В центре, то есть в наших краях, все понятно и уже знакомо. Каменецкое княжество, Алексеевская республика, Преображенский анклав, Зеленогорье, десяток вольных городов вроде Дымно, Свалино и Вереи, а также горские племена и островные поселения. В основе здесь выходцы из Центральной России, Белоруссии, Восточной Украины и Причерноморья.
Дальше на востоке царство Ламитов, ханство Нойчи, опять вольные полисы, мелкие анклавы и племенной союз Диго. Порталы выходят на Урал и в Среднюю Азию.
На севере, в тундре — родовые общины вездесущих оленеводов-лапонов и некое государство Нордика. Это переселенцы и попаданцы из Финляндии, Мурманска, Карелии и Прибалтики.
На юге — осколки земных племен, как правило перешедших на Кромку с Кавказа, Дона, Кубани и Поволжья. Тюркский каганат, Крамское казачье войско, княжество Энсил и эмират Тохчи.
На западе, за землями демонов, проживали германцы, италики, викинги и готы. Это европейцы. Из наших краев там давно никто не бывал, но известно, что люди держались. Данные об этом получены при помощи радиостанции, которая имелась в Преображенском анклаве. И хотя полного доверия к этим сведениям нет, поскольку переговорный процесс шел с трудом, постоянно прерывался и радисты один другому не доверяли, кое-что подтверждалось докладами разведчиков, которые ходили на запад сорок семь лет назад.
Таковы краткие данные о человеческих общинах на одном материке. А демоны и негуманы — между нами: там кусок земли держат, в другом месте, в третьем… и так далее. Если смотреть на карту, то это выглядит как пятна, которые с каждым десятилетием все шире расползаются по Кромке. Люди, несмотря на свое сопротивление, медленно, но верно отступали. Олекса говорил, что это связано с тем, что человечество порождает меньше одаренных людей, а враг действует хитростью, где не может одолеть нас силой, там использует подкуп и предателей из числа пособников. Я понимаю, что это не его личное мнение, а слова ведьмака. Значит, данное мнение и есть истина. По крайней мере, до тех пор, пока я ученик Вадима.
Что же касается других материков, там закрепились люди, попавшие на Кромку из Северной и Южной Америки, Африки и Азии. Про них известно совсем мало, но гораздо больше, чем знают в остальных анклавах. Если верить картам, когда-то там были свои государства, которые, возможно, существуют до сих пор, развиваются и крепят оборону, если не признали власть врага. Ну и демоны с негуманами, разумеется, тоже имеются…
Нарушая тишину библиотеки, в дверь постучали, она приоткрылась, и появился улыбающийся Карл Хродгейр.
— Не помешаю? — Островитянин вопросительно кивнул.
— Проходи, Карл. — Олекса пошел ему навстречу, а я приветственно махнул рукой.
Хродгейр присел за один из столиков и спросил библиотекаря:
— Для меня что-то есть?
— Да, — усмехнулся книжник и положил перед ним несколько книг с закладками, а сверху какие-то свитки. — Смотри. Копируй. Но осторожно.
— Понятно, — Карл улыбнулся и добавил: — Я знал, что у ведьмака будет нужная информация. Не зря мы по зимнему морю и реке к вам добирались.
— Определенно не зря. А ты сегодня один?
— Один. Владислав еще у целителя, а Юра сортирует, что вчера скопировали.
— Ну-ну…
Олекса снова вернулся к компьютеру, а Хродгейр начал поиск информации, которая его так интересовала.
Кстати, о миссии островитян. В анклавах, которых находятся в Дананском море, относительно спокойно. Демоны и негуманы, которые есть на Кромке, не любят воду. Про это известно всем. Поэтому островные полисы вроде Танаиса, самого крупного сообщества людей в Дананском море, — в безопасности. Можно ловить рыбу, торговать с анклавами по реке Тихая или с северянами, изредка совершать экспедиции против дикарей и наслаждаться жизнью. Однако имелись у островитян и проблемы. Во-первых, на острова частенько налетали цунами. Во-вторых, не было своих ресурсов: железа, меди и корабельного леса. А в-третьих, они не имели порталов, которые бы сообщались с Землей. Города основали мореходы, оказавшиеся в тумане, который застиг их в Балтийском море, а остальные присоединились к ним позже.
В общем, не все так радужно и прекрасно, как могло быть. Лишь изредка островитянам везло: возле их берегов оказывалось очередное пропавшее на Земле судно. А в остальном развивались они медленно и с огромным трудом. И вот трое друзей — Хродгейр, Карапетов и Обухов — представители знатных торговых семей, решили провести собственный поиск кораблей и судов, оказавшихся на Кромке. Они знали все течения Дананского моря и имели доступ к погодным сводкам, начиная с 1921 года. Но они не знали точных координат аномальных зон и цикличности их открытия. Вот ради этого островитяне и прибыли к ведьмаку. У Вадима имелись справочники по аномальным зонам и за долю в предполагаемой добыче согласился предоставить гостям с севера информацию.
Все просто и понятно. Имея данные, островитяне могут вычислить предполагаемые места, где в данный момент находятся пропавшие суда. Ведь куда-то ветра и течения выносили корабли. А потом они их найдут и получат драгоценный металл, а возможно, что и часть уцелевших грузов. Дело хорошее. Дело нужное. Дело перспективное. Но… На родном острове задумка понравилась не всем. Кто-то посчитал, что кланы Хродгейра, Обухова и Карапетова усилятся, а еще находки могут сказаться на торговле с Каменецким княжеством, основным поставщиком железа и оружия на острова. Поэтому искателей сокровищ заказали людоловам из Вереи, которые их догнали, но осрамились, поступили глупо и не смогли убить островитян…
Отвернувшись от Хродгейра, я снова посмотрел на карту, отодвинул ее в сторону и взялся за летопись жизни ведьмака. Вчера начал первый том, а сегодня продолжил. Чтиво интересное, а главное, полезное, ибо есть возможность понять, кто таков мой учитель и откуда он пришел в Перуновы горы.
Как уже говорилось, ведьмаку без малого двести лет. Родом он с северо-запада, если быть точнее, из Гипербореи. Такой анклав существовал на Кромке с момента его заселения людьми. Если верить легендам, он включал в себя все левобережье реки Тихая и несколько областей вдоль Дананского моря. Держава была сильной и управлялась жрецами славянских религиозных культов. По сути, теократическое общество. Хотя демоны все-таки разрушили Гиперборею. Они отбивали у людей район за районом, кусок за куском. Сначала отрезали гиперборейцев от реки. Потом отсекли от моря. И в итоге остался только Старгард, последний город, который сопротивлялся два десятка лет и все равно пал.
Вадим Рысь в момент падения Старгарда только-только стал полноправным членом братства ведьмаков от культа Хорса. И во время последнего штурма он получил приказ страги спасаться. В книге некоторые моменты замалчивались, но я сообразил, что уходил Вадим не просто так, ради спасения собственной жизни. Наверняка он выносил из объятого пламенем города, который захлестнули орды врагов, какие-то реликвии или книги. Но это только мои догадки.
Ведьмак пробирался к горам, шел больше года и все-таки добрался до цели. Здесь он бродил от одного анклава к другому. Долгое время жил в разных поселениях, охотился на нежить, вместе с повольниками ходил в походы, общался с местными ведунами и ведуньями, обрастал связями и знакомился с людьми. А затем основал Норброд, встретил преображенцев и начал набирать учеников.
