– Блин, я под наркотой соображаю лучше тебя!
– Потише! – зашипел на нее Пономарев.
Немного сбавив громкость, Ольга объяснила:
– Нужно, чтобы завтра взрывное устройство сработало внутри этого магазина.
– Думаешь, там будет больше народа, чем у эскалатора?
– В разы! Ты не знаешь москвичей, – криво улыбнулась Ольга. – Ради халявы они способны съехаться со всех концов города и отстоять любые очереди.
– Ну что ж, это хорошая мысль. Хвалю.
Еще раз глянув на буклет и запомнив время торжественного открытия, Пономарев бросил его в ближайшую урну.
– Поехали домой – больше нам здесь делать нечего…
* * *
Екатерина Кучерова заехала в «Китеж» в поисках короткой норковой шубки. Сейчас – в летнее время – купить зимнюю одежду можно было с большой скидкой. То, что шубка была бы из прошлогодней коллекции, ее почти не волновало. Да, ближе к холодному сезону в торговые точки поступят новые, но цены уже будут – не подступись, и подаренных отцом денег уже точно не хватит.
Пройдя по магазинам первого этажа, она собиралась подняться на второй, но внезапно заметила знакомое лицо.
«Ольга! Это же Ольга Летова!» – тотчас припомнила она имя и фамилию девушки, учившейся с ней в университете в одной группе. Некоторое время даже крепко дружили, а потом подруга внезапно исчезла. Одни злые языки поговаривали, будто ей дали срок за распространение наркотиков. Другие – что сбежала за границу. Но хорошо зная бывшую подругу, Катя слухам не верила. Думала, что с ней просто случилась беда. Хотя всякая связь с ней была потеряна и дознаться до истинной причины так и не получилось.
Ольга стояла у дверей пока еще закрытого магазина электроники и, читая какой-то буклет, не замечала ее. Катя же подходить не спешила, так как не была уверена в том, что перед ней действительно Летова.
«Она ли это? – пристально рассматривала девушку Кучерова. – Ростом такая же, но более худая. Да и цвет кожи у Ольги был светлее, а сейчас цвета муки третьего сорта. Волосы были длинные и роскошные, а сейчас на голове какое-то убожество. Но с нашей последней встречи прошло немало времени – внешность могла немного измениться…»
В этот момент девушка закончила знакомиться с буклетом и направилась к выходу. По ее походке Екатерина окончательно поняла: это Ольга.
Она поспешила за ней и дважды порывалась окликнуть, но дистанция и шум вокруг не позволяли сделать это.
У выхода с эскалатора толпа разделила их. Кучерова приотстала, но фигурку подруги из вида не потеряла. Та подошла к ожидавшему ее высокому молодому мужчине с напряженным и неулыбчивым лицом.
Начала их разговора Катя не слышала. А подобравшись поближе, чтобы все-таки заговорить с Летовой, в изумлении остановилась.
– Ну и?.. – равнодушно спросил мужчина, вертя в руках цветной буклет.
– Блин, я под наркотой соображаю лучше тебя! – достаточно громко сказала Ольга.
Мужчина наклонился и что-то сказал ей. Та уже тише продолжила:
– Нужно, чтобы завтра взрывное устройство сработало внутри этого магазина.
Услышав эту фразу, Катя в ужасе попятилась назад. Оглянувшись по сторонам, она заметила у стены банкомат. Подойдя к нему, достала кошелек и сделала вид, что занята поиском карты. Желание подойти и заговорить с Летовой испарилось. Более всего ей хотелось незаметно исчезнуть из огромного торгово-делового центра и поскорее попасть домой.
– Думаешь, там будет больше народа, чем у эскалатора? – донесся до ее слуха вопрос мужчины.
– В разы! Ты не знаешь москвичей, – надменным тоном ответила Летова. – Ради халявы они способны съехаться со всех концов города и отстоять любые очереди.
– Ну что ж, это хорошая мысль. Хвалю.
Что было дальше – Кучерова запомнила плохо. Покопавшись в кошельке, она отошла от банкомата и направилась ко второму выходу. Пройдя шагов пятнадцать, осторожно оглянулась.
На прежнем месте странной парочки уже не было.
* * *
Домой Екатерина добралась к вечеру. Родители уже были дома, на кухне витали ароматы вкусного ужина.
– Кушать будешь? – спросила мама.
– Да, проголодалась страшно.
– Садись.
– А ты?
– Я уже покушала, так что составишь компанию папе.
Папа сидел за столом напротив и с аппетитом налегал на жареную картошку с грибами. Он был бывшим полковником ГУВД столицы, и именно с ним дочь намеревалась обсудить сегодняшнее происшествие в торгово-деловом центре.
Дождавшись, когда мама закончит мыть посуду и уйдет в гостиную, Катя напомнила отцу о пропавшей университетской подруге.
– Знаю я о ней, – отодвинув тарелку, вздохнул отец.
– В каком смысле? – не поняла дочь.
– О ее так называемой пропаже. Когда пару лет назад ты рассказала мне о ней, я навел справки.
– И что же?
– Несколько месяцев – пока шло следствие, связанное с наркотиками, – она провела в СИЗО. Потом, не найдя доказательств в изготовлении и распространении, ее выпустили.
– Значит, все верно… – тихо сказала Катя.
– Что верно?
Разлив по чашкам кипяток из чайника, она снова села на стул и рассказала о сегодняшней встрече.
– Я не вижу ничего странного в том, что ты ее увидела. Оступившись, твоя подружка забрала документы из университета и, скорее всего, устроилась где-нибудь на работу. Живет, зарабатывает деньги, возможно, вышла замуж.
– Нет, папа, все гораздо сложнее. И хуже.
Отец замер с поднятой чашкой чая.
– Ты с ней говорила?
Она качнула головой.
– Нет. Но слышала обрывки ее разговора с высоким мужчиной.
И, стараясь не упустить ни одной детали, Екатерина пересказала отцу содержание подслушанного диалога.
Забыв про чай, отец внимательно выслушал дочь. Затем приоткрыл окно, подпалил сигарету. Сделав подряд три глубокие затяжки, спросил:
– Ты ничего не перепутала?
– Ничего.
– А не могла она это говорить в шутку?
– Вряд ли. Такими вещами в последнее время не шутят.
– Постой, ты упомянула что-то про наркоту. Она действительно была под кайфом?
– Не знаю – я в этом деле не специалист. Походка была не совсем уверенной, но речь вроде нормальная.
Отец решительно вышел из кухни. Через минуту он вернулся, неся в руке сотовый телефон.
– Приветствую, Юрий Леонидович, – сказал он, набрав чей-то номер. – Все верно, Кучеров Леонид Алексеевич. Значит, еще помнишь?
Затем он перешел к делу и, не раскрывая подробностей, предложил встретиться по очень срочному вопросу. Закончив разговор, отложил телефон и сказал:
