с ней точно не соскучишься. Даже если впереди очень-очень длинная жизнь…
Лейна
— Нет, ну вы слышали?! Значит, это я приключения ищу. Да они сами меня находят! И захочешь — не спрячешься…
Прищурившись, я аккуратно толкнула Нитью огромную пушистую лапу, нависшую над дорогой, и на голову Тора рухнул небольшой снежный сугроб. Матерящийся дроу от неожиданности свалился с гарр'краши. А вот нечего над маленькими и слабыми издеваться!
Наш хохот снова спугнул едва успокоившихся птиц. Спустя всего пару минут мы азартно гонялись друг за другом, перебрасываясь снежками, пытаясь завалить противника в сугроб или подставить под снежный душ. Благодаря наброшенным Кэртеном защитным плетениям было не холодно и совсем не мокро. Так что получать удовольствие от возни в снегу ничего не мешало. Вообще-то, подозреваю, что мне все четверо активно поддавались, иначе вряд ли я бы хоть раз в кого попала. Но это совершенно не портило настроения.
Хихикая, научила друзей делать «снежных ангелов», так что в результате в лесу остались довольно странные круги на полях, точнее, на снегу. Особенно если учесть, что к чистым участкам, покрытым снегом, мы старались подбираться не оставляя следов. В итоге это вылилось в настоящее соревнование. Я бессовестно жульничала, телепортируясь в выбранное место и обратно с помощью Малыша, Дариэль и Тор умудрялись передвигаться по деревьям, не шелохнув и веткой, а Харон с Кэри шли над снегом — по Нитям Сил. Та самая левитация. Я тоже так хочу! Вот только не получается пока. Мечты, мечты… Эх, когда же я, наконец, найду время и нормально потренируюсь? Одной теорией сыт не будешь!
Набегавшись и окончательно оголодав, устроили небольшой пикник в сугробах. Для начала скатали несколько снежных шаров для стола и стульев и укрепили их плетениями. Потом вытащили припасы, засунули выдернутые Хароном откуда-то из воздуха бутылки с игристым вином в середину стола — выемка в снежном шаре чудесно заменила ведерко со льдом — и, довольные, стали раскладывать прихваченную снедь. Слава нам, в смысле Демиургам, что перед выездом мы догадались существенно облегчить закрома королевской кухни. Создавать еду мы по-прежнему не рисковали. Нет, в принципе никто бы не отравился, но и удовольствия тоже не получил бы. Шестеро оголодавших проглотов — это я Малыша тоже считаю — ополовинили запасы провианта всего за полчаса. Потом побаловали себя чашечкой горячего кофе — на это моих умений вполне хватало, и отвалились от импровизированного стола как стая сытых пиявок.
Я аккуратно сложила в седельные сумки остатки трапезы и окинула взглядом окружающий пейзаж. В нетронутом прежде лесу остались странные следы — можно было предположить, что на заснеженных полянках между лесными гигантами потоптались весьма нетрезвые инопланетяне, а возле дороги памятником непонятно кому застыл слегка покосившийся мегалит из крупных снежных шаров. Ну, эпичненько отдохнули.
Сытые и слегка осоловелые, неторопливо продолжили путь. Я, чуть тронув коленями Тигра, догнала Кэртена и потребовала, чтобы он научил меня всепогодным плетениям. Тем самым, благодаря которым мы сейчас не тряслись по дороге мерзлыми цуциками. Есть, кстати, и обратный вариант — для очень жаркого лета. Этакий персональный кондиционер. Это я тоже хочу!
Кэри, вяло посопротивлявшись, сдался на милость победителя. Ну да, парней надо ловить в накормленном и умиротворенном состоянии, когда они любят всех окружающих, ну и тебя заодно. Тогда удирать куда-то и придумывать отговорки им будет слишком лениво. Проще откупиться требуемой данью. Так что оставшееся время пути я обучалась создавать правильную комфортную температуру вокруг заданного объекта. Объекты в лице Торрена и Дариэля встречали мои потуги ехидными комментариями, а то и откровенно возмущенными тирадами. А между прочим, сами вызвались! Ну, так кто ж им теперь доктор?
— Лейна, какое чудесное пыточное заклинание ты придумала, — порадовал меня Тор. На самом деле он не пострадал — Кэри моментально поправил вектор нагрева, но дроу это не помешало высказаться от души. — Теперь можно сэкономить на палаче и дровах — пятки поджариваются сами по себе. А так да, прохладненько и свежо!
— Ой, прости. Теперь все хорошо?
— Брр… а зима-то, оказывается, и впрямь холодная!
— Лейна, ты с него все защитные плетения содрала, — рассмеялся Харон, давно пристроившийся рядом и получавший явное удовольствие от предоставленного зрелища. Правда, параллельно они с Кэртеном страховали, чтобы я не навредила друзьям. Все же работа с живым объектом довольно опасна. Для объекта. В Академии нам такого еще не показывали. Это именно те «домашние знания», о которых говорил Кэри. Увы, возможности научиться необходимым и удобным бытовым мелочам, что с детства впитывают остальные Творцы, у меня не было. Придется наверстывать так.
Восстановив тоненькую динамическую пленку заклинания над Торреном, я снова начала подбирать комфортный температурный режим.
— Да не сосредотачивайся ты на одном месте, тебе весь объект накрыть надо, — командовал Кэри. — А то у тебя голова в тепле, а ноги в холоде…
— Ага, а надо наоборот, — проворчала я, снова ныряя в дай'тэн, чтобы исправить ошибку.
Если долго мучиться… В общем, к моменту нашего приезда на водопады все плетения над кавалькадой держала я. Вымоталась, конечно, словно вагоны разгружала, но оно того стоило!
В долину дороги как таковой не было, но Тор, являясь членом семьи Д'Орсвит, мог открыть тщательно спрятанный в скалах проход. Место и само по себе было заповедным, так еще королевская семья понакрутила разнообразных защит, сделав его совершенно неприступным для посторонних.
