В 1788 году в результате заговора в Ширазе был убит Джафар-хан и все его приближенные, а шахом стал его сын Лутф-Али. В следующем году войска Ага-Мухаммад-хана осадили Шираз, но не смогли его взять. Тут о своей независимости в Азербайджане объявил Садык-хан Шеккаки. Ага-Мухаммад-хан направился в Азербайджан. В битве около Сераба войско Садык-хана было разбито, а он сам бежал в Карабах.
После этой битвы многие местные ханы покорились Ага-Мухаммаду. Особенно удачно прошло подчинение Али-хана Афшара, сильнейшего конкурента каджаров на севере Ирана. Ага-Мухаммад-хан сначала надавал Али-хану множество обещаний, а потом велел схватить и выколоть глаза. Племя туркменов-иомудов, не признавшее власть каджаров, было уничтожено. Из их отрубленных голов Ага-Мухаммад приказал сложить высокую пирамиду. Такими методами к 1791 году Ага-Мухаммад-хан сумел покорить большую часть Азербайджана.
За сим он снова отправился в Фарс. Лутф-Али-хан был предан калантаром (градоначальником) Шираза, принявшим ислам иудеем Ибрахимом, который сдал город без боя. По совету этого Ибрахима каджары вывезли казну зендов в Тегеран. А могила Карим-хана Зенда была раскопана, и его кости помещены под порогом Гюлистанского дворца в Тегеране. Лутф-Али-хан укрылся в Кермане, но был разбит отрядом племянника Ага-Мухаммада Баба-хана и бежал в Бендер-Риг. Затем при поддержке афганцев Лутф-Али-хан сумел снова овладеть Керманом и нанести поражение каджарским войскам.
Тогда против него выступил сам Ага-Мухаммад-хан с огромным войском. Летом 1794 года, после длительного сопротивления, Керман был взят штурмом. Лутф-Али-хан сумел бежать, а город был на три месяца отдан на разграбление воинам. Большая часть населения была уничтожена: 20 тысяч мужчин были ослеплены, 8 тысяч молодых женщин были отданы солдатам, остальные женщины и дети обращены в рабство. Вскоре Лутф-Али-хан был схвачен в городе Баме. На радостях АгаМухаммад-хан приказал обезглавить 600 пленных, и из их голов сложить пирамиду на месте захвата Лутф-Али. Самого же последнего шаха из династии Зендов Ага-Мухаммад приказал истязать перед своим дворцом в Ширазе. Ему выкололи глаза, отрубили руку и повезли на казнь в Тегеран. Но по пути ЛутфАли-хан умер.
Теперь Ага-Мухаммад-хан решил наказать грузинского царя Ираклия II за заключение Георгиевского трактата с Российской империей. В апреле 1795 года 60-тысячное войско двинулось на Грузию. По пути Ага-Мухаммад-хан осадил Шушу, но не смог ее взять. Зато ему удалось разгромить войско Ираклия II и захватить Тбилиси. Город был разграблен и разрушен, более 15 тысяч жителей были уведены в рабство.
Аналогичному разгрому подверглись и другие города и села Грузии и Карабаха.
Возвращаясь из похода в Грузию, Ага-Мухаммад-хан счел момент удачным для объявления себя шахиншахом. В марте 1796 года в Муганской степи была проведена церемония коронации. Ханы, эмиры и шиитское духовенство признали Ага-Мухаммада своим шахом. Здесь же Ага-Мухаммад-шах определил порядок наследования престола династии Каджаров. После него должен был править племянник Баба-хан (он же Фатх-Али-хан), затем его сын Аббас-мирза и сын последнего Мухаммад.
Далее Ага-Мухаммад-шах направился покорять Хорасан. При приближении каджарских войск к Мешхеду в 1796 году, слепой Шах-Рух вышел выразить свою покорность. Но Ага-Мухаммаду были нужны спрятанные сокровища Надир-шаха. После пыток Шах-Рух выдал место, где хранилась казна Афшаров и драгоценности мешхедской мечети Имам-Реза. Хорасан был присоединен к владениям Тегерана, а Шах-Руха отправили в Мазендеран. По пути в Дамгане старый, больной, изнуренный пытками Шах-Рух скончался.
Между тем Екатерина II, в соответствии с Георгиевским трактатом, установившим протекторат России над Картлийско-Кахетинским царством, послала в Закавказье отряд из 13 тысяч солдат под командованием генерал-поручика В.А. Зубова. После упорных боев, продолжавшихся со 2 по 10 мая, русские войска взяли Дербент. 15 июня они заняли Баку и Кубу. Русская армия сосредотачивалась у места слияния Куры с Араксом для продвижения в глубь Ирана. Но после смерти в ноябре 1796 года Екатерины II и вступления на престол Павла I, русские войска были в декабре отозваны из Закавказья.
Забавно, что Ага-Мухаммад-шах расценил этот отход, как проявление страха перед его могуществом. Он вернулся из Мешхеда в Тегеран и распустил войска на зимний отдых, приказав весной собрать большую армию. В 1797 году Ага-Мухаммад-шах отправился в новый поход на Кавказ. На этот раз ему удалось взять Шушу. Но через несколько дней, в июне 1797 года Ага-Мухаммад-шах был зарезан ночью своими слугами: мазендеранцем Аббасом, грузином Садеком и исфаханцем Ходададом, которых он собирался казнить на следующий день. Убийцы шахиншаха были заколоты знатными каджарками, в том числе, матерью Фатх-Али-хана. Тело Ага-Мухаммад-шаха было отвезено в Мешхед и там захоронено.
50. Столкновение с Россией
Жестокий этот мир нас подвергает смене
Безвыходных скорбей, безжалостных мучений…
Блажен, кто побыл в нем недолго и ушел,
А кто не приходил совсем, еще блаженней.
Ликвидация шаха предотвратила новое нашествие на Грузию. Сосредоточенное у Шуши войско распалось. Одни эмиры поспешили в Тегеран, другие в свои владения. Сам наследник престола Фатх-Али-хан был правителем Фарса и во время убийства шаха находился в Ширазе. Он также с небольшим войском направился в Тегеран. Кроме официального наследника на трон стали претендовать: брат Ага-Мухаммад-шаха – Али-Кули-хан Каджар, брат Фатх-Али-хана – Хусайн-Кули-хан, Садек-хан Шеккаки и сын Заки-хана Зенда – Мухаммад-хан. После девяти месяцев борьбы, подавления ряда восстаний, ослепления Али-Кули-хана и Мухаммад-хана, Фатх-Али-хан одержал верх над соперниками. В день ноуруза 1798 года состоялась коронация Фатх-Али-шаха.
А 30 декабря 1800 года император России Павел I подписал манифест о присоединении Грузии к России. В январе 1801 года был подписан англо-иранский договор, который предусматривал помощь Ирану против России или Франции. Но в марте 1801 года Павел I был убит и русско-французский поход в Индию через Иран стал неактуальным. Александр I после некоторых сомнений подписал «Манифест об утверждении нового правления в Грузии».
В ответ в Иране велась открытая пропаганда нового похода на Грузию с целью ее отвоевания у России. По Закавказью распространялись шахские фирманы и воззвания, обещавшие истребление русских гяуров и возвращение Грузии законному владельцу. В 1803 году главнокомандующим русскими войсками в Грузии был назначен грузинский князь Павел Дмитриевич Цицианов. В конце 1803 года Цицианов совершил поход на Гянджу, и 3 января 1804 года она была взята штурмом. Местный хан был убит, а Гянджа переименована в Елизаветполь.
В ответ 23 мая 1804 года Иран предъявил России ультиматум с требованием вывода русских войск из Закавказья. Россия выполнять его отказалась и началась первая русско-иранская война.
В июне 1804 года 30-тысячное иранское войско под командованием наследника престола Аббас-мирзы начало наступление на Тбилиси. Русские войска выдвинулись навстречу. 22 июня отряд С.А. Тучкова разбил иранский отряд у Гюмри, а основные силы во главе с генералом П.Д. Цициановым 2–3 июля нанесли поражение войску Аббас-мирзы в сражении у Эчмиадзина. Цицианов с июля по сентябрь осаждал Ереван, но взять его не удалось. Нехватка припасов, эпидемии и большие потери вынудили снять осаду.
