С помощью студента-музыканта, у которого был абсолютный слух, ко Дню Благодарения нужный прибор был собран. Возняк полностью собрал цифровое устройство, воспроизводившее частоты с необходимой точностью, и оно заработало в нормальном режиме. Воз вспоминал с присущей гению скромностью: «Ни одной из собранных мною схем я не гордился больше, чем „синей коробочкой“. Я по сей день считаю ее гениальной». Друзья поначалу не полностью осознали коммерческий потенциал изобретения и сперва просто развлекались, названивая в разные уголки мира и устраивая розыгрыши.
Возняк приехал из Беркли к Джобсу, чтобы опробовать свое изобретение. Друзья попытались дозвониться до дяди Воза в Лос-Анджелесе, но ошиблись номером. Но это было не так страшно. Главное, что прибор работал. «Привет! Мы звоним вам бесплатно! Мы звоним вам бесплатно!» – радостно прокричал Возняк в трубку. Абонент на том конце радости не понял и рассердился, что какие-то незнакомые дураки звонят ему среди ночи. А тут еще Джобс добавил: «Мы звоним из Калифорнии! Из Калифорнии! С помощью синей коробочки!». Его слова привели собеседника в еще большее недоумение, поскольку он тоже находился в Калифорнии и не видел в этом особого повода для ликования и понятия не имел ни о какой синей коробочке.
В «Blue box» использовались особенности телефонных линий США 1970‑х годов. Абонент сначала набирал телефонный номер, обслуживаемый другой АТС. Звонок проходил через «домашнюю» АТС и «внешнюю» АТС. Когда шел сигнал вызова, абонент с помощью «Blue box» посылал тональный сигнал частотой 2600 Гц (или 2600 + 2400 Гц при международных звонках). Этот сигнал был супервизорским, моделирующим состояние транка (канала связи) в состоянии отбоя по инициативе вызывающего абонента («абонент повесил трубку»). Послав такой сигнал, абонент сообщал «внешней» АТС, что разговор закончен и линия свободна. Однако «домашняя» АТС этот сигнал игнорировала, полагая, что линия все еще занята для звонка.
После сигнала 2600 Гц линия сбрасывалась (supervision flash), после чего пользователь мог с помощью «Blue Box» набрать либо новый телефонный номер, либо один из многочисленных внутренних номеров телефонной компании, предваряемый тоновым сигналом KP (Key Pulse). Завершив набор номера и двухтонового сигнала ST (Start) АТС считала, что пользователь все еще пользуется старой линией, однако фактически пользователь звонил на совершенно другой номер. Существовали два типа KP – KP1 (преимущественно для звонков внутри сети) и KP2 (для международных звонков).
АТС регистрировала только часть запроса, предшествующего сигналу 2600 Гц. Таким образом, пользователь получал возможность бесплатно либо за существенно меньшую плату совершать междугородные и международные звонки.
Воз впоследствии утверждал, что никогда больше за всю свою жизнь не изобретал ничего более остроумного и инновационного, чем цифровая «синяя коробка». Однажды он дозвонился до Ватикана и, представившись Генри Киссинджером, в то время помощником президента США по национальной безопасности, попросил к телефону Папу. Он утверждал: «Мы с президентом Никсоном на саммите в Москве, и нам надо срочно переговорить с Папой». Ему ответили, что в Ватикане половина шестого утра и первосвященник еще спит. Когда Воз перезвонил позднее, ему ответил епископ, который должен был переводить их беседу. Но с Папой пообщаться не удалось. Как полагал Джобс, «они догадались, что Воз – не Генри Киссинджер. Ведь мы звонили из обыкновенного уличного телефона-автомата».
Изобретение изобретением, но именно Джобс понял, что на этом вполне можно заработать. Он вспоминал: «Я докупил все необходимое: упаковку, блок питания, клавиши – и подсчитал, за сколько мы сможем продавать устройство». Они с Возом организовали кустарное производство и успешные продажи «синих коробочек» среди студентов и местных жителей, хотя прекрасно сознавали, что этот бизнес был незаконным и весьма рискованным. Конечный продукт был размером с две колоды игральных карт. Детали обошлись приятелям примерно в 40 долларов, и Джобс решил, что продавать устройства нужно по 150 долларов. Правда, сначала себестоимость одной «коробки» составляла примерно 80 долларов, но затем Возняк изобрел печатную плату, позволявшую изготавливать сразу по 10–20 «коробок», и себестоимость упала до 40 долларов. В результате готовые «коробочки» друзья продавали по 150 долларов за штуку, а доход делили поровну. В целях конспирации они взяли псевдонимы. Воз стал Беркли Блу, а Джобс – Оуфом Тобарком. В комнатах студенческого общежития они предлагали свое изобретение всем желающим и демонстрировали потенциальным покупателям его возможности – звонили в лондонский отель «Ритц» или в службу телефонных розыгрышей в Австралии. Они сделали и успели сбыть около сотни «коробок». Заработок был по тем временам вполне приличный – более 10 тысяч долларов. Однако бизнес было решено прекратить после пары неприятных инцидентов с потенциальными покупателями и полицией. Однажды друзья собирались ехать в Беркли с «синей коробочкой», которую только что закончили. Джобсу срочно нужны были деньги, и он пошел на рискованный шаг, предложив коробочку посетителям за соседним столиком в пиццерии в Саннивейле. Джобс пошел с ними в телефонную будку и показал, как прибор работает, позвонив в Чикаго. Покупатели заявили, что им нужно сходить за деньгами в машину. Джобс вспоминал: «Мы с Возом отправились с ними. Синяя коробочка была у меня. Чувак залез в машину, пошарил под сиденьем и достал пистолет». Ощущение было не из приятных. Раньше оба Стива с оружием никогда дела не имели, да и впоследствии не обзавелись. Поэтому, увидев направленный на них пистолет, перепугались до смерти. Позднее Джобс так описал это происшествие: «Потом он прицелился мне в живот и сказал: „Давай ее сюда“. Я растерялся. Подумал: может, успею ударить его дверью машины по ногам и убежать. Но, скорее всего, этот подонок успел бы выстрелить. И я осторожно протянул ему прибор». Подозреваю, что мысль о возможном сопротивлении пришла Джобсу только задним числом. У Воза же подобных мыслей точно не возникло. Он всегда стремился все конфликты уладить миром.
Потенциальный покупатель с пистолетом, отобравший у друзей заветную «синюю коробочку», уезжая, оставил Джобсу телефон и пообещал заплатить потом, если устройство действительно будет работать. Когда Джобс позвонил по указанному номеру, оказалось, что преступник так и не смог разобраться, как работает прибор, и использовать его по назначению. Тогда Джобс, не раздумывая ни секунды, уговорил грабителя встретиться с ним и Возняком где-нибудь в людном месте, и он объяснит, что надо делать с «синей коробочкой». Но в конце концов друзья струхнули и решили, что лучше отказаться от 150 долларов, чем рисковать получить пулю в лоб. Береженого Бог бережет.
Заявить на грабителя в полицию друзья не могли, сознавая нелегальный характер своего бизнеса. Именно тогда Джобс понял, что электроника – это не просто приятное увлечение, но и занятие, приносящее немалый доход. И в дальнейшем Стив и Воз много лет работали по такому принципу: Возняк изобретает очередную гениальную штуку, призванную облагодетельствовать человечество, а Джобс придумывает, как ее оформить и преподнести на рынке, чтобы наилучшим образом продать потенциальному покупателю.
Позднее Джобс утверждал: «Без синих коробочек не было бы и Apple. Я в этом на сто процентов уверен. Мы с Возом научились работать вместе, убедились, что можем решать технические задачи и сделать что-то стоящее». О том же говорил и Воз: «Нас так здорово ободрила „синяя коробочка“. Наверное, не стоило ими торговать, но зато мы поняли, чего способны добиться с помощью моих инженерных знаний и деловой жилки Стива». Став миллиардерами и мультимиллионерами, конечно, легко было признаваться в «грехах молодости» и даже осуждать их, создавая образ законопослушных бизнесменов. Но тогда 10 тысяч долларов, заработанных не совсем честным путем, были для друзей далеко не лишними. Главным же техническим наследием «синей коробочки» стало то, что собранная Возом крохотная монтажная плата позволяла контролировать инфраструктуру, стоимость которой могла исчисляться в миллиарды долларов.
