— Это было давно, — проговорил он и тут же попытался свести всё к шутке, — теперь подобной ерундой не занимаюсь. — Но улыбнуться не получилось, и следующая фраза, наоборот, прозвучала еще серьёзнее: — Многое из того, что я тогда делал, было в корне неправильным, невзирая на результаты. Я нарушал очень много правил.
— Но вы спасали людей!
— И подвергал опасности других, свою группу, — обрезал Макс. — Они не могли мне перечить, я был старшим, они обязаны были подчиняться моему приказу, и я эгоистично тащил их за собой, не дожидаясь подкрепления.
— Но ведь ни одного провального рейда! — не унимался Трент.
— Повезло.
Некоторое время они шли в полном молчании. Каждый думал о своём. Первый заговорил Трент:
— Преподаватель Штайн, а у вас есть дети?
— Нет.
— Жена?
— Нет.
— Вы вообще один?
— У меня сестра… была, — впервые за долгое время Макс не почувствовал горечи при воспоминании о Софии, наоборот, что-то согрело его.
— А где она?
— Погибла.
Трент смутился:
— Извините.
— Ничего страшного, это произошло много лет назад.
Следующую фразу Трент произнёс, словно украл её, осторожно, воровато, будто и не надеялся на ответ:
— А какой она была?
Макс даже не задумывался. Внутреннее тепло само говорило за него. Поймав это ощущение, он так боялся потерять его. Ведь впервые воспоминания о Софи не причиняли боль, напротив…
— Она была моей полной противоположностью, то есть лучшей. Умная, добрая, порывистая, увлекающаяся, возможно, даже слишком. Она отдала всю себя науке. Она очень верила во всё, что делала.
Трент слушал внимательно, анализируя каждое слово.
— Вы такой же, — наконец сделал вывод студент.
Макс опешил и даже замедлил шаг, но вслух никак не отреагировал на это замечание. Впереди цепочкой шли волонтёры, каждый прижимал к себе стопку указателей, которые им необходимо было закрепить по всей арене. Макс и Трент остановились, пропуская их. И в этот момент Макс заметил, как из главного выхода колледжа выскочил Тимо Клео; не успела за ним сомкнуться дверь, как створки вновь разъехались, и следом вылетела Ирен Клео. Тимо даже не думал ждать мать, которая с трудом поспевала за ним. Создавалось впечатление, что он, наоборот, хочет оторваться от неё как можно скорее. Не раздумывая, Макс быстро пошёл за ними. Тимо практически дошел до ворот, ведущих со двора колледжа, но вместо того, чтобы выйти, он свернул перед ними и обогнул угол здания. Ирен скрылась за поворотом следом за сыном. Макс знал, что там был тупик: с той стороны стена колледжа сливалась с забором, образуя п-образную подворотню. Он подошёл к углу, но высовываться не стал, просто прислушался.
— Ты думаешь, я идиотка? Не знаю, зачем ты повадился за этими книгами? — яростно шипела Ирен.
— Оставь меня в покое. Даже, если и знаешь, мне плевать! — огрызнулся Тимо.
— Тимо, я так больше не могу. Скольких еще преподавателей мне нужно соблазнить, чтобы отвлечь от тебя внимание?
Послышался язвительный смешок Тимо:
— Ирен, не смеши меня. Что касается твоего последнего якобы «отвода глаз», то тут ты и сама была не против. Штайн еще даже не начал догадываться, а ты уже готова была «отвлекать его».
— Да как ты смеешь? — Произнесено это было без ярости и запала, скорее обречённо, просто потому, что эта фраза была необходима.
Создавалось впечатление, что Ирен боится разозлить сына, но и оставить всё как есть она не могла и отчаянно пыталась достучаться до него.
— Просто веди себя, как и прежде, — проговорил Тимо, — ты же знаешь, что будет, если ты взбрыкнёшь, Ирен.
Женщина молчала.
Тимо продолжил, но уже мягче:
— Я тебе обещаю, скоро все закончится, Ирен.
— Тимо, пожалуйста, мне тяжело от всего этого, ты даже не представляешь, насколько всё это давит на меня. Я не могу так больше жить. Пожалуйста…
— Хватит ныть, — резко оборвал ее Тимо.
В его голосе опять послышались нетерпение и с трудом сдерживаемая ярость.
— Но, Тимо…
— Замолчи!
Максу показалось, что Ирен тихо всхлипнула.
— Как ты разговариваешь с матерью? — Никакого упрека и строгости, голос женщины был жалок.
В этот момент Тимо расхохотался. Макс понял, что разговор окончен и Тимо вот-вот появится во дворе. Макс отпрянул от угла и, развернувшись, пошёл к входу, возле которого его ждал Трент. Он махнул рукой студенту, чтобы тот следовал за ним, и они быстро вошли внутрь.
— Извини, мне нужно сделать один звонок, — проговорил Макс.
Он нашёл номер Зизи и набрал его. Зиберман ответил очень быстро, будто держал манипулятор наготове.
— Да? — немного пугливо проговорил он.
— Это Штайн.
— Да-да, я узнал.
— Зигфрид, мне нужна информация об одном человеке. Это студент, учится в моем колледже.
На другом конце возникло молчание.
— У вас же есть доступ к личным делам студентов, вы же преподаватель, — наконец произнес Зизи.
— Мне нужна информация другого рода, не студенческое дело, а кодовый профайл, закрытые записи с рождения, вся подноготная. Сможешь?
Зизи хмыкнул:
— Сегодня всё пришлю.
Макс поблагодарил Зигфрида и отключился. Затем отправил Зизи сообщение с именем Тимо Клео. Они с Трентом успели дойти до кафетерия и взять воды с солевым раствором, когда манипулятор начал сигнализировать о входящем контакте. Это был Зизи, но на сей раз голос у него был слегка озадаченный.
— Не знаю, кто этот парень, но все файлы, связанные с его рождением и детством, идут под серым кодом.
Макс сталкивался с этой степенью защиты ещё во времена работы полицейским. Попросту говоря, файлы Тимо Клео были засекречены. Под этим кодом шли личные дела сотрудников полиции, членов их семей, некоторых высокопоставленных политиков, но при чем здесь сын киноактрисы? Кто и зачем пытался скрыть информацию о Тимо?
