— Доброе утро. Долго задерживать вас не смею, занятия должны начаться вовремя, так что сразу к делу. Вы уже слышали, что вчера произошла одна из самых страшных атак за последние годы. И где? В центре одного из самых развитых городов, буквально нашпигованного датчиками и системами защиты. Понятно, что люди, мягко говоря, волнуются. Все силы Лиги направлены на недопущение паники среди населения и предотвращения подобного впредь. Сейчас формируется специальная исследовательская группа из лучших специалистов, которая направится на помощь японской полиции. Эта группа займется реконструкцией произошедшего и детальным изучением ситуации.
Профессор Шпильман, сидевший ближе всех к кафедре, приподнялся, обращая на себя внимание:
— Прошу прощения, ректор Паулюс, и все же я не могу понять, почему требуются такие меры. Нападения были всегда. Да, в этот раз много жертв, но в целом сарафы действовали как обычно, используя открытый огонь. Что так насторожило Верховную Лигу? Что нового должна обнаружить исследовательская группа?
Все взгляды вновь обратились к Паулюсу. В полнейшей тишине ректор кашлянул, прочищая горло, и проговорил не громко, но отчетливо:
— К сожалению, профессор Шпильман, случай этот все-таки выделяется из ряда подобных. Местная полиция подозревает, что впервые был зафиксирован случай взаимовыгодного сотрудничества демонов. Агрессоры старшего уровня помогали низшим — в частности, группа гипнозов действовала заодно с сарафами.
В зале зашумели. Послышались взволнованные и недоверчивые возгласы.
— Как вы понимаете, — Паулюсу пришлось повысить голос, — эта информация еще не была обнародована. Верховная Лига боится реакции людей на заявление подобного рода.
Преподаватели возбуждено переговаривались между собой, обсуждая новые данные. Многие не верили, что подобное могло случиться. За всю историю противостояния с демонами не было зафиксировано ни одного подобного взаимодействия. Паулюс поднял руку, призывая всех замолчать.
— Еще раз напоминаю, что сейчас формируется специальная исследовательская группа. Сегодня ночью со мной связались из Лиги. Они просят, чтобы мы отправили с этой группой своего специалиста. Еще два лучших полицейских колледжа получили такую же просьбу.
В зале вновь раздался шум. Макс посмотрел на часы, — до занятий оставалось десять минут, значит, скоро Паулюс закончит.
— Так кто поедет? — спросил Шпильман.
— Вчера один из преподавателей высказал мысль, которая поначалу была поднята мной на смех. После сообщения о трагедии в Токио он предположил, что сарафам помогали гипнозы. Признаюсь, я усмехался над этим предположением, но лишь до того момента, пока мой токийский коллега не подтвердил это. Считаю, что именно этому специалисту стоит отправиться на место событий.
Макс увидел, как брюнетка, сидевшая рядом с Наташей Шелли, снова обернулась и посмотрела на него с восхищением.
Паулюс продолжил:
— Пожелаем удачи профессору Манэйху в Токио.
Ойген Манэйх, сидевший в первом ряду, встал, обернулся и чуть поклонился присутствующим. Паулюс сообщил, что собрание окончено и все могут отправляться на свои занятия. Вместе с Манэйхом ректор быстро покинул зал. Максу хотелось рассмеяться. Он действительно был лучшего мнения о Манэйхе. Уже на выходе сквозь толпу к нему протиснулась брюнетка. Восхищение на ее лице сменилось недоумением.
— Это возмутительно, почему вы промолчали? — спросила она.
Макс пожал плечами.
— Вас, кстати, как зовут? — спросил он.
— Эмилия Кристи, я новый библиотекарь.
Она протянула ему руку. Сейчас он мог рассмотреть ее внимательнее. У Эмилии были большие зеленые глаза, прямой нос, правильной формы губы, у нее вообще все черты были очень правильными, кукольными.
— Так почему вы промолчали? — вновь спросила она.
— А что вас смутило? Манэйх действительно был первым и, наверное, единственным, кто высказал эту мысль Паулюсу, так что ректор всё сделал правильно.
— Но ведь профессор Манэйх украл эту мысль у вас, — возмутилась Эмилия.
— Но никто об этом не расскажет Паулюсу. Ведь так, Эмилия? — Макс внимательно посмотрел на библиотекаря.
Девушка остановилась:
— Я не понимаю.
— Я тоже в этой жизни не всё понимаю. А теперь извините, мне нужно на занятия.
Макс вежливо кивнул и пошел в свой кабинет. Он чувствовал, что Эмилия смотрит ему вслед, но ни разу не обернулся. И откуда такая правдорубка взялась на его голову?
Возле кабинета уже толпились студенты. Увидев издалека пушистую голову Тилля и серебристые волосы студентки, имя которой он не знал и не собирался узнавать, Макс понял, что первое занятие в группе Z-903. Он открыл дверь и дождался, пока студенты рассядутся по партам.
— Итак, в прошлый раз вы украли у себя полчаса от занятия, не сумев меня вовремя разбудить, поэтому второй вид красных простейших вам пришлось изучить дома самостоятельно.
Макс достал свой манипулятор и вывел на монитор изображение. Это было существо с щупальцами, которое он показывал в конце предыдущего занятия. Очкарик Захария как всегда поднял руку.
— Ну, давай поведай нам, что прочитал, — разрешил Макс.
— Я хотел спросить, неужели мы не обсудим то, что произошло в Токио?
Судя по взглядам остальных, их интересовал тот же вопрос. Дался им всем этот Токио! Макс выругался про себя.
— Когда дойдет очередь до сарафов и гипнозов, то разберем случай в Токио как наглядный пример. А сейчас говорим про второй вид красных простейших.
Несмотря на всеобщее недовольство, перечить ему никто не стал.
Макс посмотрел в свой манипулятор и вывел на экран список всех студентов группы. Кроме Тилля и Захарии, он никого не знал, поэтому выбрал наугад:
— Трент Лайард.
С последней парты встал высокий темноволосый парень. Красивый, — обычно девушки от таких теряли головы. У него были необычайно темные, практически черные глаза — побочный эффект вакцины против полиомиелита, введённой на очень поздней стадии. Впрочем, его это ничуть не портило, напротив, придавало глубину и пронзительность взгляду, какую-то животную проницательность. Голос оказался под стать внешности.
— Пальпирусы — второй вид красных простейших, относятся к этому разряду не из-за цвета оболочки, как многие ошибочно считают, а потому что им тоже необходим физический контакт с человеком, чтобы навредить.
