— Он очень опасен. Если понимаете, что это он, то сразу связываетесь со мной. Никакой самодеятельности.
Они даже не кивнули. Просто развернулись и тут же исчезли. Ощущение ошибочности происходящего, неправильности запоздало накрыло Макса, но что-то исправлять было уже поздно. Макс еще раз открыл личное дело Эзры Ковача, которого выбрала Лира, и посмотрел на него. Это был высокий темноволосый парень спортивного телосложения, у него были широко посаженные глаза, пожалуй даже слишком, крупный мясистый нос, но красивые правильной формы губы. Безусловно, лицо выразительное, запоминающееся. Принадлежало ли оно человеку? Макс искреннее надеялся, что да. Иначе Лира столкнется с серьёзной опасностью, впрочем, как и Тилль и остальные сто тысяч человек. Макс открыл анкету Тимо и еще раз посмотрел на номер его группы. Затем вошёл в раздел для организаторов турнира и быстро нашёл схему зрительских секторов. Студенты колледжа на правах хозяев занимали места на пятнадцатом уровне. Макс увеличил детализацию и увидел рассадку по группам. Найдя местоположение второкурсников из группы 3С, он выключил манипулятор и вышел из кабинета. В лифте он нажал на минус пятнадцатый этаж, решив добраться до арены подземным переходом. Он надеялся, что Лира и Тилль также догадались воспользоваться этим путём, но потом вспомнил, что у первокурсников не было допуска на эту территорию. Свет в коридоре был приглушен, это был третий запасной путь на арену, и им пользовались редко. Макс перешёл на бег. Минут через пятнадцать он достиг лестницы. Преодолев один пролёт, он оказался на площадке, на которой останавливался лифт. Макс вызвал его, поднялся наверх и вышел на первом этаже. Он оказался в широком, ярко освещённом холле, заполненном людьми. Здесь были зрители, покупавшие напитки, волонтёры, раздававшие программки, сервисмэны, студенты. Макс непроизвольно всматривался в их лица, но понимал, что в первую очередь нужно было найти сектор с группой 3С. Обнаружить Тимо там было вероятнее, чем случайно встретить его здесь. Макс протиснулся к волонтёру, и тот тут же попытался впихнуть ему пресс-релиз и программку.
— Спасибо, не нужно. Где ближайший выход на пятнадцатый уровень трибун?
Парень на секунду задумался.
— Он объединён с шестнадцатым и семнадцатым. Нужно выйти на шестнадцатый, там лестницы наверх и вниз, по ним спуститесь на нужный уровень. Вам какая часть нужна?
— Восточная.
— Тогда вам туда, метров двести по коридору. Там будет указатель на восточный сектор.
Макс кинулся в указанном направлении. Он осторожно орудовал локтями, расчищая себе путь. Неожиданно кто-то вцепился в этот самый локоть.
— Вы что здесь делаете? — прошипел на ухо голос, который Макс сейчас меньше всего хотел слышать.
— Двигаюсь вперёд. — Макс попытался стряхнуть намертво вцепившуюся в него руку Авакян, но тщетно.
— Вы должны быть в зоне разминки с Лайардом. Ему нужна поддержка, на мальчика смотреть тошно.
Макс смотрел на Авакян, чувствуя себя зажатым в тиски.
— Послушайте, мне нужно идти. Это действительно важно…
Леони ещё сильнее стиснула его локоть, оставляя на нём красноватые полумесяцы от своих ногтей:
— Это ты меня послушай! Что сейчас может быть важнее? Ты ему нужен, понимаешь ты это или нет?
Макс выдохнул, пытаясь сдержать себя и не оттолкнуть Авакян силой. Некоторые уже поглядывали на них с любопытством.
— У него есть тренер по конькобежной подготовке, он сейчас рядом с ним, вы же сами мне сказали, — прошипел Макс.
Леони смотрела на него почти что с ненавистью. Она ещё больше приблизила к нему свое красиво накрашенное лицо:
— Тебе совсем на всё плевать?! Нет с ним сейчас никого рядом! В зону разминки у старта можно аккредитовать только одного наставника.
— И?
— И я аккредитовала тебя, дурак!
Макс понятия не имел, зачем она это сделала. Очевидно, все мысли отразились на его лице. Неожиданно Леони ослабила хватку:
— Ты ему нужен… Он сломлен еще до старта. Я не знаю, как к нему подступиться. — Леони вообще отпустила его руку.
Теперь его никто не держал, но Макс и сам не двигался с места.
— Вы не знаете, как к нему подступиться?! Раньше нужно было думать. Ведь это вы загрузили его под завязку чувством ответственности и грандиозности всего происходящего. Он заранее смешал себя с грязью за свой возможный провал. И сейчас перед стартом его не вытащит из этой ямы даже самый сильный психолог, не то что я.
Леони плотно сжала губы. Она отвела взгляд в сторону и произнесла:
— Да, признаю, возможно, я перегнул палку в подготовке Лайарда. Но поймите, Штайн, он первокурсник, у которого появился такой великолепный шанс. Нельзя было бросить его в этом деле, самостоятельная подготовка ни к чему хорошему бы не привела. А вы же понимаете, какое влияние на имидж нашего колледжа окажет призовое…
— Леони, прошу вас, заткнитесь касательно имиджа колледжа. Я пошёл к Лайарду.
Макс развернулся и зашагал в противоположном направлении, проклиная на чем свет стоит Авакян. Леони даже не думала реагировать на его ругательство. Сцепив руки перед собой, она с тревогой наблюдала за удалявшимся Максом.
Когда Макс вышел на арену, у него перехватило дух. Огромная, сияющая, сверкающая. Безукоризненно гладкий лёд, режущий глаза своей идеальной белизной, отражал серебристые своды арены, подсвеченные мощными прожекторами. Где-то высоко наверху развевались флаги стран, представители которых участвовали в Чемпионате Земли. Бесконечным рядом они сливались в одну пёструю полосу и уходили вдаль. Несмотря на то что до старта было еще полчаса, трибуны были заполнены до предела. Здесь собралось около сотни тысяч счастливчиков, которым удалось достать билеты. Слева от себя Макс увидел комментаторскую трибуну. На ней было размещено около двух сотен позиций, на каждой мигал значок какой-нибудь телекомпании. Некоторые комментаторы уже работали в прямом эфире, наблюдая за раскаткой участников. Кто-то ещё только готовился, просматривая информационные материалы по конькобежцам. Посчитать все камеры не представлялось никакой возможности. Их была уйма. Операторы чётко «вели» каждого спортсмена, отслеживая и выдавая в эфир каждое движение, каждую эмоцию, промелькнувшую на лице.
Макса передернуло от грандиозности события и своей к нему причастности. Он подошёл к мягкому борту и опёрся на него. Специальный материал, созданный для защиты конькобежцев во время падения, тут же принял форму его тела. Неожиданно кто-то тронул его за плечо:
— Вам нельзя здесь находиться, это зона личного пространства спортсменов и их наставников. — И волонтер строго посмотрел на Макса.
