– Это самая обыкновенная черная «Ауди», таких полным-полно. К тому же мы сюда затем и приехали, чтобы его поймать! Так что лучше не отвлекайся и следи за Иркой, а то прозеваем ее сигнал!
Ирина подошла к цветочному салону «Цитрус» не со стороны входа, а сзади, откуда магазин хорошо просматривался через стеклянную стену. Просторное помещение было заполнено пальмами, папоротниками, зарослями бамбука, бесчисленными экзотическими цветами и растениями. Цветы свисали с потолка, густо обвивали стены и опорные столбы, стояли на полу, на подставках и на полках. Среди всего этого растительного изобилия Ирина не сразу заметила свою сводную сестру. Майя стояла под большой развесистой пальмой и с кем-то разговаривала. Вид у нее при этом был самый заговорщический, она то и дело косилась по сторонам. Ее собеседник не был виден Ирине, его скрывал ствол пальмы. Она отошла чуть в сторону, чтобы изменить ракурс, и успела разглядеть мужское плечо, обтянутое черной кожей куртки, и темные волосы.
Это явно был он, тот самый человек из «Ауди», которого они с Катериной видели в лесу возле Осиновки! Тот, которого они позже видели на шоссе, тот, который преследовал их с Катей, тот, который поджег дом Оксаны Раевской и едва не убил художника.
Ирина глубоко вздохнула и направилась ко входу в цветочный салон.
Майя повернулась к ней, и на ее лице возникла фальшивая, будто приклеенная улыбка.
– Ирочка, большое спасибо, что ты приехала! Я так тебе благодарна! Я понимаю, что у тебя мало времени…
– Не надо песен! – прервала ее Ирина. – С кем это ты тут так мило общаешься?
– С кем? – удивленно переспросила Майя, и улыбка сползла с ее лица. – Что ты, Ирочка, тебе показалось! Я ни с кем не разговаривала, ждала тебя…
Ирина огляделась по сторонам. Действительно, кроме них с Майей в цветочном салоне были только две женщины средних лет, перебиравшие горшки с цветущими азалиями, да продавщица, опрыскивавшая листья монстеры.
– Он только что здесь был, я видела! – раздраженно проговорила Ирина. – Нечего из меня делать дуру!
– Кто – он, Ирочка? – с деланым недоумением переспросила Майя. – О ком ты говоришь?
– Ты прекрасно знаешь, о ком! – выкрикнула Ирина. – Как его зовут – Александр? Или это имя тоже ненастоящее, как и все остальное? Кто он – твой любовник? Или у вас чисто деловые отношения?
– Ира, я тебя не понимаю! – Майя надулась. – Я ждала тебя здесь…
– Ага, вот он! – воскликнула Ирина.
В дальнем конце магазина, за кадкой с огромным фикусом, стоял человек в ярком рекламном костюме петуха. В первый момент Ирина не заметила его за густой глянцевой листвой.
– Что с тобой, Ира! – недоуменно проговорила Майя. – Я тебя просто не понимаю… при чем тут…
– Сейчас поймешь! – бросила Ирина сестре и шагнула к «петуху».
– Покупайте мобильные телефоны «Силанс»! – дурашливым голосом воскликнул тот и протянул Ирине рекламную листовку.
– Ага, сейчас, – отозвалась Ирина и неожиданным резким движением дернула «петуха» за гребень. Петушиная маска осталась у нее в руках, под ней оказалась белобрысая растерянная физиономия.
«Петух» заморгал от яркого света и недовольно пробормотал:
– Женщина, вы чего? Я же работаю!
– Не тот, – огорченно проговорила Ирина, протягивая рекламщику его «голову», – извините, молодой человек!
– Конечно, не тот, – раздался за спиной у Ирины насмешливый голос, – вы ведь меня рассчитывали увидеть?
Ирина дернулась, скосила глаза и успела разглядеть его – того самого брюнета, который уже снился ей в ночных кошмарах.
– Не дергаться! – прошипел тот, и Ирина почувствовала уткнувшийся в ее спину какой-то предмет. – Одно резкое движение, и тебе конец! А теперь медленно, спокойно выходим из магазина и идем на стоянку…
– Сейчас, – проговорила Ирина охрипшим голосом и вытащила из кармана платок.
– Я сказал – никаких резких движений! – повторил мужчина, и за спиной у Ирины раздался сухой металлический щелчок.
– Но пот-то можно вытереть? – робко проговорила Ирина и прикоснулась платком ко лбу.
– Испугалась? – Мужчина усмехнулся. – Раньше надо было бояться! Нечего было совать нос в чужие дела!
Ирина еще раз провела платком по лбу и растерянно огляделась по сторонам.
Подруги не появлялись.
– Что озираешься? – прошипел убийца. – Никто тебе не поможет! Я сказал – выходим на улицу!
Ирина медленно двинулась вперед. Боковым зрением она заметила, как следом за ней, чуть в стороне, неторопливо идет Майя.
– Вон она! – прошептала Катя, схватив Жанну за руку. – Вон Майя! Это Иркина сводная сестрица, это она сейчас звонила.
Жанна передвинулась чуть в сторону, чтобы лучше видеть Ирину и вторую женщину. Они о чем-то раздраженно разговаривали, Майя, судя по выражению лица, оправдывалась… вдруг Ирина шагнула в сторону, сорвала маску с человека в рекламном петушином костюме…
– Это не тот… – разочарованно проговорила Катя.
И вдруг в цветочном салоне что-то неуловимо изменилось.
Из-за косматого ствола пальмы выскользнул мужчина в черной кожаной куртке, подкрался сзади к Ирине и что-то прижал к ее спине. Ирина застыла на месте, потом вытащила из кармана платок, взмахнула им в воздухе и провела по лбу.
– Бежим! – вскрикнула Катька, схватив Жанну за плечо. – Она подала знак! Бежим к ней на помощь!
Однако подруги не успели сделать ни шагу.
Перед ними как из-под земли возникла худощавая, коротко стриженная шатенка лет сорока. Будь Катя не в таком встревоженном состоянии, она узнала бы Дину из галереи «Райский сад».
– Это она, – шатенка ткнула пальцем в Катерину, – это она приходила в салон! Вторая, кажется, не та…
– Разберемся, – произнес стоявший рядом с ней мрачный, плотный мужчина лет пятидесяти и сделал неуловимый знак бровями своим спутникам, молодым расторопным парням с одинаковыми пустыми глазами.
Парни обошли подруг и схватили сзади за локти.
– В чем дело? – попыталась сопротивляться Жанна, но плотный мужчина так на нее взглянул, что слова застряли у Жанны в горле.
Катя взглянула в сторону цветочного салона и увидела, как Ирина медленно, маленькими шагами выходит оттуда и движется в сторону автомобильной стоянки. Вплотную за ней шел хорошо знакомый Кате брюнет, чуть в стороне двигалась Майя.
– Вам нужны не мы! – вскрикнула Катя в мгновенном озарении. – Вон те, кто вам нужен! Они садятся в черную «Ауди»!
– Молчать! – рявкнул мужчина, однако проследил глазами за Катиным взглядом. Его густые брови поползли вверх.
– Вот кто тут у нас шустрит… – проговорил он сквозь зубы.
