И тут, совершенно некстати ночным рейсом из Венеции вернулся ее муж.
Глава 8
Алексей Глебов выглядел усталым и подавленным, но в остальном – безупречно. Он был выше среднего роста, плотного спортивного телосложения, с крупными выразительными чертами лица. Тяжеловатый подбородок и жесткая линия губ говорили об его упрямстве, а смуглый оттенок кожи, темные волосы и глаза, обрамленные густыми ресницами, выдавали примесь восточной крови.
Он ждал Астру в кафе «Миранда» и успел сделать заказ: ей – груши в медовом сиропе и ванильный коктейль; себе – двойной кофе с коньяком.
– Ваша жена – сладкоежка? – улыбнулась она.
– Не совсем… то есть у нее все зависит от настроения. Может быть, вы хотите что-то другое? Вишневый десерт, например.
– Спасибо. Этого достаточно. – Астра откусила кусочек груши. – О-о! Вкусно. Вы излагайте свою проблему.
Он принужденно улыбнулся и обвел взглядом зал. Интерьер кафе, выдержанный в коричневых тонах, располагал к спокойствию и неторопливости: шоколадного цвета панели на стенах, бежевые шторы и скатерти, такие же чехлы на стульях. Посетителей было мало – две пожилые матроны и семья с сыном-подростком. Паренек явно тяготился присутствием родителей, скучающе озирался и дрыгал длинной тощей ногой. Мать его одергивала.
– Здесь мило… мгм-м… – кашлянул Глебов.
Официантка принесла семье заказ – маленький торт, лимонад и мороженое.
– Как в детском саду! – громко фыркнул подросток.
– А мне чаю, пожалуй, – так же громко и недовольно произнес его отец. – Я не пью воду с газом.
Мамаша приглушенно принялась их воспитывать.
– Зачем они сюда пришли? – хихикнула Астра. – Ритуал, вероятно. Семейная традиция: по выходным водить свое чадо в кондитерскую. А чадо с куда бо́льшим удовольствием выпило бы пивка со сверстниками!
Ее реплика разрядила обстановку. Глебов с облегчением вздохнул и тоже начал подтрунивать над «традициями» и подростком, который со злостью жевал торт, беря его рукой и намеренно игнорируя ложечку, подсовываемую матерью.
Астра осторожно напомнила ему о сути дела:
– Вы давно знакомы с Бутылкиными?
– Года два. У них заболел ребенок, и я… в общем, это неинтересно. Алина сказала, что вы можете… читать мысли других людей, предвидеть, как они поступят.
– Боюсь, она ввела вас в заблуждение.
– Не скромничайте. Бутылкины поражены вашими способностями. Они были свидетелями того, как вы отыскали убийцу почти безо всяких улик и сумели разоблачить его.
– Мне просто повезло.
– Я не верю в везение, – дернул подбородком Глебов, и его восточные глаза уставились на собеседницу. – Везет профессионалам. Понимаете? Удача – не что иное, как настоящее умение. Со стороны, на взгляд дилетанта, это похоже на чудо.
Астра засмеялась.
– По образованию я – актриса.
– Ну и что? Есть еще призвание. Дар свыше, если хотите.
– Ладно, уговорили. Как я могу применить свой дар в вашем случае?
Глебов не мог переступить черту, преодолеть барьер, не позволяющий ему открыть перед незнакомой женщиной подоплеку его взаимоотношений с женой. Он никогда ни с кем не обсуждал этого и никак не решался начать.
– Я вам заплачу, – уверял он Астру. – Наличными. Вот аванс…
Он достал из кармана конверт с деньгами и положил около ее тарелки.
– Не в моих правилах брать деньги за то, не знаю, что.
– Я осведомлен, кто ваш отец и что вы не стеснены в средствах. Но если вы согласитесь, ваши усилия должны быть оплачены.
Астра теряла терпение:
– Что от меня требуется?
– Вы… можете проникнуть в мысли моей жены? – выдавил Глебов. – То есть… возможно, я неправильно выражаюсь… словом, я подозреваю… мне кажется, она хочет меня убить!
Его смуглое лицо потемнело – по-видимому, он так краснел. Ему было ужасно неловко. Ведь эта женщина примет его за труса, который боится собственной супруги. Она уже хохочет над его малодушием.
– Я не умею читать мысли других людей, – призналась Астра. – Вы будете разочарованы.
– Значит, сделайте то, что умеете.
– Мои методы обычны.
– Все равно, каким способом вы поможете мне разобраться в том, что происходит. Я дошел до опасного предела. Я на грани срыва!
У Глебова пересохло в горле, и он отхлебнул остывшего кофе.
– Почему вы решили, что жена покушается на вашу жизнь? – спросила Астра. – Она вам угрожает?
– Нет…
– Что же тогда?
– Она… изменилась. Стала очень странной. Ее зовут Магда. Мы пятый год женаты, а я все пытаюсь понять ее. Не получается! Я перепробовал и хорошее, и плохое – разное. Магда остается для меня шкатулкой с секретом. Недавно я проснулся от того… – Он запнулся, подбирая слова. – Во сне мне стало не по себе. Я открыл глаза и увидел ее – она стояла над моей постелью с ножом.
– Кухонным?
– Это был итальянский стилет… неважно. Мы купили его в Венеции, как сувенир. Собственно, там мы и познакомились – в городе на воде. Нас сразу потянуло друг к другу. Не знаю, что это было – страсть, наваждение, колдовство. Вернувшись в Москву, мы поженились. Ни одного дня с Магдой я не чувствовал себя спокойно. Это как сидеть на бочке с порохом!
– Вы любите ее?
Глебов поежился, словно озяб, и отвел глаза.
– Да, если это можно так назвать. Я до смерти боюсь потерять ее. А она уходит…
– Жена собирается бросить вас?
– Нет, не в том смысле. Она просто… – Он глубоко вздохнул. – Между нами растет стена отчуждения. Я не в силах сломать ее, а Магда даже не думает ни о чем подобном.
– Вы спросили ее, зачем она подошла к вам с ножом в руке?
– Конечно. Магда придумала какую-то отговорку… забыл, что именно. Ах, да! Сказала, что услышала шум за дверью, испугалась и…
– Какой шум?
– Будто бы кто-то хочет открыть замок и проникнуть в квартиру. Поэтому-де она и взяла нож, вышла из спальни, а по дороге решила разбудить меня. Видели бы вы ее! Это звучало так фальшиво… Магда не умеет притворяться. Но иногда в нее будто дьявол вселяется…
– Вы спите в разных комнатах?
Он мрачно кивнул.
– Вы ей не верите?
– Я уже себе не верю! В ту ночь я подошел к входной двери, посмотрел в глазок: на лестничной площадке никого не было. В нашем доме есть консьерж. Утром, уходя на работу, я спросил его насчет посторонних. Он никого не видел.
