– Щас я его…
– Сдаюсь! Сдаюсь!
Служивый выскочил на дорогу, высоко задирая руки, и схлопотал пулю.
– Это ж пленный, – слабо воспротивился Горбунков.
– А нам пленных кормить не с руки, – пробурчал Андреев.
– Меньше народу, – криво усмехнулась Яна, – больше кислороду. Семен Семенович, они Гиви убили.
– Бож-же мой… – дребезжащим голосом произнес старший биолог. – Что же я Вано скажу?
– Скажете, что его племянник пал смертью храбрых. Кузьмич! Вытряхивайте водителей! Пора уходить.
Водителей пришлось выдирать из кабин – они цеплялись руками и ногами, полагая, что им конец пришел.
В образе русских террористов, захапавших дейтериевые залежи.
Один из марсоходов, забитый сухпайками, разгрузили, пораспихав добычу по краулерам, и «затарили» гражданскими.
– Проваливайте!
Добрых полминуты вездеход стоял – американцы не верили в свое спасение.
Разве коварные русские отпускают врагов?
А потом колеса марсохода бешено закрутились, и бедное транспортное средство унеслось прочь.
Краулеров стало много, и в обратный путь директор двинулась одна, уводя захваченный «ползун».
Еще три таких и два груженых марсохода поспешали следом.
Восемь автоматов добыли, пяток пистолетов, патроны, ну, и дальше по списку.
«Партизаны» возвращались с победой, они везли богатые трофеи, но Яне было тяжко – в багажнике самого большого краулера лежал «груз 200»…
…Рожкова задумалась, да так, что даже голоса товарищей не доходили до нее.
Наконец тяжелая рука Вальцева легла на плечо девушки.
– Яна!
Директор вздрогнула, словно выходя из транса.
– Воздух!
– Что-о?
Бригадир молча указал рукой в сторону «Королева» – там, на небольшой высоте реял некий летательный аппарат, небольшой, но с огромными крыльями.
Полупрозрачные плоскости изгибались, улавливая разреженные потоки – на Земле они бы давно обломились, а здесь ничего, держали.
Плотность марсианской атмосферы была примерно как у Земли на высоте 35 километров.
– Опознавательные знаки видишь?
– США?
– Они, голубчики. Корпус космической пехоты.
– Как же они такую дуру довезли? – подивился Андреев.
– Да у нее корпус складной, а крылья раздвижные!
– Не корпус, а фюзеляж.
– Один черт…
– Зря мы этих водил отпустили, – процедила Яна.
Вальцев нахмурился.
– Думаешь, это они… настучали?
– Уверена. А теперь эти летуны космопехов на нас наведут!
– Сбить его надо! – заявил Попович.
В следующий момент под блистером кабины аэроплана застрочил пулемет.
Пульки так и зацвиркали вокруг, выбивая из песка пылевые фонтанчики.
– У кого карабины, – закричала Рожкова, – стреляйте!
Проходчики будто ждали приказа – вскинув ружья, они дали залп.
Яне показалось, что она увидела рваные дыры на крыльях аппарата.
Тут рядом пристроился Алексей, прижав дуло карабина к раме краулера, и выстрелил.
– Есть!
Пуля попала прямо в один из «суставов» раскладного крыла, и то сложилось.
Аппарат, потеряв опору, накренился и вошел в штопор, плавно кружа и чертя оставшейся плоскостью.
Метрах в двадцати над поверхностью летчики отстрелили оба крыла, а потом снизу, сверху, с боков фюзеляжа надулись предохранительные баллоны.
Подбитый самолет упал на песок, подскочил, как мячик, снова упал и запрыгал по дюнам.
– Взять их! – заорал Вальцев.
Краулеры, оставив медлительные марсоходы, понеслись к месту падения аэроплана.
Когда Яна вывернула в низинку, где скрылся аппарат, баллоны уже сдулись, вяло трепыхаясь, этакими занавесками прикрывая четкую надпись на фюзеляже: «SPACE».
Прозрачный фонарь кабины был прострелен лишь в одном месте – от дырочки расходились волнистые трещинки.
Патрон был потрачен не зря – на ложементе лежал мертвый пилот. Пуля угодила ему в шею, разорвав сонную артерию и выпустив всю кровь.
Ощутив тошноту Яна быстро спросила:
– Что за пулемет?
– Мелкий калибр, – охотно ответил Вальцев, – вес небольшой. А движок тут реактивный, вроде…
Он согнулся в три погибели, заглядывая.
– Да, точно. ЖРД.
Кивнув, Рожкова сказала:
– Пулемет снимите, пригодится.
– Пра-ально! Жека, Леха, займитесь.
Десять минут спустя, разжившись еще одним трофеем, партизанский отряд продолжил свой путь.
Тропу войны…
«Asia Times», Гонконг:
«Вероятно, западный и восточный менталитет имеют куда большее значение для будущего, чем простая разница во взглядах.
Вам известно, например, что марсианская база НАСА «Порт-Годдард» поначалу именовалась чуть иначе – «Форт-Годдард»?
Марсиан не существует, так от кого было обороняться в этой крепости? От фантомов, порождений собственных страхов?
Тогда стоило ли покидать Землю, где хватает психиатрических клиник?
Пентагон носится с идеей «космического крейсера» и БОС – боевой орбитальной станции, да и на лунной базе «Порт-Рорис», официально принадлежащей США и Евросоюзу, есть сектора, куда европейцам путь заказан.
В то же время, если взглянуть на проект расширения базы «Королев», то впору радоваться и даже умиляться – разработчики предусматривают там (после 2045 года) строительство школы и детского садика.
Как говорят русские: «Почувствуйте разницу!»
Глава 23. Буря
Марсианская ночь темна и холодна.
На диво яркий Юпитер, да звезды, да Фобос с Деймосом – вот и все небесное освещение.
Но дорога различалась сносно, лишь иногда Воронин включал фары, чтобы не ошибиться в замысловатой игре теней.
Светомаскировку он соблюдал строго, и не потому, что опасался погони – одинокий краулер могли легко распознать с орбиты именно тогда, когда включался дальний или ближний.
А спутникам сверху видно все.
Американский «Ареосат» каждый час проходил над Долиной Маринер.
Правда, Царев обещал с ним разобраться, но выйдет ли у Генки «акт злостного хулиганства»?..
