— Значит, ты не по собственному желанию пришёл туда работать?
— А кто туда приходит по собственному желанию? — вопросом ответил Зиберман.
— Натан Ор, например, — сказал Макс.
— Сумасшедшие фанатики не в счёт, — недовольно бросил Зизи.
Они сделали еще несколько десятков шагов, за которые Зиберман собрался с мыслями. Через несколько минут он заговорил:
— Люди из Лиги пришли ко мне через несколько недель после Софии. Она, дурочка, думала, что её нельзя было отследить, но это ведь Лига. Да, им потребовалось время, но они отследили её путь до меня, а вот дальше всё, баста, темнота. После моей работы их бы никто не отыскал, — в голосе Зизи прорезалась чуть заметная гордость, но тут же была подавлена, — они это быстро поняли и заявились в мой дом. Вы знаете, что грозит за полное стирание личности и создание новой?
Зизи остановился и посмотрел на Макса.
— В курсе, — кивнул тот.
— Ах да, вы же бывший полицейский, хотя бывших не бывает…
— Они предложили сделку?
— Да, они закрывают глаза на мои дела, а я начинаю работать на них.
Зизи вновь ускорил неровный шаг. Макс заметил, что он так делал, когда начинал особенно сильно волноваться.
— И ты сдал местоположение Софии?
— Отныне только я мог отследить её перемещения. И я выдал её. — Последние слова Зиберман произнес чуть ли не шёпотом.
Макс постарался на корню придушить свои эмоции. Ему нужна была вся информация, а потому гнев и злость были лишними.
— Ты сразу же рассказал, где она?
— Да, я очень быстро вычислил, что они на Островах.
— Но почему Натан Ор ждал так долго, чтобы напасть на них?
Зизи покачал головой:
— Говорю же, он был на всю голову ненормальным. Преследовал свои цели. Он ждал, пока она закончит свою работу.
— Кто? — не сразу понял Макс.
— София. Выносит ребенка, — пояснил Зизи.
Макс от неожиданности остановился. Зиберман продолжил:
— Ор боялся, что с плодом может что-то случится, если они нападут на Софию на раннем сроке беременности. Когда, по подсчетам Натана, плод достаточно окреп, он и организовал операцию. Но Ор явно недооценил Софию. — Тонкие бескровные губы Зизи разъехались в довольной улыбке, обнажив его микродентизм. — Ума не приложу, как Софии удалось вырваться из лап Натана, но я был счастлив. Ох, как же он негодовал! Он рвал и метал, круша всё, что попадалось ему под руку. Он активировал все ресурсы, чтобы найти её, но без толку. Я думал, он меня убьёт. Он припёр меня к стенке, причем в прямом смысле, требуя, чтобы я вновь отследил её, но София умница, ох, какая же она умница, — голос Зизи вновь повеселел, — она не взяла с собой манипулятор, в который я загрузил новую личность Дино.
— А флип она утопила, — проговорил Макс.
— Именно, — кивнул Зизи, — подумать только, я был счастлив от того, что не могу выполнить задание. Я искал её и не находил. Натан хотел убить меня голыми руками, но Борджи не позволил ему это сделать.
Макс недоверчиво посмотрел на Зибермана. Тот пояснил:
— К тому времени я успел провести несколько проектов для Лиги, и Борджи, нужно отдать ему должное, быстро понял, на что я способен. Я гений, чего уж тут скрывать, — на сей раз в его словах не было ни капли гордости или бахвальства, обычная констатация факта, — никто из штатных манипуляторщиков Лиги не был и близко способен на то, что делал я. Борджи ненавязчиво дал понять Натану, что меня трогать не стоит. И Ор начал рыть землю в другом направлении. На самом деле удивительно, что ему сразу не пришло в голову проверить профессора Корсакова. Но Натан был ослеплён своей ненавистью к нему, для него профессор был мёртв, и, очевидно, он считал, что и для остальных тоже. К тому же Ор был уверен, что старик никогда не примет Софию после того, что стало с его сыном. Натан всех судил по себе. Как бы то ни было, Ор вышел на своего бывшего руководителя много позже. Но и потом, удостоверившись, что Корсаков растит ребёнка-абсолема, он не стал его трогать. Он начал вести дистанционное наблюдение. Весь дом профессора был нашпигован отслеживающими устройствами. Натан знал обо всём, что происходило в жизни Адриана, и он выбрал идеальный момент, чтобы забрать мальчика.
— Ребёнок действительно пошел с ним добровольно? — спросил Макс.
Зизи кивнул:
— Да, Ор был искусным оратором, он умел преподнести всё в нужном свете. Уйдя с ним, мальчик слушался его во всем, не отходил от Натана ни на шаг, буквально в рот ему заглядывал. Ор очень сильно привязал ребенка к себе. Адриан считал, что может доверять только Ору, что только Ор искренен с ним, а все остальные лгут.
— И что же Натан внушил ему?
Зизи на секунду замялся, прежде чем ответить:
— Что он является потомком урода, выращенного в лаборатории. Конечно, Натан использовал другие слова, но смысл такой. Он заставил Адриана чувствовать себя неполноценным, сполна дал ему ощутить свою инаковость. И в то же время он внушал ребенку, что только для него, Натана, не играет роли происхождение Адриана. Он грамотно вёл себя с ним, как с равным видовым существом. Что сказать, когда нужно было, Натан был хорошим психологом.
В голосе Зизи послышалась горечь, которую он не пытался скрыть. Они продолжали идти, ни на секунду не останавливаясь, лишь изредка меняя темп. Зиберман то ускорял свои коротенькие шажки, то, наоборот, замедлял, но лишь для того, чтобы набраться сил перед очередным рывком.
— Когда он приказал закрыть проект и уничтожить мальчика? — спросил Макс.
Зизи резко остановился. Макс по инерции сделал еще шаг.
— О чем вы говорите?! Это было делом всей жизни Натана! К тому же эти исследования носили революционный характер, никто бы не позволил прикрыть их, наоборот, на реализацию этого проекта были брошены лучшие силы Лиги.
Макс молча слушал Зизи, и внутри него копилась злость вкупе с раздражением. Раздражение было в первую очередь на себя, что он опять поверил Борджи.
— Зачем Борджи солгал мне? — спросил Макс.
— Он защищал, — туманно пояснил Зиберман после некоторого размышления.
— Адриана? От меня? Да я даже не знаю, как выглядит этот ребёнок, и уж тем более не собираюсь причинять ему вреда. — Макс покачал головой.
