Куда уж проще. Все мои спутники выглядели как молодые мужчины и женщины в самом расцвете сил. Но внутри они все так же оставались подростками. Семнадцать лет. Одному Богу известно, что бы я творил в этом возрасте, оказавшись во взрослом теле. Хотя, пожалуй, вариантов немного…
– В общем, надеюсь, мы друг друга поняли, – закончил Шива, протягивая мне руку. – Только ты особо не болтай. Незачем ребятам знать, что я их раскрыл.
Классный руководитель, он же физрук, и он же историк, доверил мне самое ценное, что у него было, и не требовал обещаний, которые я все равно не мог дать. А еще он предлагал свою помощь. Я с искренним удовольствием скрепил наш молчаливый договор крепким рукопожатием.
– И вот еще что, дорогой товарищ, – вдруг снова заговорил Шива, не выпуская мою ладонь. – Насчет Лены… то есть Литы. Похоже, она к тебе неровно дышит. Ты старше, умнее, да еще и в бегах. Романтик с большой дороги, короче говоря. Девочкам такие нравятся. Но ты держи себя в руках. Я понятно выражаюсь?
– Понятнее некуда, товарищ классный руководитель. – Я аккуратно освободил конечность из хватки физрука и еще раз шутливо отдал честь. – Буду образцовым пионервожатым.
– Не паясничай, – проворчал Шива перед тем, как разлогиниться. – Эти пионеры тебя за три минуты сожрут.
Сомневаться не приходилось. Особенно после того, как я увидел, что развеселая банда творила в мое отсутствие. Выходя из таверны, я едва успел увернуться от стрелы. Лита послала мне воздушный поцелуй, извиняясь за промах, и сразу же добила здоровенного непися с вилами. Невдалеке Славик топорами разделывал парочку низкоуровневых крестьян, вооруженных жалкими дубинками и серпами. Эльф увлеченно грабил трупы.
– Я пытался им помешать, – смущенно развел руками Умник. – Но они меня не слушали.
Щитоносец, сменивший перед началом драки свои старые доспехи на броню стражника, выглядел внушительно, но участия в разорении деревни не принимал. Дамира тоже держалась в стороне и только подлечивала просевших товарищей.
– Вашу ж… – заорал я. – Что здесь творится?
– Не стой столбом, хватай режик и помогай! – заревел в ответ орк.
Своя и чужая кровь покрывала Славика с ног до головы, но он все равно выглядел до безобразия довольным.
– Этому барану не хватило твоих монеток, чтобы расплатиться с торговцем, – пояснила Лита, подскакивая ко мне. – И тогда он просто решил раскроить бедняге голову. И тут понеслась. Что делать будем?
– Что делать будем… – ворчливо передразнил я эльфийку, вытаскивая из-за спины Хлеборез. – Хватаем все, что не приколочено и валим отсюда. Если кто-то попытается помешать – в расход.
А какие у нас еще были варианты? Несколько дней, проведенных в игре, напрочь излечили меня от любых проявлений мягкотелости по отношению к обитателям «Небесного Края». Большинство из них активно пытались меня убить – стоило ли отплачивать им добром? Я рубил направо и налево. Умник с Дамирой последовали моему примеру и тоже бросились в бой. Если бы жители деревни и заезжие игроки собрались вместе, они бы без труда раздавили наш крохотный отряд, но каждый старался лишь унести ноги или в общей суматохе поживиться чем-нибудь ценным. Высокоуровневых бойцов, способных противостоять шестерым в одиночку, на наше счастье, поблизости не оказалось. Мы хозяйничали в домах и лавках еще где-то минут десять, а потом покинули деревеньку с забитыми доверху виртуальными карманами.
* * *
– Скучаешь? – Лита подошла и села рядом со мной. – Ты так и не рассказал, о чем вы разговаривали с Шивой.
– Да так. О том о сем… – уклончиво ответил я. – Он и правда очень умный.
Общаться не хотелось совершенно. Я был рад, что ребята решили остаться со мной на весь вечер, но присоединяться к шумной попойке, учиненной Лютым и Славиком в честь удачного набега, все же не собирался. Для счастья мне вполне хватало жара костра, глиняной бутылки с медовухой и какой-никакой веры в то, что сказал физрук. Я не умираю, меня ищут, и, что самое ценное, у меня появилась возможность посидеть и расслабиться, не хватаясь за меч при каждом шорохе в темноте.
– Мне уйти? – поинтересовалась эльфийка.
– Нет, останься, – тихо попросил я. – Я не скучаю. Просто хочется немножко тишины и покоя.
Чуть поодаль парни затеяли возню, пытаясь насильно напоить краденым вином Умника. Даже без брони рослый щитоносец был вдвое крупнее, чем оба его противника, но эльф с орком не сдавались. Двухметровый светловолосый богатырь, похожий на викинга, испуганно пятился назад, что-то бормоча себе под нос.
– Давай, очкарик, попробуй вкусняшки! – наседал Славик, размахивая бутылкой. – Лютый, держи его.
– Да перестаньте вы уже, – сердито подала голос Лита. – Анвер, скажи им.
– Ребят, завязывайте, – скомандовал я. – Лучше расскажите, что у нас в плане добычи.
– Атаман говорит Умника не трогать. – Лютый шутливо пихнул орка в плечо. – Пойдем посмотрим, что из барахла ты еще не выхлебал.
– А че я-то сразу? – огрызнулся орк заплетающимся языком. – Его там много еще.
Награбленного и впрямь оказалось прилично. Кож и веревок вполне хватило для того, чтобы соорудить что-то вроде навеса для ночевки. Пара шкур заменит мне постель, а все остальное было решено продать скупщикам краденого, чтобы обзавестись маунтами. Без верховых животных нечего и рассчитывать на удачные набеги на богатые села или усадьбы. Долгого боя с постоянно прибывающими силами противника нам не выдержать, так что придется сделать ставку на скорость. Быстро пришли, быстро взяли то, что надо, и так же быстро ушли. Сначала обсуждение шло вяло, но потом Славик с Лютым более-менее пришли в себя и активно включились в процесс. Спустя полчаса и десяток бутылок у нас появилось что-то вроде плана. А спустя еще час я без сил повалился на шкуры и захрапел.
Глава 7
Первым, что я увидел, кое-как разлепив глаза, была зеленая рожа орка. Славик дремал, привалившись спиной к дереву в паре шагов от меня. Чуть поодаль я разглядел и Лютого – эльф распластался на медвежьей шкуре у потухшего костра. Остальные куда-то пропали.
– Сколько сейчас времени? – спросил я, еле шевеля пересохшими губами. – Где вообще все?
– Разлогинились, – подал голос Лютый, с трудом поднимаясь со своего лежбища. – А мы вот решили к тебе вернуться.
– Вернуться? – переспросил я. – А вы-то куда уходили?
– В гребаный реальный мир, – застонал орк, открывая мутные покрасневшие глаза. – Лютый – козел. Мало ему было здесь нахлебаться, так он меня еще и в реале вызвонил. Пошли, говорит, Слава, по пиву. Ну, меня уговаривать не надо, сам понимаешь. После третьего пива этого дауна потянуло в вирт. Тебя проверить. Мы приходим, а ты тут дрыхнешь, значит. И все бы ничего, но длинноухому чучелу приспичило выпить с атаманом…
– Ага, – перебил эльф. – Сейчас он тебе еще расскажет, что это я на весь лес орал: «Вставай, командир, на нас движется отряд имперских бутылок!»
