– По словам Глебова, труп Коломбины лежал здесь…
Она подошла к креслу вплотную, заглянула за спинку. В квартире пахло кальянным дымом, духами и… смертью. Невозможно объяснить, какой это запах… но Астра его чувствовала.
– Что ты тут ищешь? – спросил Матвей. – Еще один труп?
– Тьфу на тебя…
Она присела на корточки, заглянула под кресло и обследовала пол вокруг. Чуть дальше, в углу за ножкой светильника валялась кокетливая женская шляпка.
– Ничего не трогай!
Астра повернулась и посмотрела на него снизу вверх:
– Это шляпка Коломбины. Глебов говорил, что у нее на голове была шляпка! Когда убийца тащил тело, шляпка упала…
С ней было бесполезно спорить. Матвей и не стал.
– Зачем было везти труп в Линьковку? Ума не приложу…
– Чтобы спрятать. Не будь ты такой любопытной, он бы до сих пор лежал в том подвале.
– Прятать мертвое тело в подвале собственного дома?
– А что, надо было оставить его здесь, чтобы соседи учуяли запах и подняли тревогу? Давай руку…
Он помог ей встать и перевел фонарь на стену с картинами.
– Это мне что-то напоминает! Гляди, картинная галерея. Почти как в коттедже Левашовых. Фотографий много. Балерина какая-то…
Астра не сводила глаз с чернявой красавицы в костюме Коломбины. Молодая женщина улыбалась, в руках она держала корзинку, где сидели две птицы.
– Голуби… Такая же картина висит в комнате Кристины Радич.
– Не вижу ничего удивительного. Это гнездышко вила она! Естественно, что…
– Здесь совершенно другой интерьер, – перебила Астра. – Не в ее духе. Меня не покидает ощущение какой-то фальши, нарочитости. На стенах – даже не копии картин, а просто дешевые репродукции. И вся квартира – сплошная бутафория.
Она не скрывала разочарования.
«Что я собиралась увидеть? Комнату из дворца Альгамбры?
[24]
»
– Зачем мы сюда пришли? – не выдержал Карелин. – Во дворе кто-то сидит в «девятке» и наблюдает за окнами этой квартиры. Луч фонаря видно сквозь шторы. Вдруг сюда нагрянет полиция? Как мы будем оправдываться?
Они еще раз бегло осмотрели квартиру. Кухня, отделенная от комнаты арками; чисто прибранная ванная – никаких мужских туалетных принадлежностей, только женские. В общем, понятно…
Астра щелкнула выключателем – отсюда света через окна не видно. Вот зеркало в металлическом кружеве, рядом крючок, а на нем висит – черная маска Арлекина с узкими прорезями для глаз и длинным носом.
– Смахивает на клюв, – сказал Матвей. – Веселенький персонаж этот Арлекин. Слуга двух господ, говоришь?
– Доктор Чумы…
– Во-во! Чем эта маска отличается от Доктора Чумы? – Он просиял от посетившей его догадки. – Доктор! Вот и ответ! Глебов у нас кто? Бывший хирург.
– Отец Кристины тоже врач.
Матвей не нашел что возразить и начал ее поторапливать. Зеленая «девятка» не шла у него из головы.
Они уже стояли в прихожей, когда раздался сигнал мобильного телефона. Астра вздрогнула от неожиданности.
– Это я, – пророкотал в трубке голос Глебова. – Мы можем встретиться?
* * *
На перекрестке Матвей остановился на красный, пристально глядя в зеркало заднего вида. Зеленой «девятки» не было. Значит, показалось. Болезненная подозрительность.
– Весеннее обострение, – хихикала Астра.
– Я бы отказался от встречи!
– У нас нет другого источника информации. Глебовы в Москве, как я и думала. Никуда они не уехали. В конце концов, Алексей Дмитрич все еще наш клиент.
Матвей промолчал, сворачивая на пустынную улочку: проверить, не вынырнет ли откуда-нибудь пресловутая «девятка». В воздухе блестел бисер моросящего дождя, и лобовое стекло покрылось рябью мелких капель.
– Следить за квартирой на Шумилова может только тот, кто о ней знает. Если это не Глебов…
Астра посмеивалась над его рассуждениями.
– Послушай, за Кристиной мог следить отец, за Глебовым – еще кто-нибудь, Казаринов, например. Решил уличить его в прелюбодеянии и предоставить Магде доказательства. Вдруг она разведется с неверным мужем? Тогда у художника появится шанс. Есть еще варианты… Тебе все перечислить?
– Все.
Она потянулась губами к его щеке, чмокнула.
– Ты же не любишь попусту напрягать мозги! Расслабься…
– Тебе не интересно, кто у нас на хвосте?
– Нам сейчас другое надо выяснить, и никакой «хвост» тут роли не играет. И вообще, техника шагнула далеко вперед – пока мы осматривали чужое любовное гнездышко, к твоей машине могли прикрепить «маячок». Так что петляй не петляй…
«Пассат» скользил мимо темных домов, светящихся вывесок и витрин. Элегантно одетые мужчина и женщина застыли в сиянии ламп – непринужденные позы, безмятежные лица.
– Идеальная пара, – заметила Астра. – Только манекены в витрине бутика могут претендовать на этот титул. Добавь им чуть-чуть человеческого, и образуется изъян. Несовершенство – вот верный признак людей.
Карелин пропустил ее высказывание мимо ушей.
– «Маячок» – не каждому по карману. Это след. Большинство граждан такие штуковины видели только по телику.
– Я пошутила.
– А меры предосторожности не помешают. Хочешь подставить Глебова?
– Сдаюсь, сдаюсь. Принимай свои меры.
Он притормозил у круглосуточного супермаркета, строго сказал:
– Пойдем покупать продукты.
Астра беспрекословно подчинилась. На улице было свежо, сыро. Шагая к стеклянным дверям магазина, она краем глаза заметила мелькнувшую призраком «девятку». Почудилось? Подозрительность заразна…
– Давай туда.
В магазине Карелин сразу повел ее к служебному помещению. Сотрудник охраны – парень лет двадцати пяти – сонно щурился, глядя на них.
– Послушай, друг, там за нами ее мужик увязался. Выведи через черный ход. А?
Охранник, зевая, опустил в карман денежную купюру и открыл им нужную дверь. Дождик усилился. От баков с мусорными отходами в разные стороны метнулись кошки.
– Мы зонт не взяли! – спохватилась Астра. – Вымокнем.
– Поздно, сударыня. Бежим ловить такси.
Город наблюдал за ними слезящимися глазами фонарей. Редкие авто проезжали, не останавливаясь.
– Опаздываем… – ныла Астра.
– Ничего, подождет твой клиент. Спешить ему некуда.
