– Ух! – раздалось из квартиры.
Демон ступней ноги уперся в стену и рванул его на себя.
– Твари! – завыл Куцый. – Менты поганые!
Он попытался вырваться. Продолжая упираться в дверь, Демон из всех сил тянул руку. Одновременно подоспел Кот. С разбега он двинул плечом в дверь так, что у Куцего захрустели кости. Но Кот не остановился на этом. Он отскочил назад, к дверям соседей напротив, и вновь бросил свое тело вперед. Казалось, нечеловеческий рев порвет барабанные перепонки. Дверь гигантскими тисками крошила предплечье бандита. Он выл и матерился, но уже не пытался освободиться. Вадим стоял, прижавшись спиной к стене, и во все глаза наблюдал за происходящим.
Когда Кот врезался в пятый раз и попытался повторить наскок, у Демона лопнуло терпение, и он крикнул:
– Хватит!
– У-уу! – выл Куцый.
По тому, как рука стала выскальзывать, Демон понял, что бандит опускается на пол.
Кот подскочил к щели и крикнул внутрь квартиры:
– Открывай!
Послышалась возня, что-то скрипнуло.
– Рука! – прохрипел Куцый.
– А ну прекратите сейчас же! – раздался откуда-то сверху женский крик. – Я полицию вызову!
– Мы сами полиция! – громко ответил Демон.
– Отпусти немного! – попросил Кот. – Цепь натянулась, и он не может ее снять.
Демон подчинился. Кот снова приналег плечом. Подвывая и кряхтя, Куцый снял цепочку. Демон тут же рванул его на себя, убрал корпус вправо и выставил вперед левую ногу. Куцый споткнулся о препятствие и со всего размаху рухнул в пол лицом. Не выпуская его руки, Демон поддал ему коленом на спину, аккурат между лопаток.
Не дожидаясь, когда он свяжет Куцего, Кот устремился в квартиру.
– Полиция, всем мордой в пол! – донесся откуда-то из глубины крик и грохот, словно обрушилась тонна стекла.
Демон обмотал запястья и лодыжки Куцего скотчем и стал обшаривать его карманы. Ничего, кроме вложенного им телефона, в них не было. Закончив досмотр, он поднял взгляд на Вадима:
– Присмотри за ним!
В квартире было темно. Демон провел рукой по стене справа от входа, надеясь нащупать выключатель. Однако там его не оказалось. Справа тоже нет. Натыкаясь в темноте на предметы, он пролетел через коридор и едва шагнул в черноту дверного проема комнаты, как встал, налетев всем телом на женский крик. То, что истошный вопль издает не жена Кота, он понял сразу. Это был голос уже немолодой женщины. Здесь, к счастью, выключатель нашелся сразу. В свете старинной люстры Демону открылась ужасающая картина. Напротив, в обломках шкафа, стекла, хрустальной и фарфоровой посуды ворочался окровавленный Кот. Рядом лежала на спине в ночной рубашке престарелая женщина. Глядя в потолок, она открывала и закрывала беззубый рот, издавая истошные вопли. Свет взбодрил старуху, и вопли стали формироваться в слова:
– Убивают! Помогите! Пожар!
– Вот же непруха! – скрипнул зубами Демон и устремился к ней. – Тише, все нормально! – просунул ладонь ей под голову и попытался усадить. Но бабка вдруг лягнула его коленом и вырвалась. Тогда он подхватил ее на руки и уложил на диван.
Кот поднялся. Звон посыпавшихся с него осколков заставил бабку замолчать.
– Я в темноте подумал, что это дверь! – прорычал он, зажимая порез на щеке. – Там зеркало на задней стенке было…
– Дебил! – возмущался Демон. – Воду неси!
Бабка стала задыхаться и закатывать глаза.
Кот вылетел из комнаты.
Демон устремился обратно, на площадку. Бледный как мел Вадим шевелил губами и смотрел на него огромными, готовыми вывалиться из орбит глазами.
Демон обернулся и зло выругался. Направив на него охотничий дробовик, на лестнице стоял седой мужчина в камуфлированной куртке и в трусах.
– Это что еще за явление? – удивленно спросил Демон.
– Руки! – Мужчина нахмурил брови и тряхнул ружьем. – У меня картечь!
– А разрешение есть? – Демон как ни в чем не бывало наклонился, подхватил Куцего под руку и выпрямился.
– Отпусти его! – потребовал мужчина.
Демон словно не слышал. Продолжая стоять спиной к мужчине, он похлопал Вадима по плечу и поблагодарил, словно полицейский:
– Спасибо за помощь! Завтра жду в отделении.
– В каком? – захлопал глазами Вадим.
Демон про себя выругался. Он понятия не имел, какие в этом городе отделения и где. Нужно было срочно что-то говорить. Он развернулся к мужчине:
– А вы принесите мне охотничий билет и разрешение.
Глава 45. Самозванец
Когда Демон вошел в комнату, старуха уже пришла в себя. Она сидела на диване накрытая пледом, со стаканом воды в руках. Напротив нее на корточках сидел Кот. В воздухе стоял терпкий запах сердечных капель.
– Все нормально? – Демон посмотрел на Кота.
Не сводя взгляда с женщины, тот кивнул.
– Вы извините нас, – начал было Демон, но Кот сделал ему знак рукой, чтобы замолчал.
Удивленный таким оборотом дел, Демон прошел к столу и внимательней посмотрел на женщину. Полный тоски отсутствующий взгляд, сморщенное, как моченое яблоко, лицо, бесцветные губы…
– Кем она ему приходится? – спросил он.
– Говорит, что мать.
– Здесь больше никого нет? – Демон повертел головой и принял решение: – Надо сваливать, мы сильный переполох подняли.
– А с ней что?
И тут раздался звонок в дверь.
– Вот и полиция! – расстроился Демон и направился в прихожую.
Однако на площадке стоял мужчина, который прибегал с ружьем. Теперь он был одет, но снова с ружьем, которое держал в опущенной вдоль туловища руке.
– Вот, – протянул он документы, – проверяйте.
– Я вам и так верю, – успокоил его Демон. – А вы молодец, не побоялись прийти на помощь соседям.
– Что он натворил? – спросил мужчина, увидев лежащего на полу Куцего.
– Вы знакомы? – спохватился Демон.
– Пару раз видел его, – пожал плечами сосед. – Он говорил, что племянник Анны Григорьевны.
– Давно здесь живете?
– Как дом сдали. Почти двадцать лет…
– А Анна Григорьевна говорит, будто это ее сын.
– Слушайте ее больше. – Мужчина переложил ружье в левую руку. – Не в себе она. Да и сына у нее нет. Две дочери. В Москве живут.
– Они знают о появлении в квартире племянника?
– Раз ездить перестали, значит, знают. До этого у нас ключ оставляли. Дважды в неделю одна из них появлялась. Проведают мать, продукты оставят и обратно. А как этот здесь объявился, перестали приходить. Погоди! – Он вдруг переменился в лице и поднял испуганный взгляд на Демона. – Так, выходит, он их…
