Получив приказ Гитлера, группы армий «Центр» и «Юг», заручившись содействием ОКХ и ОКВ, приступили к планированию предстоящей Киевской операции. Но единодушия в германском командовании относительно целесообразности данной операции не было. Например, фельдмаршал фон Бок, узнав о решении Гитлера, записал в своем дневнике следующее: «Он [Гальдер] показывает мне памятную записку фюрера, в которой необходимость наступления обоснована тем, что наиглавнейшая задача сейчас – овладение Крымским полуостровом с целью лишения русских создания там аэродромной базы для атак с воздуха румынских нефтяных месторождений и отсечение русских от собственных источников нефти. В этих целях необходимо, используя весьма благоприятную обстановку на внутренних флангах групп армий, направить правый фланг группы армий «Центр» сначала на юг для отсечения находящихся между внутренними флангами групп армий сил врага и обеспечения возможности перехода через Днепр сил группы армий «Юг». – Далее в записке подчеркивается необходимость разгрома сил русских. – Но главные силы русских находятся-то не где-нибудь, а у меня под носом, а меня лишают возможности разгромить их как раз пресловутым поворотом на юг!»43 После получения в ночь с 25-е на 26-е новой директивы Гитлера Бок отдал соответствующие приказы Гудериану и Вейхсу44.
На командном уровне ниже Гудериан с утра 24 августа позвонил в свой штаб, чтобы уведомить начальника штаба, Либенштайна, о начале наступлении на юг, в то время как фон Бок приказал 2-й армии Вейхса продолжать наступление южнее линии Гомель – Новозыбков к Десне и на Чернигов. Позже в тот же день фон Бок проинструктировал Вейхса сосредоточить его XXXXIII, XIII и XXXV армейские корпуса с семью пехотными дивизиями и 1-й кавалерийской дивизией для рывка на юг от Гомеля, а оставшиеся силы, LIII и XII армейские корпуса с шестью пехотными дивизиями, передать 4-й армии Клюге. В сочетании с переброской в последнюю минуту отдельных дивизий между армейскими корпусами еще одна перегруппировка сил, включавших более половины армии Вейхса, готовящейся ударить в южном направлении, и чуть меньше половины сил, наступающих на восток, привела к хаосу в рассредоточении сил, нарушению связи и сложностям с войсковым подвозом. Но в качестве сохранения целостности боевых единиц и ради поддержания боевого духа Вейхс разрешил XII армейскому корпусу сохранить свои дивизии, направившиеся на восток для соединения с армией фон Клюге, в то время как XXXXIII армейский корпус занял место на левом крыле его наступающей армии45.
Поскольку силы Вейхса и Гудериана готовились продолжить наступление на юг, 4-я армия Клюге должна была взять на себя контроль над участком фронта в 242 км в центре позиций группы армий «Центр» фон Бока восточнее Смоленска, во-первых, на юг к Рославлю и, по мере развития наступления Гудериана, далее на юг к Почепу, в 68 км к юго-западу от Брянска. В конечном счете его армии предстояло высвободить XXXXVII моторизованный корпус Лемельзена, дислоцированный на участке к северу от Почепа. Вместе с XXIV моторизованным корпусом Гейра фон Швеппенбурга корпус Лемельзена должен был осуществить удар Гудериана на юг совместно силами LIII и XII армейских корпусов (шестью их пехотными дивизиями, переданными из 2-й армии). Фон Бок также распорядился относительно XXXXVI моторизованного корпуса Фитингофа 4-й армии Клюге, находившегося на отдыхе между Смоленском и Рославлем, определив его в резерв на случай, если ожесточенные бои под Ельней перерастут в тактический кризис46.
В дополнение к тому, что план наступления фон Бока на Москву был объявлен Гитлером несвоевременным, командующему группой армий «Центр» поступил новый приказ фюрера: отложить все уже находящиеся в стадии подготовки планы и приступить к перегруппировке сил, включая артиллерию, подразделения связи, саперные части, а также части резерва в связи с продолжением в начале сентября наступления, на что фельдмаршал согласился с большой неохотой47. Основное внимание фон Бока было по-прежнему приковано к захвату Москвы, причем, по возможности, скорому, он считал, что выделение сил для проведения операций в южном направлении должно быть минимальным, в конце концов, сам Гальдер навесил Киевской операции ярлык «вспомогательной». Но так как операция все же проводилась, и Вейхс и Гудериан желали получить как можно больше сил: если Вейхс волновался по поводу бреши между его армией и танковой группой Гудериана, то Гудериан стремился прикрыть фланги своей танковой группы по ходу продвижения к рекам Десне, Сейму, а также к Бахмачу, Конотопу и Белополью48.
Отвод сил 5-й армии Потапова (Юго-Западный фронт) с западного берега Днепра к северу от Киева после 20 августа и захват плацдарма через Днепр 11-й танковой дивизией группы армий «Юг» вечером 24 августа, похоже, значительно снизил приоритет продолжения наступления 2-й армии на юг. Кроме того, фон Бок предвидел серьезный кризис на своем северном фланге и на центральном участке фронта своей группы армий, то есть на участке от Торопца и на юг до Ельни, где советские силы подвергали серьезнейшему испытанию на прочность оборону 9-й армии Штрауса, 3-й танковой группы Гота и 4-й армии Клюге. И до тех пор, пока фон Боку не будут предоставлены дополнительные силы, он опасался, что в один прекрасный день Красная армия, прорвав его оборону, поставит под угрозу Смоленск, что существенно затруднит подготовку и проведение наступления на Москву49. Как можно более скорое возвращение 2-й армии и должно было обеспечить ему эти дополнительные силы. Поэтому, заручившись поддержкой ОКХ, фон Бок искал способ отказаться от запланированного наступления 2-й армии на Чернигов. Однако Рундштедт и Рейхенау возражали, напротив, убеждая командование 2-й армии увеличить темпы наступления на юг для оказания помощи при форсировании Десны. Гудериан тоже согласился с этим.
На самом деле в новых распоряжениях фон Бока 2-й армии и 2-й танковой группе ничего радикального не было. Ведь сам Вейхс не раз предлагал некий сокращенный вариант наступления на юг. Что касается Гудериана, после того, как он направил XXIV моторизованный корпус Гейра фон Швеппенбурга поддержать Вейхса в битве за Гомель и перегруппировал XXXXVII моторизованный корпус Лемельзена для обеспечения обороны его левого фланга вдоль Десны между Рославлем и Почепом, две трети его танковой группы занимали идеальное положение, своего рода «хороший трамплин» для прыжка на юг50. Кроме того, силы Гудериана занимали выгодные позиции и для наступления в восточном направлении с последующим фланговым охватом Брянска с юга, тем самым устраняя еще одно серьезное препятствие на пути к Москве. Но даже если предостерегающие распоряжения фон Бока поступили бы 24 августа, Гудериану предстояло бы предпринять значительную перегруппировку и «подчистку» своих сил, чтобы иметь возможность начать наступление на следующий день, и большая часть упомянутой перегруппировки была бы связана с передачей значительных сил в распоряжение 4-й армии Клюге51.
На конец дня 24 августа граница между танковой группой Гудериана и 2-й армией Вейхса простиралась от Суража, расположенного примерно на полпути от Десны до Брянска и Гомеля, на 194 км на юг через Клинцы, Климов, Холмы и Сосницу, вблизи слияния Десны и Сейма, в 98 км к востоку от Чернигова. В то же время граница между 4-й армией Клюге и танковой группой Гудериана протянулась от Могилева на Днепре на 194 км восточнее через Кричев на реке Сож к Десне юго-восточнее Рославля. Но как только Гудериан начал бы наступать на юг, и после того, как 4-я армия Клюге заменила бы XXXXVII моторизованный корпус Гудериана на участке фронта вдоль Десны к западу от Брянска XII армейским корпусом генерала от инфантерии Вальтера Шрота (2-я армия), граница между танковой группой Гудериана и 4-й армией Клюге сместилась бы на юг, к линии, протянувшейся из Суража на юго-восток через Унечу к Десне севернее Трубчевска52.
