– Молодец, грамоту за первое место на литературной олимпиаде для старшеклассников я тебе потом выдам. Пошли.
V
Оперы и спецназовцы пересекали двор, направляясь к машинам, припрятанным в укромных местах снаружи. Алексей проводил их глазами и скрестил пальцы в кармане. Только бы успели! Только бы без накладок! Только бы без «авось»!!!
Велев Игорю ждать его наверху, Алексей спустился с Геной-спецназовцем по ступенькам к подвалу. Детектив отпер дверь. Фролов тут же ломанулся в нее, словно все это время фанатично поджидал этого мгновения. Но наткнулся он на автомат Гены, упершийся ему в живот.
– Разговор есть, – бросил ему Кис. – Возвращайтесь на место.
Подвал был многокомнатным. Что находилось за двумя темными проемами без дверей, Алексей не поинтересовался, но в первой просторной комнате стояли гимнастические снаряды и два стола: для бильярда и пинг-понга.
– Присаживайтесь, – распорядился детектив.
Гена встал у двери с автоматом наперевес. Фролов, косясь на него, сел на лавку у стенки. И в этот момент у Алексея подозрительно слабо, как новорожденный котенок, мяукнул сотовый. Кис посмотрел на него: так и есть, в подвале не ловит!
Предчувствуя недоброе, он выскочил наверх, оставив Фролова на попечение спецназовца. Телефон вновь зазвонил, на этот раз нормально, будто прочистил горло. Голос Димыча в трубке.
Дурное предчувствие усилилось…
…«Хаммер» оторвался от погони, уйдя в лес. Поначалу он шел по просеке, и ребята от него не отставали, но вдруг внедорожник резко нырнул в чащу, проскочив между деревьями: видимо, местность ему была хорошо знакома. Апрельский лес, мокрый и голый, прихваченный хрупким ледком, сразу же вцепился в колеса машины спецназа, фордовский микроавтобус, сучьями и липкой подмерзшей глиной: по внедорожным качествам ему было далеко до «Хаммера».
И финал-апофеоз: «Хаммер» съехал по склону оврага и резво покатил по его дну. Машина преследования встала на берегу: овраг ей был не по зубам. Вернее, не по колесам…
Алексей сжал челюсти. Что из этого вытекало, ему объяснять не требовалось: оторвавшийся от погони бандюган теперь быстро доедет до главаря, а он, «Хаммер», где-то не особо далеко от «хазы» находится, раз местность так хорошо знает! Так что доедет относительно скоро в любом случае, – скорее оперов, спецназа и подмоги, вызванной Димычем.
И предупредит хозяина.
И тогда участь Кристины решится в одно мгновение…
– У нас с вами есть две минуты для интеллигентной беседы, – сбавил временную маржу Кис, снимая часы с запястья и кладя их перед Фроловым. – Я задаю вопрос, вы отвечаете. Если интеллигентно поговорить не получится, то… Видите этого милого мальчугана у двери? Посмотрите на его руки, Павел Николаевич, какие они большие, правда? Сказочку помните? Бабушка, а почему у тебя такие большие руки? – почти пропел Кис. – Сечете, Фролов? А теперь посмотрите на его ноги. Они тоже большие, но особенно большие на них ботинки. Кованые, тяжелые, это даже невооруженным глазом видно. Бабушка, а почему у тебя такие большие ноги?.. Как вы думаете, Павел Николаевич, почему? Что будет, если такой ботинок врежется вам в ребра? А?
Фролов, заметно побледнев, переводил взгляд с рук на ноги спецназовца, но хранил при этом молчание. Наверное, он искренне считал, что из вечернего собеседования вышел победителем, – Кис помнил выражение торжества на его худощавом лице, – и Фролов надеялся, что и на этот раз тоже все обойдется.
Как подавляющее большинство людей, Павел Николаевич не учитывал фактор времени – точнее, протяженность во времени любой реплики, жеста, реакции, чувства, мысли. Она намного длиннее, чем отдельный спор, отчего ощущение, что последнее слово в последнем споре осталось за вами, всегда ложно, ошибочно. Если человек вам уступил, это не значит, что он согласился. Может, ему в этот раз просто некогда было спорить? Или лень? Или противно? Или он не успел найти слова. Или жесты. Или, или…
И в следующий раз – в следующее столкновение – вдруг окажется, что последнее слово отнюдь не осталось за вами, как вы думали. Окажется, что в прошлый раз ему просто не хватило времени дать вам в морду. Что молчание отнюдь не знак согласия и что «последнее слово» – это только роскошь приговоренных к казни.
У всех остальных «последнего слова» не бывает.
Именно эту философскую истину предстояло сейчас постичь Фролову, слишком преждевременно торжествовавшему эфемерную победу, одержанную несколько часов назад.
– Ну, и автомат у него, как видите, – продолжал инвентаризацию спецназовца Кис. – Из него можно не только стрелять. Им еще можно бить. Если по голове, к примеру, то вы на всю жизнь останетесь овощем. А вот ножа не видно, он спрятан в каком-то кармашке, у него в жилете уйма карманов, заметили? Может, в них даже спрятано несколько разных ножей – спецназовцы, знаете ли, они как мальчуганы, обожают оружие и таскают его при себе. Поэтому я вам советую соображать быстро, у вас всего две минуты до того, как этот мальчуган пустит в ход свою коллекцию. Вопрос у меня простой: кого вы шантажируете? Время пошло.
Фролов молчал.
– Тот, кого вы шантажируете, организовал нападение на ваш дом сегодня. Полагаю, это вам понятно. Ради чего бандиты похитили Настину дочку и собираются ее убить. Но и вас тоже должны были убить сегодня. Для начала пытать, чтобы узнать, где находится компромат, а затем убить. Равно как и Настю. Кто этот человек?
Молчание.
– Минута осталась. Мы вас, между прочим, спасли от смерти сегодня. Не думаете ли вы, что вам следует быть за это благодарным? Кто этот человек, Павел Николаевич?
Фролов дернулся, но так и не произнес ни слова.
– Ладно, перейдем ко второй части досрочно, хоть у нас еще и осталось сорок секунд. Гена, давай.
– Я скажу! – быстро проговорил Фролов, будто только сейчас по-настоящему поверил, что угрозы детектива не являлись художественным преувеличением. – Не надо меня бить!
– Опоздал, – весело ответил Гена и двинул его кулаком под дых. – Поактивней будет, – пояснил спецназовец детективу. – Это очень стимулирует.
…Через десять минут они знали имя и адрес. Кис распорядился затащить Фролова, предварительно связанного, в машину. Мало ли что, вдруг он пригодится для беседы с Егором Крикаловым – жертвой фроловского шантажа и, без сомнения, заказчиком вооруженного нападения на дом шантажиста. Каким образом Крикалов подрядил на это дело бандитов, Фролов не представлял, но гарантировал, что сам Егор ни к какой преступной группировке не принадлежит.
В чем состоял шантаж, какие такие грехи Крикалова знал Фролов, что представлял собой компромат, Алексей так и не узнал. Этот вопрос интересовал его меньше всего, и времени выпытывать у Фролова ответ на него уже не оставалось.
Фролов, похоже, снова решил, что выиграл партию хотя бы частично, чему глупо радовался. Надеялся, что заветный кладик-компроматик ему еще послужит? Еще принесет дивиденды? Кажется, Павел Николаевич совсем не взял в толк, что его за этот компроматик сегодня собирались убить, предварительно жестоко попытав. То ли жадность разъела его мозги, как раковые метастазы, то ли тайна сия зело опасна и для него самого.
