Макс пробежался глазами по остальной информации, затем перелистнул несколько страниц и дошел до пятого курса. Здесь описывались все контрольные тесты и задания, с которыми Наташа как справилась, так и провалила. Макса заинтересовал второй промежуточный вывод: «Рекомендуется разбить исследовательскую пару Шелли — Штайн. У этих студенток образовался очень плотный и идеально слаженный тандем. Вместе они работают без нареканий, быстро, безошибочно, показывая прекрасные результаты, но при попытке поставить их в пары с другими студентами, результаты резко ухудшаются. Ни одна, ни другая не находят взаимопонимания с другими партнёрами, опыты затягиваются и часто заканчиваются ошибочными результатами. По утверждению профессора Лозовского, налицо сила привычки и перенос плотной дружбы из жизни вне колледжа в рабочую исследовательскую сферу, что не является залогом успешной деятельности в будущем. Рекомендуется в следующем семестре вырвать их из зоны психологического комфорта, разделить и поставить в пару с другими партнёрами». Макс задумчиво убрал папку на место и задвинул ящик. Интересно, почему Наташа никогда не говорила ему, что училась вместе с его сестрой? Судя по всему, они были очень близкими подругами. А впрочем, с какой стати она должна была рассказывать ему об этом? Он ведь ни с кем из коллег нормально не общался, и Наташа Шелли не была исключением. Ну что ж, настало время это изменить, самое время поговорить по душам с «Н. Ш.»
Макс еще раз сильно двинул по ящику, чтобы он окончательно встал на место, и, развернувшись, пошёл к выходу. К его удивлению в коридоре была уже кромешная тьма. Макс вернулся к библиотечному хранилищу, оно было заперто. Пока он изучал личное дело Наташи, женщины ушли. Макс кинулся к лифтам. Вскинув голову, он посмотрел на информационное табло — лифт ехал наверх. Вот он остановился на пятом этаже. Очевидно, Наташа и Эмилия вышли там. Макс вызвал лифт и поехал за ними. Здесь было светло, но Макс уже не обратил на это внимание — на этажах выше уровня земли свет оставляли на всю ночь. Макс пошёл по коридору, внимательно глядя по сторонам, но все кабинеты были заперты. Он посмотрел прямо, вход в кафетерий был открыт нараспашку, но свет оттуда пробивался тусклый, дополнительные лампы никто не включил.
Макс подошёл к нему и прислушался, но не услышал знакомых женских голосов. Судя по всему, внутри никого не было. Он уже собирался было вернуться, но в последний момент его глаза выхватили какое-то шевеление в дальнем углу. Макс присмотрелся, из-за стола торчали ноги в тренировочных ботинках. Макс вошёл в кафетерий, быстро приблизился к столу и заглянул за него.
На полу, прислонившись к стене, сидел Трент Лайард. Он пил большими глотками воду из бутылки и одновременно читал что-то в своем манипуляторе. Увидев Макса, он испуганно вздрогнул и тут же резко вскочил.
— Что вы здесь делаете? — Он удивленно посмотрел на преподавателя.
— У меня были срочные дела в архиве, — проговорил Макс.
На груди Трента была полная защита, лишь стягивающие ленты были немного ослаблены. Волосы на лбу свалялись и были мокрые — очевидно, шлем он снял совсем недавно.
— Ты продолжаешь занятия в ангаре по ночам? Ректор против такого усердия, — проговорил Макс.
— А вот его жена нет, — буркнул Лайард себе под нос и медленно съехал по стене.
Макс видел, что Трент измучил себя до невообразимого состояния. Перетренированные ноги уже не держали студента. Рука, которой он держал бутылку, тряслась. Макс опустился рядом с ним:
— Ты на ногах не стоишь.
— Стою, я просто пришел сюда за водой. Сейчас выпью и вернусь в ангар.
Макс покачал головой:
— Не вернешься. Я тебе запрещаю. Еще пару таких ночей, и ты сдохнешь к турниру.
Трент повернул голову и хмуро посмотрел на преподавателя:
— А если провалю соревнования, то сдохну от стыда.
На это Макс ничего не ответил. Он обратил внимание на всё ещё включенный манипулятор Трента.
— Что читаешь? — Не дожидаясь ответа, Макс взял его из рук Трента и посмотрел.
«Кун Либеро, голландец, многократный Чемпион Земли, обладатель пяти Кубков Победителей, рекордсмен Земли. Согласно общественному опросу, лучший спортсмен мира за последние семь лет. Хобби: отсутствуют. Единственные интересы: коньки и стрельба. В постоянных отношениях не состоит. Слабые места: отсутствуют. ЛаТойя Мёрфи, американец. Чемпион Земли, многократный призер Кубка Победителей, многократный чемпион США, рекордсмен мира в стрелковой части. Хобби: кулинария. Слабые места: разгон. Все отрывы нивелирует на финишном этапе. На нынешний Чемпионат Земли также квалифицировался его младший брат ЛаШон Мёрфи (стоит в рейтинге ниже). Денис Фарг, русский. Является одним из лидеров, несмотря на то что не имеет никаких титулов. Всего год, как выступает на высшем уровне. До этого был дисквалифицирован (причина: информация скрыта). После возвращения успел сдать все необходимые нормативы для того, чтобы быть отобранным на Чемпионат Земли. Результаты его отбора всех потрясли. Его называют единственным, кому реально под силу составить конкуренцию великому голландцу Куну Либеру. Огромный потенциал, неимоверно силен физически, отлично чувствует лёд, огромный запас выносливости. Слабые места: неконтролируемые психологические реакции — порой не может справиться с эмоциями…» Макс пролистал ниже, в списке было ещё сорок шесть имен с краткой характеристикой на каждого.
— Откуда это у тебя? — спросил он Трента.
— Профессор Авакян прислала. Говорит, я должен знать своих соперников, и чего от них ждать. — Лайард опустил голову и процедил уже тише: — Будто я и сам не знаю, чего от них ждать. Это ведь Чемпионат Земли, а не дворовый турнир в местной коробке.
Только сейчас Макс осознал, насколько Трент был загнан. Парня словно зажали в тиски ответственности. «Ты первокурсник, но мы все равно поверили в тебя и доверили тебе…» Макс даже представил интонацию, с какой Авакян произносила эти слова студенту. Он был уверен, что она регулярно обрабатывала Трента, смотреть на которого сейчас было просто жалко.
— Ты никому ничего не должен, — вдруг проговорил Макс, возвращая манипулятор.
Трент скосил взгляд на преподавателя, но ничего не ответил. Они оба уставились в противоположную стену.
— Ты никому ничего не должен, — повторил Макс. — Тех, кто мог с тебя что-то спрашивать и ожидать от тебя, к сожалению, уже нет. Я читал твоё личное дело и знаю, что случилось с родителями. — Трент сжал манипулятор, но вновь промолчал. Макс продолжил: — А потому в этой жизни ты должен только себе. Если ты уверен, что обязан себе призовое место, то прыгни выше головы. Если нет, то хватит ломать себя, проведи этот турнир в своё удовольствие.
Трент молча сделал ещё один глоток воды и посмотрел на Макса:
