– А у меня для тебя сюрприз.
– Какой?
– Я хотел преподнести его в другой обстановке, более торжественной. Арендовать кораблик, они пока ходят по реке. Или на худой конец зал снять в ресторане. Но у меня сейчас все деньги вложена в раскрутку, лишних нет… – Он полез в карман куртки. – В общем, вот! – И вытащил крохотную пластмассовую корону, усыпанную розовыми и желтыми стразиками. Некоторые, правда, уже потерялись, и вместо них остались ямки с каплями клея.
– Что это?
– Ты не помнишь? – Луис разочарованно вздохнул. – Хотя о чем я? Тебе был всего год, совсем кроха. Я подарил моей маленькой принцессе эту корону на день рождения. Ты так ее полюбила, что даже спать ложилась в ней. Но она врезалась тебе в лобик, и я снимал ее. И вот однажды, сделав это, положил корону в карман… А потом между мной и твоей матерью разгорелась ссора, она выгнала меня, и я случайно унес твою корону с собой…
– Ты хранил ее все это время?
– Как будто знал, что когда-нибудь моя маленькая принцесса снова появится в моей жизни.
У Мари навернулись слезы умиления… И ей казалось, что она помнит, и как ей дарили корону, и как она не желала ее снимать, и как плакала потом, лишившись подарка.
Приехав домой, Марианна спрятала свою драгоценность. Они с Луисом решили, что никому не расскажут о НИХ, в том числе родителям Мари. Те могут неправильно понять. Впрочем, девушка вообще мало что теперь рассказывала дома. Особенно в последнее время, когда в семье наступил разлад. У каждого из членов семьи Андроновых были тайны. Но ревностней всех скрывала свои Марианна.
Денег Луис начал просить у Мари спустя месяц. Естественно, в долг. Но так как сумма была небольшой, она сказала – не отдавай. Подобная история повторялась несколько раз. И денег Луису требовалось все больше. Пришлось хитрить, прося у папы на новые сапоги, а у мамы на телефон, приобретать и то, и другое, показывать родителям покупки и чеки, оба требовали отчета, а потом сдавать обратно в магазин.
Марианна не была наивной легковерной дурочкой. Но когда находилась рядом с Луисом, ее мозг не то чтобы отключался… Он начинал работать иначе. На других, если можно так сказать, волнах. И Мари ощущала себя не взрослой девицей, а крошкой, лишенной материнской любви, которую ласкал один лишь человек – Луис…
И только с ним ей было спокойно.
Еще через два месяца у Луиса начались настоящие неприятности. Его кинул напарник. Повесил на него крупный долг. Да еще каких-то бандитов натравил. Одного из которых Марианна видела. Огромный, с заплывшей жиром шеей и низким лбом неандертальца. Он преследовал Луиса, но тот смог от него сбежать и запрыгнуть в машину Мари. Она сдала на права и получила от родителей в подарок недорогую, но приличную иномарку.
– Тебе надо обратиться в милицию! – воскликнула она, выруливая на шоссе. Гнать было не обязательно, амбал все равно не догнал бы машину на своих двоих, но Марианна негодовала по поводу того, что находящиеся впереди автомобили едва плетутся.
– Ни за что! У этих бандюков везде свои люди.
– Но что же делать?
– Спрятаться мне где-то надо и подумать хорошенько… Я найду людей, которые помогут мне. Но на это время нужно.
– Давай в гостиницу тогда. У меня есть немного денег, на пару ночей хватит.
– Без паспорта не поселят, а у меня нет при себе документов.
– Найдем мотель. Договоримся.
– А что, если в вашем доме загородном?
Луис знал, что отца Мари сейчас нет в России. Она говорила, что тот на две недели улетел в Европу. Якобы по делам бизнеса. Но, как думала Мари, с любовницей отдохнуть. А возможно, и совмещал полезное с приятным. Прислугу на это время отправил в отпуск. Цветочки поливать и проветривать приезжала Марианна.
– Я даже не знаю, – пролепетала она. – Папа категорически запретил мне кого-то приводить в дом в его отсутствие…
– То есть я для тебя… кто-то? – В голосе Луиса было столько горечи, что Марианна ее почувствовала на собственном языке. Будто надкусила протухшее яблоко. – Что ж, тогда конечно.
– Нет, что ты! Ты для меня очень много значишь, но… Если папа узнает…
– Откуда?
– Кто-то тебя увидит и скажет ему.
– Когда будем проезжать пост охраны, я спрячусь. Из дома носу не высуну. Буду очень аккуратен.
– Но папа приедет через три дня.
– Я два перекантуюсь, мне больше не надо.
– Хорошо, – дала слабину Мари.
– Принцесса моя. – Он положил руку ей на плечо, и, как всегда от его прикосновения, стало теплее на душе. – Ты не представляешь, как я тебе благодарен… Я не подведу тебя, поверь.
И она поверила. Как и другим его словам. Всем тем, что были произнесены ранее.
Потом, много позже, когда Мари вспоминала его лживые речи, ее корчило от боли. Ныло сердце, раскалывалась голова, руки сводило судорогой. Хотелось умереть, чтобы избавить себя от этого. Тогда Марианна сидела на мощнейших успокоительных, а когда они перестали помогать, перешла на нейролептики. Но едва их действие ослабевало, сразу приходила мысль – как я могла допустить то, что произошло?
…А произошло страшное.
Папа вернулся раньше времени. Да не один… И не с любовницей.
С женой, с которой решил наладить отношения. Он позвонил ей из самолета, когда приземлился, попросил встретить его. Марианна была на занятиях, телефон на это время она отключала, и мама ее не предупредила. Сама же отправилась в аэропорт. Супруги встретились. Что они говорили друг другу, осталось загадкой. Но, судя по всему, отец попросил прощения. И в знак примирения подарил жене роскошное колье, привез из Вены, чек обнаружили в его вещах. А потом они поехали в загородный дом. Почему туда, а не в квартиру? Либо просто это было ближе, либо хотели побыть наедине.
Когда супруги подъехали к своему дому, там было двое. Луис и его подельник, проникнуть на охраняемую территории одиночке без машины совсем не сложно, и Луис давно продумал свой план. Они дремали, уставшие и хмельные. Устали от того, что несколько часов «чистили» богатые комнаты, а захмелели от французского коньяка, который папа всегда имел в доме.
– Странно, что сигнализация отключена, – сказал папа, отперев дверь. – Мари никогда не забывала приводить ее в действие после своего отъезда.
– Она в последнее время рассеяна, – ответила мама. – Влюбилась, может?
Этот диалог услышали воры. Встрепенулись, повскакивали, заметались…
Как развивались события дальше, можно было судить только со слов Луиса. Но тот выгораживал себя, валил все на подельника. И выходило так, что тот убил обоих супругов Андроновых. Мужчину застрелил из старинного охотничьего ружья, что висело на стене, патроны к которому лежали в тумбе, естественно, и то и другое было изъято ворами, а женщине проломил череп. Но следствие доказало, что подельник убил отца Мари, а Луис не дал выбежать из дома ее матери. В результате – три трупа. Глава семьи Андроновых, уже раненный, смог отобрать ружье и выпустить пулю в грабителя.
