– Не боишься?
– Кто? – фыркнула та. – Раскуривай…
– Только держи дольше, – давал последние наставления Маклер. – Выдыхай, когда уже мочи не будет держать…
– Слушай, учитель, ты не забыл, что я тебя первая с кайфом познакомила?
– Да уж куда там, – снисходительно улыбнулся Маклер. – Только я на траве года два как сидел до этого.
– Как ты еще летать умудрялся? – проворчала Танюха.
– У нас полеты раз в месяц были. То поле каким-нибудь говном поливали от вредителей, то парашютистов бросали. Я за неделю прекращал.
– Но ведь впалился? – неуверенно спросила она.
– Нет, – категорично покачал головой Маклер. – Техника старая была. Списали. Отряд расформировали. Я новое место искать не стал… – Он старательно раскурил сигарету, затянулся и замер.
Танюха наблюдала, как Маклер побледнел, сделавшись белым как мел, и как остекленел и стал диким его взгляд.
– Выдыхай! – Для верности она слегка шлепнула его по спине ладошкой.
Казалось, вместе с дымом из Маклера вылетели остатки разума. Он встал на четвереньки, вывалил язык и стал тяжело дышать, при этом страшно вращая глазами.
– Маклер! – взвыла Танюха.
Она догадалась, что на этот раз и они перегнули палку, подобно Вальку, который сиганул с девятого этажа, накурившись спайса.
Но особо выть и рыдать времени не было. Маклер начал вытворять такие кренделя, что Танюхе пришлось то убегать от него, то гнаться за ним по кустам до церковной стены, где он забрался в мусорный контейнер и стал впихивать в себя все, что попадалось под руку. Трясущимися руками она достала трубку сотового телефона. Но попытка набрать номер «Скорой» не увенчалась успехом из-за полностью разряженной батареи. В это время, издавая нечеловеческие рыки и визг, Маклер размахивал руками, будто бы плыл по земле. Оглядевшись по сторонам, Танюха бросилась к видневшимся за кустами воротам церковного двора…
Глава 3. На ночной дороге
Неделя на море пролетела быстро, но как преобразилась Перова! Проводя на пляже целые дни, она превратилась в шоколадную куклу. Демон даже стал опасаться за ее здоровье, но ничто не могло загнать ее в тень. Несмотря на то что до приезда сюда она ни разу не принимала солнечных ванн, странным образом даже не обгорела, чего не скажешь о Демоне, который, несмотря на смуглый цвет кожи, дважды успел облезть, и теперь, в отличие от ее ровного загара, его плечи и спина были пятнистыми, словно шкура леопарда.
Наслаждаясь вечерней прохладой, они брели по лесной дороге в обход курортного городка. Быстро стемнело, и на фоне очертаний деревьев зажглись, словно в невесомости, огни светлячков.
– Хорошо здесь, – нарушила тишину Перова. – Тихо. Даже комаров почти нет.
– Я тоже заметил, – согласился с ней Демон.
– Между прочим, я впервые на море, – призналась она.
– Здрасте! А океан уже не считается?
Лишь весной он брал ее на тренировки в Африку, где оставлял на курорте Танзании.
– Я имею в виду Черное море, – поправилась она. – А так была в Питере, на Балтике…
Зажатую со всех сторон горами Архиповку Демон облюбовал еще в девяностых. Любил отдыхать в этих местах и командир группы, а ныне генерал Филиппов. В отличие от крупных курортных городов здесь не было сутолоки.
Они сняли номер на двоих в небольшой частной гостинице. Прямо во дворе, под навесом, увитым виноградом и плющом, располагалась столовая, где по заказу могли приготовить все, что душе угодно.
Дорога спустилась к реке. Сразу за мостом располагалась гостиница. Демон едва открыл рот, чтобы что-то сказать, как едва уловимый шорох за спиной заставил замедлить шаг. В следующий момент ему показалось, что на какое-то время он отчетливо увидел деревья и дорогу так, словно они осветились тусклой молнией…
Когда он пришел в себя, сразу увидел, что лежит на земле и кто-то его торопливо обыскивает. Чуть дальше хрипела Перова.
– Тише! – прикрикнули на нее. – Ничего твоему дружку не будет.
– Помогите! – раздался ее вопль.
– Влад, заткни ей рот! – Обыскивающий Демона мужчина выпрямился и, судя по звуку, отряхнул руки.
– Сказали же, молчи! – с досадой процедил мужчина, которого звали Влад.
– Алло! – позвонил кому-то мужчина, который обыскивал Демона. – У нас все. Подъезжай!
У моста вспыхнули фары автомобиля, послышался гул двигателя.
«Странно, – подумал Демон, пытаясь понять, есть рядом еще кто-то, кроме этих двоих, или нет. – Неужели грабители? Но что можно взять у людей, возвращающихся с пляжа? Если кто-то и берет с собой деньги, то лишь для того, чтобы купить воду или перекусить в обед в одном из многочисленных кафе на набережной. Но это не те суммы, чтобы устраивать такие засады».
Все встало на свои места, когда машина подъехала. Щелкнула дверца, и в салоне вспыхнул свет. Сидевший за рулем кучерявый брюнет развернулся на сиденье и открыл заднюю дверцу. Стоявший рядом с Демоном бандит направился к своему дружку, который удерживал Перову. Судя по звукам потасовки, она повторила попытку вырваться, и снова ей удалось закричать. Однако, как и в первый раз, крик оборвался прижатой к губам ладонью. Рык и причитания, разнесшиеся над дорогой, дали понять, что Перова активно сопротивлялась и, видимо, укусила за руку бандита.
Демон окончательно пришел в себя и оценил обстановку. Пора было действовать. Свет фар упирался в заросли разросшегося вдоль дороги кустарника. Он бесшумно встал. Тем временем Влад стал тащить Перову к машине. Девушка каким-то чудом умудрилась двинуть ему ногой. Он взвыл и зло выматерился.
– Афон, помоги! – раздался его сдавленный голос.
– Не можешь с бабой справиться? – насмешливо спросил отошедший от Демона мужчина.
А он в два бесшумных шага оказался рядом с машиной. Водитель не успел ничего понять. Демон рванул на себя дверцу и одним ударом в голову опрокинул его на пассажирское сиденье. Возникший у машины силуэт человека Влад и Афон приняли за случайно проходившего мимо отдыхающего. Влад отпустил девушку и шагнул к Демону, но налетел подбородком на кулак. Афона он даже не стал бить, а просто взял его свободную руку и с силой вывернул против часовой стрелки. Афон отпустил Перову и рухнул на колени. Над лесом разнесся леденящий душу крик.
– Ты как? – спросил Демон, когда наступила тишина.
– Нормально, – трясущимся голосом ответила темнота голосом Перовой.
– Сейчас пойдем домой, – заверил ее Демон и присел перед Афоном на корточки: – Чего вам от нас надо?
– Ничего, – замотал тот головой.
– Зачем вы нас здесь ждали? – с силой надавив на его руку, повторил Демон.
– Ты кто? – вместо ответа спросил злодей.
