О, Интернет! Потрясающий кладезь информации! Ищите да обрящете!
Особенно если искать умеючи. Алексей вспомнил времена, когда он вел картотеку, записывая на бумаге сведения, вырезая статьи и архивируя их в бесконечных ящиках. Как же теперь стало легко! Не нужно перепечатывать важную информацию, не нужно вырезать и наклеивать статьи из прессы на специальные картонки, которыми детектив пользовался всего-то меньше десяти лет назад, когда Рунет еще только начинал обрастать информацией. Теперь стоило только грамотно сделать поиск да закинуть ссылки на нужные сайты в «Избранное», организованное с умом.
Сегодня детектив с трудом понимал, как можно было раньше жить без компьютера и Интернета. Вроде бы совсем недавно все это родилось (для широкой публики), меж тем до-интернетное время начисто забылось. Как свечи по сравнению с электричеством. И уже успело народиться «племя молодое, незнакомое», которое не мыслит своей жизни без Интернета. Да ладно, не мыслят, – Кис и сам теперь не мыслил! – но эти детишки не могут, ну никак! – понять, что совсем недавно этого чуда-юда не существовало!
Хм, вот он, прогресс…
Оставалось решить, стоит ли сегодня торчать в окрестностях поселка на Рублевке.
– Вы уверены, что они поедут только завтра? Вы не могли ошибиться? – переспросил он Грушицкую.
– Нет, не могла, – ответила Лена так, словно скинула на него бетонную плиту, прибив ею детектива за недоверие к ее способностям.
– Хорошо. Спасибо, Лена.
– Прекратите меня благодарить! Я делаю это не для вас, а для Настены и Криски.
– Я знаю.
– А вы – для Игоря.
– Да.
– Но все же я вам заплачу. Не успела снять деньги, но завтра они у меня будут. Назовите ваш гонорар.
– В этом деле у меня нет гонорара.
– Ладно, – не стала спорить Лена. – Я вас понимаю. Поговорим, когда вы спасете Криску.
Она произнесла это так, словно исход дела был предрешен, гарантии выданы, печати вбиты. Никаких «если», просто «когда».
Елена Грушицкая сочетала в себе малосочетаемое: она была одновременно человеком толерантным, отзывчивым, тонким – и властным, иногда даже жестким. Приноровиться к ней непросто… Но она умна, и это служило детективу гарантией того, что она тоже постарается приноровиться к нему.
– Настя поняла, как управляться с телефоном? – сменил он тему.
– Я вам уже сказала, что Настенка все отлично поняла!
– Вот и отлично, – Алексей и глазом не моргнул. Конечно, он повторился, но ему требовалось сменить тему, и он ее сменил. – Мы с вами остаемся на связи. Сейчас я поеду к себе и займусь анализом информации о тех людях, которых вы мне назвали. Если все пройдет без сбоев, если Настя сумеет незаметно положить телефон в машину, тогда мы завтра будем точно знать, к кому она поехала. И к кому повезла Гену.
– Конечно, она сумеет! – холодно ответила ему Лена. – Перестаньте держать других за дебилов, пожалуйста!
Как ни странно, но именно холодок в голосе Лены Грушицкой окончательно уверил детектива в том, что Настя сделает все как надо…
IX
…Когда Лена ушла, Гена возник из коридора с мрачной миной.
– Вам нужно было сразу отправить ее назад! А не разговаривать тут с ней целый час! Мне дважды звонили, хотели с вами поговорить! И мне пришлось объяснять, что вы принимаете подругу!!!
Ага, злорадно подумала Настя, Гена получил выволочку от начальства!
И еще она подумала, что Гена оставлял свой пост за дверью, – видимо, уходил в спальню, почуяв вибрацию мобильного, так как Настя не слышала его голоса. Ну что ж, тоже хорошо! Хоть мелочь, а все-таки не все идет так, как им хочется!
Вот это самое важное сейчас: срывать по мелочи и по-крупному, где получится и как получится, все их планы!
– Скажите, Гена, – сладким голосом проговорила Настя, – у вас есть друзья? Ну, хоть один друг есть?
Тот хмуро зыркнул на нее и ничего не ответил.
– Нету, – заключила Настя. – Иначе бы вы знали, что друг – это такой человек, который о вас искренне беспокоится.
– И что дальше?
– И вас любит.
– Ну?
– И вы его тоже.
– Так и что с того-то?!
– А то, что вы не можете отправить такого человека назад, не объяснив ему, что происходит, не ответив на его вопросы. Иначе он безмерно удивится и заподозрит неладное. А вы сказали, что мое поведение не должно вызывать подозрений, правильно? Вот я и старалась!
С этими словами Настя гордо направилась в сторону кухни, чтобы разобрать сумки с продуктами, принесенные Леной.
Гена нахмурился еще больше. Он не нашелся в ответ, и это его раздражало. Но, главное, дамочка что-то осмелела! Надо бы ее приструнить!
– Куда это вы пошли? – крикнул он, следуя за ней.
– Вы разве не видите? На кухню. – Настя даже не обернулась.
– Стойте! Есть дела поважнее!
Он вынул свой телефон, набрал номер и, проговорив в него: «Передаю вам Тышкевич», сунул ей трубку в руки.
Но Настя ее не взяла. Ее руки были заняты пакетами с молоком и соком, и она сначала аккуратно пристроила их в холодильник и только затем изволила принять телефон.
Там, в трубке, ее ждали. Еще одна маленькая победа!
– Выспались, Анастасия Марковна? – любезно поинтересовался знакомый голос в телефоне, но ответа ждать не стал. – Новая задача будет несложной…
– Почему у меня должна быть новая задача?! Вы похитили мою дочь ради денег! И обещали вернуть ее в обмен на деньги!!! И я их вам отдала!!! Так в чем же дело?!
Настя скандалила так, на всякий случай, чтобы нащупать границы, в которых они готовы ей уступать и дальше.
– Ну, не надо так горячиться, Настенька, – ласково проговорил мужчина. – Тут открылось одно ценное обстоятельство… Гена сказал, что вы знакомы с господином Фроловым… Что вы с ним дважды говорили по телефону за последние дни, что вы с ним на «ты»… И он пригласил вас на свой юбилей, который он отмечает завтра… Это так?
– Какое это имеет отношение к моей дочери?!
– Никакого, что вы! Просто вы, оказывается, с ним очень дружны, правильно? Ну вот, а он нас весьма интересует. Гена вам расскажет подробности, он уже в курсе.
И вежливый дядечка отключился, оставив у Насти ощущение неприятного холода в затылке.
– Во сколько время назначен ужин у Фролова? – безотлагательно приступил к делу Гена.
– Нужно говорить «в котором часу», – машинально поправила его Настя по неизжитой учительской привычке.
– А я говорю: «во сколько время»! – повысил Гена голос.
