– …предложение простое и незамысловатое, – невозмутимо продолжила Ашера. – Я расскажу все, что знаю, и даже помогу освободить Шиву. В обмен на свободу.
– И ты в это веришь?! – закричал Умник. – Она приведет нас в засаду!
– Заткнись, – оборвала его дроу. – Даже идиоту понятно, что у меня есть некоторые проблемы с логаутом и болевым фильтром. И я не хочу, чтобы ваш чокнутый командир нарезал из моей кожи ремней. Если для этого придется слегка продинамить моих работодателей – да и черт с ним, шкура дороже.
– Звучит убедительно, – вклинился Лютый, – в конце концов, что мы теряем? Нас тут четверо, а она одна. Пусть рассказывает. Прибить ее всегда успеем.
– Ну уж нет, ребят. – Щитоносец выхватил меч и решительно направился к пленнице. – Я еще не совсем с ума сошел.
Я еле успел встать у него на пути. На мгновение даже показалось, что Умник готов меня ударить. Но вместо этого он просто окинул нас затравленным взглядом и разлогинился.
– Очкастый двинулся, – проинформировал Славик. – Наглухо.
– Мы с тобой тоже скоро двинемся, – отозвался эльф. – Четвертый час, спать идти пора. Извини, командир, но я, пожалуй, в оф. Глаза закрываются.
– Без проблем. – Я пожал плечами. – Я пока пообщаюсь с нашей очаровательной гостьей.
– Безмерно польщена. – Ашера хищно улыбнулась. – И все же советую согласиться на мое предложение. От этих ремней основательно портится характер, а вечно держать меня привязанной вы не сможете.
– Аккуратнее с ней, ладно? – предупредил меня Лютый. – И ни в коем случае не развязывай ее, пока мы не придем. А там видно будет.
Попрощавшись с товарищами, я подкинул в костер еще несколько веток и достал из инвентаря шкуры, заменявшие мне постель. Ребята обещали вернуться утром, так что у меня было еще несколько часов вздремнуть. Допрос подождет. Подумав, я все-таки решил поделиться с пленницей частью теплых вещей. Не то чтобы меня всерьез волновал ее комфорт, но стоило ли опускаться до дешевого садизма, заставляя Ашеру всю ночь просидеть на холодной земле?
– Какой ты милый, – промурлыкала она мне на ухо, когда я подошел, чтобы укутать ее одеялом, сшитым из пары волчьих шкур. – А знаешь, вдвоем нам было бы теплее.
– Ничего, как-нибудь переживем, – проворчал я. – И не вздумай выкинуть что-нибудь – у меня чуткий сон.
– При всем желании не могу, – сокрушенно вздохнула Ашера. – А вот ты мог бы делать со мной все, что хочешь, – я абсолютно беспомощна.
– Помолчи, – попросил ее я. – Не заставляй меня засовывать кляп тебе в рот.
– Ну и зануда, – разочарованно протянула дроу. – Когда мы с тобой дрались, ты мне нравился куда больше. А сейчас – мямля. Ты, случайно, не импотент?
– Угадала, – буркнул я, стараясь сохранять спокойствие, – теперь можешь смело засыпать.
– Эх. – Ашера заерзала, устраиваясь поудобнее. – А я ведь почти поверила, что ты будешь меня пытать. У тебя тогда такие глаза были… честно, это заводит.
– У тебя с головой все в порядке?
Я плюхнулся на свою постель, но спать почему-то больше не хотелось. Не знаю, чего добивалась дроу, пытаясь меня разозлить, но ей это определенно удавалось, и она явно не собиралась останавливаться на достигнутом. Ашера стряхнула с головы капюшон, демонстрируя взъерошенные пепельные волосы.
– Развяжи меня.
Да уж, прямолинейности ей было не занимать. Я продолжал понемногу выходить из себя, но этот гнев мало напоминал тот, который я испытывал, сражаясь с ней. Теперь к нему примешивалось что-то еще.
– Я не буду пытаться тебя убить. Тем более мои клинки до сих пор валяются где-то там, – продолжила она. – А без них я мало на что гожусь. Я выполню свою часть сделки. Честно.
– Не мели чепухи, – возразил я. – Хочешь сказать, что ты вот так просто возьмешь и протащишь нас в крепость? Зачем тебе это?
– А тебе не приходило в голову, что у меня тоже могут быть свои счеты с Империей? – Дроу ответила вопросом на вопрос. – И под Империей я имею в виду вовсе не виртуальную страну, как ты понимаешь. Думаешь, я занимаюсь ловлей системных глюков вроде тебя из любви к серебру и дракам?
– Именно так, – подтвердил я. – Правда, не уверен насчет серебра. Но подраться ты любишь.
– Да, есть такое, – рассмеялась Ашера. – И в этом плане ты меня полностью удовлетворил.
– Ну, если тебе нравится, когда в тебя тычут мечом…
– Ну почему же обязательно мечом?.. – радостно оскалилась дроу, но тут же выражение ее лица вдруг стало серьезным. – Знаешь, даже забавно. У нас с тобой так много общего, а ты совсем не пытаешься мне поверить. Говорю же, я не по своей воле работаю на админов.
– Хорошо, – кивнул я, – пусть так. Тогда расскажи мне все, что знаешь. Поспать, видимо, ты мне все равно не дашь.
– Расскажу, не вопрос, – ответила Ашера. – Только рассказывать-то мне почти нечего. Я здесь два месяца. Без перерыва. И, как и ты, почти ничего не помню о своей жизни в реале. Когда я в один прекрасный день не смогла выйти из игры, меня обработали быстро. И безболезненно – никаких драк, никаких погонь, просто пришел добрый дядечка из техподдержки и спокойно все объяснил. Сказал, что произошла трагическая случайность: ошибка в работе программного обеспечения. Там, в реале, я впала в кому, и отключение обруча могло привести к непредсказуемым последствиям. Он говорил, что такое уже было несколько раз и что они быстро все исправят – нужно только чуть-чуть подождать. Я тогда выслушала все без истерик – в самом деле, чего тут страшного? Просто поиграть чуть подольше. А еще он попросил меня сохранить все в секрете, чтобы не поднимать панику в онлайне.
– Логично, – прокомментировал я, – если бы об этом узнали, у них такой бы отток народа пошел. А это бабки, причем огромные.
– Верно. – Ашера подтянула ноги к груди. – Холодно… Так вот, дальше он пообещал, что они вытащат меня, как только смогут. А еще через некоторое время обратился с просьбой помочь им с поиском таких же, как я. Ну как, с просьбой – он был очень мягким и вежливым, но я как-то сразу поняла, что отказа он не примет. И я… я просто испугалась. Вот и все.
– И много нас? – поинтересовался я. – В смысле застрявших?
– Не знаю, – призналась пленница. – Ты – второй, за кем меня послали. За все это время.
– А что случилось с первым?
– Я поймала его. А он не смог со мной справиться. Я сдала его солдатам и с тех пор больше не видела.
Я промолчал. Звучало складно. Кома продолжительностью два месяца и обстановка строгой секретности. И, что самое главное, админы в этой истории вовсе не выглядели кровавыми фашистами. Их можно упрекнуть разве что в сокрытии потенциально опасной информации с целью сохранения доходов, но кто бы на их месте поступил иначе? Чтобы полностью исключить вероятность залипания игроков в вирте, пришлось бы остановить все сервера на неопределенный срок. Ашера, конечно, та еще психопатка, но на забитую жертву она все же не тянула.
