Я тихо радовалась тому, что Дарин решил отправиться с нами. И, полагаю, информация о Земле сыграла здесь не последнюю роль. Утром мы планировали открыть переход на небольшую прогалину, находящуюся неподалеку от стационарного портала на Лареллу. К сожалению, прыгать сразу к той груде камней, что раньше была сторожевым фортом возле портала, — рискованно, можно запросто сбить настройки. В результате окажемся где-нибудь в попе мира. Ну и ничего, прогуляемся, воздухом подышим. На развалины форта полюбуемся. Подозреваю, что в последний раз. Поскольку Дарин планирует в ближайшее время его восстановить и поставить там небольшой гарнизон.
Понимание того, что мы возвращаемся, чудесным образом поднимало настроение. Все-таки эти несколько дней на Фантире сожрали немалое количество моих нервов. И теперь хотелось петь, дурачиться и шутить. Хмм… над кем бы, кстати? Кэри я временно простила, с Сирином помирилась, Харона просто жалко, ему и так здорово досталось. Тиль с Вортоном… Нет, я, конечно, слегка безбашенна, но не безумна же! А лапки просто чешутся что-нибудь вытворить. Видимо, что-то вроде психологической разрядки после долгого напряжения.
Тигр, увидев меня, радостно рыкнул, бросил на произвол судьбы недоеденные останки какого-то растительного монстра, украшавшего середину пафосной клумбы, и ревниво оттер напрашивающуюся на поглаживания Шаарти. Убедившись, что все внимание любимой Хозяйки сосредоточено на нем, ласково фыркнул в лицо и обдал в ментале волной обожания. Приятно, когда тебя так любят! Мысленно сообщила, что мы возвращаемся на Лареллу, получила еще одну счастливую эмоцию и, довольная, забралась на гарр'краши. Остальная команда в это время устраивалась на спинах своего зверья, с интересом косясь на четвероногий транспорт Дарина. Темный Властелин порадовал наше чувство прекрасного очень крупным белоснежным скакуном неизвестного мне вида, оказавшимся впоследствии каким-то мелким местным божком. Удивительно грациозное и изящное существо, вполне разумное, кстати. Наше восхищение он, по крайней мере, понял и принял вполне благосклонно.
Челядь провожала своего Повелителя низкими поклонами. Что показательно, никакой охраны или сопровождающих Дарин с собой брать не стал. Настолько доверяет Тиль? Или убежден, что в состоянии справиться с любой проблемой? Что ему беспокоиться не о чем? Не удивлюсь, если у дер Найрена в рукаве осталась парочка тузов. Все же этот Творец был вынужден стать хорошим политиком. И это, увы, не комплимент.
Переход на знакомую поляну был совершенно ничем не примечателен. Затем мы, как примерные пионеры, выстроились в колонну и подготовились к открытию портала на Лареллу. Поскольку с той стороны нас наверняка ожидает отряд дроу и полдюжины магов Ковена, первыми пойдут Вортон с Сирином, потом наша троица и замыкающими — Тиль с Дарином. Портал будет держать Пресветлая Мать. Ну, нам легче. Особенно мне!
Проскочив сквозь рой золотистых звездочек, не удержавшись, присвистнула. Я считала, что нас будет ждать отряд и пара магов? А сотню лучших бойцов под командованием темноэльфийского Правителя не хотите? Ну и наследник здесь же, куда ж без Триона. Дарину даже ждать не придется, чтобы на ауру полюбоваться, — вот она, сама пришла!
Я, окинув быстрым взглядом окружающих, решила все же не менять планы. Сосредоточившись, наложила иллюзию, укрепила, чтобы та продержалась хоть десяток секунд, пока старшие Творцы не сообразят, в чем соль, и перевела взгляд на встречающую делегацию, главе которой что-то активно втолковывал Вортон.
О да! Только ради этих выпученных глаз и отвисших челюстей наиболее эмоционально нестабильных дроу стоило проделать нечто подобное. Не знаю, как много успел рассказать Вортон, но круглые глаза Владыки и его сына мало отличались от ошарашенных взоров подданных. Интересно, им уже сообщили пикантную новость, что с Тиль приедет бывший жених Раниэль?
Я перевела взгляд на портал, из которого, мирно беседуя и улыбаясь чему-то своему, выезжала весьма колоритная парочка: стройная темноволосая девушка на черном гарр'краши и высоченный, пышущий жаром демон, оседлавший мощного трехголового ящера. Натуральный Черный Властелин верхом на Горыныче! «Дракон» оживленно крутил головами и с явным гастрономическим интересом рассматривал встречающих, многозначительно облизываясь раздвоенными языками. В целом на детали я не поскупилась, спасибо компьютерным игрушкам моей юности за пикантные подробности. Демон тоже получился выше всяких похвал — он был мускулист, краснокож, не в меру рогат, хвостат и обвешан артефактным железом запредельной силы. Ну да, а его очаровательная улыбка могла довести до энуреза даже самого отпетого адреналинщика.
— Лейна! — прошипел разъяренной гадюкой Кэри. — Это твои шуточки?!
Ух ты! С каждым разом шипеть мое имя у него получалось все лучше и лучше. Растет над собой.
— А что? По-моему, миленько!
— Миленько? Миленько?! Лейна, это же дроу! Да тут сейчас сражение начнется! Как только эти ушастые маньяки очнутся…
Тиль в это время удивленно вскинула бровь, не понимая странной реакции встречающих, прищурилась… и расхохоталась.
— Дарин, а тебе идет красный цвет!
— Что? — удивился дер Найрен. Потом застыл на мгновение, удивленно хмыкнул… и моя чудесная, продуманная иллюзия рассыпалась пылью, обнажая под собой обыкновенного мужчину на белой лошади. Все же мой демон на Змее Горыныче был куда зрелищнее! Вон одного мага до сих пор откачивают!
А что? Никто же из местных не знал, что Бездна окажется вовсе не Бездной в классическом понимании этого слова. Почему бы не взбодрить заскучавших и подмерзших встречающих?
Невольные зрители запереглядывались, судорожно сжимая в руках обнаженные клинки и не понимая, что делать. Взгляды скрестились на Владыках, которые как-то уж слишком пристально смотрели… на меня. Блин, они-то как вычислили?!
Такая милая безобидная шутка, а никто не оценил. Скучные люди! Стало как-то слегка неуютно. Хмм… И внимания от всяких-разных, на мой вкус, пожалуй, многовато. Смутиться, что ли? Или лучше обратно в портал нырнуть, пока он не закрылся? Авось не сразу найдут и чуток поостынут к тому времени…
— Лейна, — тихо и как-то безнадежно застонал Кэртен. — Пороть тебя некому! У тебя совесть вообще есть?
Кэртен
Сил моих больше нет! Стоит только выдохнуть и немного расслабиться, как наше персональное чудовище тут же учиняет очередную катастрофу. Я же поседею с ней за год! Хотя надо признать, что это было забавно. Особенно мне понравилось обалдевшее лицо этого Триона. Пожалуй, не буду на нее сильно ругаться…
Ситуация разъяснилась быстро, Лейну слегка пожурили, посоветовали больше так не шутить. Содрогнулись, услышав обещание так больше не шутить и заверения, что она не любит повторяться. Особо впечатлительные после этой фразы искренне помолились хихикающей Пресветлой Матери. На Дарина опасливо косились, но задавать вопросы гостю своего Творца никто не рискнул. Как бы то ни было, Тиль здесь уважают и любят.
Мы не стали задерживаться на плато и, даже не спешиваясь, отправились в Сартар порталом в теплой компании Правителя и его приближенных. На их возмущенные взгляды, сверлящие наши спины, я старался не обращать внимания. И вообще, у нас планов — хороших и разных — море, а времени до начала следующего учебного года все меньше. Об этом надо думать!
