— Узнала, что хотела?
— Д-да…
— Теперь рассказывай, что вы там с Дарином нарешали. Тем более, подозреваю, что Лареллы это тоже касается.
Кивнув, засунула бурлящие вопросы куда подальше и начала честно выполнять свою часть сделки. И все же… полудемон! Как интересно. Когда выберемся отсюда, обязательно постараюсь заловить его в каком-нибудь безлюдном местечке, уговорю снять амулет и показать ауру. Блин, звучит так, словно собираюсь сделать непристойное предложение. Губы невольно дрогнули в улыбке. Впрочем, после того, что он вынужденно продемонстрировал мне сегодня, стесняться дроу уже нечего.
Кэртен
— Знаешь, поговорить с Сирином, это, конечно, здорово… Но, может, лучше сразу у Тиллиринель спросим? Все же она твоя родственница!
— Ну, давай попробуем, — неуверенно отозвался Харон. Как относиться к свежеобретенной родне, он так и не определился.
Тиль нашли с некоторым трудом. Творец Лареллы сбежала ото всех в зимний сад, где тихо прогуливалась по дорожкам, нежно касаясь кончиками пальцев редких образцов местной флоры. Подозреваю, что дер Найрен собрал здесь любимые растительные эксперименты Рани. Нарушать светлое сентиментальное настроение Тиллиринель было неудобно, но, боюсь, времени на то, чтобы позволить ей предаваться воспоминаниям; не было. У нас не было. Они-то с Дарином смогут встретиться и обговорить свои «скучные финансовые вопросы» в любой момент, а вот мы вернемся в Академию и появимся здесь, если вообще появимся, довольно не скоро. А до отъезда очень хотелось бы определиться окончательно. Мне, между прочим, еще Торну наши приключения в подробностях пересказывать. И то, что предок выжмет из бедного правнука всю информацию, включая мельчайшие детали и незначительные нюансы, это к Оракулу не ходи.
Показавшись на глаза Тиль, мы деликатно подождали, пока она к нам подойдет, и вежливо поздоровались. Дальше прогуливались уже втроем. Харон молча хмурился, видимо, мысленно выстраивая разговор с Дарином о защите своей драгоценной Адель, а мы тихо, но весьма эмоционально обсуждали разнообразные растительные редкости, мимо которых вела посыпанная мелкой округлой галькой дорожка.
Ну, теперь можно и к интересующим нас вопросам перейти.
— Ларра Тиллиринель, а вы не расскажете нам, что было на экскурсии к большому порталу? А то ни мне, ни Харону такая редкость, как портальная сеть, еще не встречалась, а утром мы вроде как проспали и не успели с вами туда попасть… Вы куда-то перемещались, да? В другие миры Первого Круга?
— Да нет, — слегка удивилась такому напору Тиль. — Никуда мы не ходили, просто посмотрели на сам круг перемещения, на его активацию, поговорили с дежурившим там магом да пошли обратно. Ничего интересного, на самом деле.
— О… то есть совсем никуда не ходили, — разочарованно влился в нашу беседу Харон. Наконец-то подключился! Я уж думал, он так и будет молчаливо и уныло брести рядом, словно печальный призрак, задумавшийся о вечном.
— А вы думали, что мы отправимся по всем ареалам портальной сети прыгать? Эх, юность бесшабашная… — развеселилась «тетушка» Харона. — Ну, понятно. Ждали приключений, путешествий… а в результате банально проспали. Не расстраивайтесь! Вы ничего серьезного не пропустили. Я просто хотела посмотреть — стоит ли подсоединять Лареллу к общей сети. Или лучше активировать стационарный портал, связывающий Лареллу с Фантиром и Эдемом. Тем более что этим порталом в последнее время довольно активно пользуются некоторые студенты Академии…
— Э-э… но вы же, кажется, не против? — малость опешил я.
— Нет, я даже рада. Я сознаю, что допустила ошибку, слишком дистанцировавшись от происходящего на Эдеме. В чем-то Дарин прав, нужно иметь возможность узнавать последние новости вовремя, а то и пострадать недолго. Я, как ни странно, действительно благодарна Лейне за то, что она стала катализатором событий в моем ареале, хотя изменения и не были бескровными. И помогла встряхнуться мне.
— Вот как…
— Тетушка, раз уж ты так поладила с Дарином, может, отговоришь его от дурацкой идеи искать мне невесту? Я не собираюсь бросать Адель! Она моя любимая девушка, будущая жена и мать моих детей! И менять ее на какую-то фифу, чем-то приглянувшуюся Демиургу, который, включая меня в свои планы, даже не соизволил познакомиться лично и поговорить, я не собираюсь! Предок он мне там или нет! И свою империю пусть оставит себе, у меня на жизнь совсем другие планы!
— Тихо, тихо! Что ты расшумелся, — рассмеялась Тиль, забавно выставив впереди себя ладони, словно успокаивая дикое животное. — Я попробую поговорить, но не жди слишком быстрых изменений. Не забывай, что Дарин строил эти планы не одно тысячелетие. И заставить его их поменять будет очень непросто.
— Да не надо их менять, пусть сам тут всем заправляет! Достаточно, если он исключит из своих разработок меня. А вот мысль о том, чтобы разобраться с теми, кто виновен в смерти прабабушки Рани, мне очень даже импонирует!
Я слегка отстал, краем уха прислушиваясь к планирующейся интриге по укрощению местного Темного Властелина, как метко прозвала Дарина Лейна, и стал осторожно подкрадываться к крайне перспективному кустику золотистого медогона, который чудесно смотрелся бы в моей экспериментальной теплице. Просто чудесно! Все же не зря, не зря я сюда отправился! У меня в стазисе уже пара десятков интереснейших образцов для исследования собрана. А этот скромный садик подарит мне еще столько же как минимум!
Все же Раниэль не только собирала диковинки, как, собственно, и почти все мы, но и занималась их селекцией, выводя порой совершенно уникальные растения с заранее заданными свойствами. Очень талантливая была девушка. И безумно жаль, что она погибла, так и не доучившись. Думаю, современная наука очень многое потеряла с ее смертью. Как ни грустно в этом признаваться, настоящих ученых и исследователей в современном мире до смешного мало. Большинство предпочитает использовать готовые решения, самые продвинутые изучают старые храны, пытаясь оптимизировать под себя какие-то мелочи. И лишь считаные единицы стремятся создать что-то новое, экспериментируя, рискуя и развиваясь. Собственно, именно это качество в свое время привлекло меня в Хароне, а потом заинтересовало в Лейне — способность нетривиально мыслить, страсть к исследованиям и поискам нового. В принципе, если убрать у моей невесты нездоровую одержимость родным миром, то она была бы просто идеальна! Несмотря на свой характер… Или, что, пожалуй, будет куда лучшим вариантом, — надо просто помочь ей решить проблему с возвращением на Землю. Похоже, это очень любопытный мир, достойный всестороннего исследования. Так почему бы этим не заняться именно нам?
Стоит очень серьезно обдумать эту идею.
Глава 10
— У тебя совесть есть?!
— Конечно, вон она на полочке, рядом с гуманизмом и верой в человечество…
NN
Лейна
Насчет сроков нашего визита я угадала. В обратный путь стали собираться уже вечером. Причем Тиль категорически отказалась погостить на Фантире еще несколько дней, предпочтя как можно скорее вернуться на Лареллу. Видимо, оставлять свой родной мир без защиты сверх необходимого Творец не желала. Ну, полагаю, у нее были причины для такого поступка.
