Она сделала знак Тиллю, чтобы тот следовал за ней.
— Ты с ума сошла?! — Трент не двинулся с места. — Нужно сообщить ему, что мы не успели взять вайперы.
Лира устало посмотрела на Трента, но терпеливо произнесла:
— Он в курсе. Более того, уверена, что он сделал это специально.
Она отвернулась и пошла вперёд. Мягко ступая по ковру, она дошла до широкой арки и заглянула за угол. Судя по всему, там было чисто. Лира махнула Тиллю, и они скрылись в другом помещении. Трент неуверенно посмотрел им вслед, затем обернулся. За ним была стена — Макс и не думал выключать иллюзию. Трент помялся еще минуту, но поняв, что преподаватель не передумает, пошёл за однокурсниками. Комната, в которую он попал через арку, была уже пуста. Из неё вели три двери, и Трент даже не предполагал, через какую ушли Лира и Тилль. Он трусцой пересёк комнату и дёрнул за ручку ближайшей двери. За ней был длинный коридор. Глаза Трента расширились от испуга, когда он понял, что в конце его находится пальпирус. Завидев человека, демон заревел. Трент не стал дожидаться, пока его атакуют, он с силой захлопнул дверь и метнулся к дальней. За ней также был коридор, который упирался в лестницу. Трент закрыл за собой дверь и побежал к лестнице. Перепрыгивая через две ступени, он преодолел два пролета за пять секунд, затем еще два. Остановился, отдышался, прислушался. Было тихо, кажется, погони не было. Трент осмотрелся. Он оказался в широком коридоре, который плавно перетекал в какой-то торжественный зал. Трент пошел вперёд. Он двигался медленно, то и дело оглядываясь назад. Его внимание привлёк лакированный стол на изогнутых ножках. В центре стола лежал вайпер. Трент облегчённо вздохнул и кинулся к нему. В этот момент сразу два демона выскочили из-за огромных колонн. Скачкообразными шагами они молниеносно преодолели расстояние, разделявшее их со студентом. От неожиданности Трент впал в ступор и даже не пытался убежать, обречённо ожидая окончания самой скоротечной тренировки. Но в этот момент из-за цветочной ширмы выскочили Тилль и Лира. Не сговариваясь, каждый взял на себя «своего» демона. Через полторы секунды красные рядовые растворились, оставив после себя лишь след на полу. Лира подошла к столу и молча передала Тренту вайпер.
— И долго вы сидели за этой ширмой? — хмуро спросил Лайард.
— Не очень, — ответила девушка, проверяя заряд в своем оружии.
— А не проще было взять этот вайпер и отдать его мне, когда я вошёл?
— Нам нужна была приманка, — как ни в чем не бывало, ответила Лира, — ты отлично подошёл на эту роль.
Горячая волна гнева ударила Тренту в голову. Он подскочил к Лире и грубо прижал девушку к стене.
— Ты совсем страх потеряла? — прошипел он.
Тилль даже не успел вмешаться. Неуловимым движением Лира высвободила свою правую руку, схватила Трента за кисть и заломила её, резко развернув парня к себе спиной. От невыносимой боли в запястье Трент согнулся и зажмурился.
— Только попробуй сделать нечто подобное еще хоть раз, — тихо проговорила Лира ему на ухо, — и я сломаю тебе руку. — И она оттолкнула его от себя.
Трент тут же отскочил, разминая пострадавшую конечность.
— Тварь, — пробормотал он себе под нос.
Лира прекрасно расслышала его, но на сей раз реагировать не стала. Они пошли дальше, Лира впереди, за ней Тилль, и чуть позади Трент. Он специально отстал, внутри у него все клокотало от гнева. Он хотел как можно быстрее избавиться от однокурсников. Даже их защита уже не волновала Трента. Теперь, имея в руках вайпер, он чувствовал себя уверенно. В какой-то момент он просто тихо свернул в боковой коридор, не сказав партнёрам ни слова. Ему нужны были очки, и он намеревался научиться набирать их без чьей-либо помощи. Коридор упирался в дверь, за которой оказался очередной зал, меньше, чем предыдущий. Трент раскрыл дверь ногой и вначале осмотрел территорию, находясь в дверном проёме. Он сразу же увидел двух демонов. Те тут же понеслись на него. Трент быстро вскинул вайпер и выстрелил. Но не успел первый демон рухнуть, как Трент почувствовал сильный удар током. Всё его тело передернуло, он уронил вайпер и завалился на пол. От кистей еще некоторое время шли мощные болевые волны, расходившиеся по всему телу. Второму демону не составило труда «убить» студента. Иллюзия тут же прекратила свою работу. Тилль и Лира находились недалеко от Трента. Увидев, в каком он находится состоянии, они удивленно переглянулись и кинулись к нему. Лира опустилась перед ним на колени и внимательно посмотрела на него:
— Что случилось?
Трент не сразу смог выговорить, что хотел: язык плохо подчинялся.
— Вайпер, — наконец выдохнул он.
Лира осмотрелась в поисках оружия Трента. Увидев вайпер, она подошла к нему, но в руки брать не стала, а, наклонившись, внимательно рассмотрела сверху. Никаких внешних повреждений не было.
— Что с ним? — спросил Тилль.
Лира пожала плечами:
— Не знаю, говорит, что-то с вайпером, но я не вижу никаких повреждений.
Двери ангара бесшумно разъехались, и появился Макс. Он подошёл, сложил руки на груди и молча посмотрел на распластавшегося на полу Трента. Лира выпрямилась и подала преподавателю оружие:
— Он говорит…
— Я знаю, — перебил Макс, продолжая смотреть на Трента. — Тебя ударило током, потому что ты в очередной раз передержал. И так будет всякий раз, когда ты будешь держать заряд дольше необходимого времени.
Макс говорил спокойным будничным тоном, будто вёл очередную лекцию в своем кабинете. Трент с трудом встал на ноги и изумлённо посмотрел на преподавателя.
— Вы с ума сошли?! — наконец выговорил он. — Это ненормально, это незаконно, в конце концов!
— Можешь отказаться от моих тренировок. Думаю, любой другой преподаватель будет счастлив позаниматься с тобой.
Трент округлившимися глазами смотрел на Макса, не зная, что ответить. Болевые ощущения постепенно сошли на нет, но он попрежнему не мог заставить себя взять в руки вайпер. Так они простояли почти минуту, пытливо глядя друг другу в глаза. Макс видел, как взгляд студента наливается ненавистью. Постепенно это чувство заполонило всего Лайарда, оно чувствовалось даже в его стойке, в положении его полусогнутых рук, сжатых кулаках, в окаменевшем подбородке. Наконец Трент сделал шаг в сторону и грубо вырвал у Лиры своё оружие. Он молча приладил его к бедру и вызывающе посмотрел на преподавателя. Ничего не говоря, Макс вышел из ангара. Через некоторое время загрузилась очередная тренировочная иллюзия.
К десяти часам вечера они прошли около пятнадцати иллюзий. Все трое были близки к потере сознания. Лира сидела на лавке, откинувшись на вещевые шкафчики. У неё не было сил даже на то, чтобы ослабить тугие ремни амуниции. Измученный Тилль лежал на соседней лавке. Он смотрел в потолок, его грудь продолжала тяжело вздыматься. Прошло уже больше пяти минут после окончания тренировки, но он никак не мог восстановить сбитое дыхание. Но хуже всего выглядел Трент Лайард. Он был бледен как полотно, губы обескровлены, лицо его было мокрым, по вискам стекали крупные капли холодного пота, нездорово блестящие глаза были устремлены в одну точку. Он попытался выпить воды, но руки, державшие бутылку, тряслись. Так и не открыв ее, он уронил бутылку на пол. Она покатилась к двери и остановилась, зацепив ногу вошедшего Макса. Он окинул взглядом студентов, затем медленно нагнулся и поднял бутылку с водой. Открыл, сделал несколько глотков и, не закрывая, поставил на лавку рядом с Трентом:
