– Я не шучу, – зачем-то добавила тетя Таня и ушла к себе.
С Варварой мы столкнулись носом к носу возле подъезда.
– О, папа! А ты чего – домой, а не из дома?
– Вспомнил, что котика не покормил, – сказал я истинную правду. Но не всю… О том, что я думал скрыть, Варя тотчас догадалась, едва мы вошли в дом, поскольку Валентин лишь под зеркалом мог сидеть словно игрушечный. Во всем остальном он был самым обычным котом, и ничто кошачье ему не было чуждо. К сожалению.
– Ха! Ты не только не кормил, но и не убирал за ним! – воскликнула юная обличительница.
– Ты – тоже, – заметил я, чтобы не сильно задавалась.
Я хотел улизнуть, обиходив котика Валю, но Варвара не дала:
– Папа, стой! Может, довезешь меня до универа? Я только переоденусь. Пять минут.
– Изволь, – попался я, как пацан. Совсем забыл, что минуты, они тоже делятся по половому признаку – мужские и женские. У Варвары Васильевны «пять минут» растянулись на полчаса, пока я палил горючку перед подъездом.
– Поехали, – как ни в чем не бывало разрешила она, плюхнувшись на переднее сиденье.
– В следующий раз, если будешь столько копаться, не я буду ждать, а ты. Трамвай. На остановке. Потому что я уеду.
Краса пропустила мою угрозу мимо ушей.
– Можно я диск поставлю? – спросила она через некоторое время. – Это группа Мишки Вахрушева, «Супертаракан».
В ином случае я бы, наверное, предположил, что основатель группы, вероятно, выразил в названии то, что у него в голове, но в свете известных событий не стал.
– Поставь, – согласился, сразу меняя настроение. Укусила совесть. Подумал, что пока я кручу роман, то, что хотел проверить, так и не проверено, и время уходит. А погибли, между прочим, не чужие люди. Тетка бывшей супруги, знакомые дочери. А даже если бы и чужие?.. Вполне возможно, что я единственный человек, имеющий реальную версию преступления. И, как говорят десантники, если не я, то кто? Или они говорят: «Никто, кроме нас»? В принципе, это одно и то же. По ассоциации вспомнил Бориса в берете и берцах, когда мы ходили возвращать деньги его тещи. Хорошо, не засмеялся – оскорбил бы Варькину грусть. Это без шуток. Почему-то память довольно часто увиденное возвращает в виде карикатуры, подумал я.
– Краса, а ты можешь договориться, чтобы меня пацаны пустили на свою репетицию? – спросил дочь, прослушав пару песен, но, если честно, совершенно не вдумываясь, о чем они. – Скажи, что я их фанат.
Варя посмотрела внимательно на мой профиль – я сосредоточенно вел машину – и возразила:
– Папа, ты не похож на фаната. Но я договорюсь. Хочешь новых впечатлений для книжки?.. – по-своему поняла меня Варвара. – Сегодня среда. У них должна быть «репа» в ДК имени Чехова. Пойдешь сегодня? Я позвоню Олегу. Это их солист и вообще – лидер.
Я всегда придерживался принципа: «Не надо откладывать на завтра то, что можно потратить сегодня», – поэтому тотчас согласился.
Решил, что сегодня моя очередь развлекать свою любовь, и позвонил ей с работы, когда Голобородов укатил на склад.
– Планы на вечер? – спросил я ее. – Никаких? Есть предложение – закачаешься! Приглашаю тебя на репетицию рок-группы. Как называется? «Супертаракан»! Не слышала такую? Да ты что! Она уже стадионы собирает! Правда, пока – в Нижегородской области, в летних лагерях. Ну, ты знаешь. Однако лиха беда – начало. Так как? Вот и я говорю – любопытно…
Кудрявый малый, на голову выше меня ростом, при том что маломеркой я бы себя тоже не назвал, встретил нас с Тамарой на входе в студию. Услышав пароль: «Мы от Вари Снигиревой», – спросил меня:
– Вы ее отец, да?
– А что, не похож? – улыбнулся я. – В истории это случается. Например, отца Карла Великого звали «Пипин Короткий».
Парень хмыкнул, приглашая нас войти.
– А вы правда писатель? – задал он новый вопрос.
– Ну, писатель – это Лев Николаевич Толстой, – засмущался я. – Ваш покорный слуга – всего лишь сочинитель детективных романов.
Щеку мне жег взгляд Тамары. Ее глаза, кажется, стали шире лица.
– Держи, это тебе, – вручил я парню книжку своего первого романа, изданного в престижном московском издательстве. – Так сказать, визитная карточка.
– Круто! – восхитился он. – А автограф?
– Обменяемся после репетиции. Я прихватил ваш диск. Договорились?
– О’кей. Мужики! – крикнул он в сторону сцены. – У нас сегодня гости!
И – нам:
– Занимайте места в партере.
Тамара едва дождалась, пока Олег нас оставит, и сразу набросилась на меня:
– Это что, была твоя книга?! Ты – писатель?!
Мне стало смешно. Кажется, Котомка нашла наконец подтверждение тому, что не зря были в меня влюблены все девчонки второго отряда, и она – тоже. Я – выдающийся человек!
– Тома, и ты туда же? Ну какой я писатель? Писатель – это член Союза писателей, общественный деятель, человек, у которого спрашивают мнение по каждому резонансному событию в стране и мире, от выступления сексуальных меньшинств в Москве до полета на Марс. Даже когда сам он принадлежит к большинству и на Марс лететь не собирается, если и пригласят. Здесь есть чем заняться… Я пишу – так, для души, и чтобы друзей повеселить. Таких писателей, как я, – пруд пруди!
– Нет, среди моих знакомых ни одного не было, – возразила Тамара.
– Теперь есть. Давай музыку слушать!
Тамара просунула свою ладонь мне под локоть, прижалась плечом с задумчивой улыбкой.
Тексты песен группы «Супертаракан» оказались не на шутку сердитыми. Создавалось впечатление, будто нам излагают программу Тузика в отношении грелки. Лучшего, по мнению авторов, этот мир не заслуживал. Словом – юношеский максимализм. Но мелодии порой проскальзывали интересные. Кое-что нам действительно понравилось. Тамара даже сказала, что возьмет у меня переписать диск. Будет в машине слушать.
Я размышлял, как половчее подступиться к цели своего появления на репетиции друзей покойного Мишки Вахрушева. К счастью, Олег сам мне перекинул мостик, о том не ведая. После того как на диске расписалась вся группа, он мне сказал:
– Жаль, не сможет расписаться Мишка. Здесь каждая композиция записана с его участием…
Пацаны стали совещаться, кто сможет заехать завтра за инструментами. На такси, видно, денег не нашлось. Я предложил свои услуги, не откладывая до завтра. Их приняли. С нами поехал Олег – гитары и прочее следовало доставить к нему домой. Я помог донести инструменты до квартиры и задал вопрос, который хотел:
– Олег, ответь, вы с Мишкой Вахрушевым были близкие друзья?
– Ну, как сказать?.. Играли вместе. Они больше с Пашкой Бугровым корешились. Пашка бывал у нас на репетициях, но с музыкой у него не ладилось. Медведь на ухо наступил, как говорится.
