– Брось ее, Инга, – устало махнул рукой мужчина. – Не хочет – ее проблемы. Нам бы этого довезти успеть…
– Верится с трудом, – пробурчала женщина.
В это время Маклер издал нечленораздельный вопль, вскочил на ноги и в два гигантских шага оказался в кустах.
– Чего теперь, бегать за ним? – рассеянно развела руками женщина.
– Не надо, – покачал головой доктор. – Это опасно. Кто знает, что у него на уме?
– Вы чего? – испугалась Танюха. – Здесь его собираетесь оставить?
– Как его зовут? – спросил доктор.
– Маклер, – ответила Танюха, но тут же поправилась: – Вернее, Сергей.
– Сергей! – Мужчина осторожно двинул к кустам, из которых торчала макушка Маклера. – Подойди ко мне!
– У-ууы! – раздался вой.
– Ну, что ты будешь делать? – ударила себя по бокам женщина. – Сергей Федорович, нам с ним не совладать!
– Толик! – позвал Сергей Федорович.
Из машины выбрался водитель. Грузный, с одутловатым лицом мужчина тяжелой походкой и без разговоров двинул на Маклера. Вскоре из кустарника раздался глухой удар и вскрик.
– Ты осторожнее! – забеспокоился доктор.
Появившийся вновь Толик левой рукой волок за шкирку Маклера.
– Я не нанимался наркоманов и пьяниц в машину грузить, – зло сказал он доктору. – Последний раз!
Танюха еще некоторое время наблюдала за тем, как усмиряют вновь обретшего способность размахивать руками Маклера, как волокут его к машине и всовывают в салон, как он умудряется каким-то чудом выбраться обратно и попытаться бежать…
Всю дорогу до дома она лихорадочно перебирала варианты ответов на вопросы матери Маклера, но так и не придумала, как объяснить, отчего ее сын оказался в больнице.
– Может, сказать, что водкой отравился? – спросила она саму себя, не замечая, что рассуждает вслух, и тут же ответила: – А чего я парюсь, будто он мне муж? Маклер пожадничал, захотел «улететь», вот и получил. Надо было в два раза меньше дунуть, и все было бы нормально.
Незаметно замедляя шаг, она запустила руку за отворот ветровки и нащупала нагретый грудью пакетик. Уже через минуту Танюха протиснулась между двумя железными гаражами и оглядела проезд. Никого. Усевшись на обломок бордюра, она вынула «гильзу». Руки ходили ходуном. Ее бросало то в жар, то в холод. Рассыпав часть содержимого, она с трудом на треть забила сигарету и достала зажигалку. Пробормотав: «Чуть дуну, чтобы нервы успокоить, и домой», – крутанула колесико…
Танюха брела вдоль шоссе. Идти было тяжело. Асфальт прогибался под ногами, словно батут. Она удивлялась собственному смеху, раздававшемуся где-то в голове. Проходивший мимо мужчина вдруг скорчил лицо, высунул длинный синий язык и облизал собственные брови. Это развеселило Танюху. Она попробовала повторить это, однако не смогла достать своим языком даже до кончика носа, но продолжала попытки. Люди, шедшие навстречу, стали прижиматься к стенам домов, пропуская ее. Так продолжалось до тех пор, пока она не повернула на улицу, где жил Маклер. Почти сразу ее охватило чувство надвигающейся тревоги, стремительно переходящей в ужас. Она оглянулась по сторонам, пытаясь понять причину, и встретилась взглядом со странным стариком. Он шел параллельно ей, не касаясь ногами газона. Когда старик заметил, что Танюха смотрит на него, он вдруг оскалился беззубым ртом и сунул себе в глаз крючковатый палец с длинным ногтем. Ловко поддел глазное яблоко, вытащил его, и на землю полетели брызги крови. Между тем старик подбросил глаз на ладони, словно бильярдный шар, и запустил им в нее.
Теряя остатки рассудка, Танюха бросилась через дорогу, однако у старика оказался сообщник. Им оказался огромный грузовик, над окнами лобового стекла которого были косматые брови. Не разбирая дороги, он несся прямо на нее. Танюха пыталась бежать, но ноги словно прилипли к асфальту. От удара тело разлетелось на сотни брызг. Падая на горячий асфальт, они мгновенно испарились затухающим сознанием…
Глава 5. Возвращение из отпуска
Казалось, что только вчера они проехали по этой дороге в обратном направлении, а уже сегодня возвращаются.
– Тише! – взмолилась Перова, по-детски надувая губы и теребя Демона за рукав.
– Я же просил, – накрыл он ее руку ладошкой, – не хватайся, когда я за рулем.
Машина плавно вписалась в поворот. Несмотря на то что скорость была небольшой, Перова зажмурилась. Ей было одинаково страшно смотреть вниз, в ущелье, и на нависавшую слева от дороги скалу…
– Нет, приедем, сразу повезу тебя на прыжки, – вслух подумал Василий.
Перова в буквальном смысле повисла у него на руке, словно лишившаяся чувств девица:
– Зачем?
– Смелее будешь. После десятого прыжка даже характер меняется…
– Меня мой устраивает, – хныкала она.
– А меня нет, – стоял он на своем. – Ты на море из-за краба меня чуть до инфаркта не довела!
– Он на скорпиона походит, – стала оправдываться Перова. – И полз по песку…
– Откуда здесь скорпионы? – недоумевал Демон.
– Сейчас климат меняется, – выдвинула она свой аргумент.
– Интересно, ты выживешь после встречи с обычной мышью? Нет, жена-трусишка мне не нужна…
– Это что, ты мне предложение сделал? – подняла на него взгляд Перова.
Демон обогнал небольшой микроавтобус и вздохнул:
– В загс через парашют…
– Ты просто меня не любишь, вот и решил избавиться.
Демон заботливо поправил ей очки, свалившиеся на нос, убрал прядь волос за ухо и едва собрался посмотреть на дорогу, как понял, что опоздал. Глаза Перовой увеличились, а рот открылся, словно она действительно увидела впереди мышь величиною с грузовик. Он лишь успел надавить на тормоз и словно влетел в наполненный чернотой тоннель…
– У тебя что, глаз нету? – Выплывший из тумана верзила с битой в руке сначала присел перед своей «Тойотой», потом оглядел «кенгурятник» джипа Демона. – А если бы я не остановился?
Морщась от боли в затылке, Демон поставил ногу на асфальт. Под подошвой хрустнули осколки выкрошившегося окна.
«Странно. Отчего стекло в дверце разлетелось? – удивился он. – Неужели верзила так битой меня торопил?»
– Извини, отвлекся.
Демону надо было выиграть время, чтобы привести мысли в порядок. Голова еще туго соображала, а в ушах шумело. Он едва пришел в себя после ночного нападения в Архиповке, а тут еще одна встряска. Многовато даже для тренированных мозгов.
– Извинениями не отделаешься! – зло бросил верзила и выпрямился.
– Погоди драться. – Демон предостерегающе выставил руку и посмотрел Перову.
Она ударилась головой о лобовое стекло и отлетела назад, после чего навалилась на дверцу и сейчас напоминала спящего человека. Демон осторожно тронул ее за плечо, и она медленно подняла голову. Слегка припухший нос и кровь на верхней губе. Могло быть и хуже. Но самое удивительное, очки даже не слетели.
