– А! Ну вот и еще одни! – услышал он басистый голос откуда-то снизу, опустил голову и увидел карлика, который смотрел на них с Глори, щурясь от ярких солнечных лучей.
– Вот только не надо говорить, что я испортил все очарование! – скривился карлик. – Нимфы и купидоны бывают только в сказках. А этот остров не сказка.
Он развернулся и деловито зашагал вниз по склону в направлении больницы, велев Расту и Глори следовать за ним.
97
Нейронный трип длился, казалось, целую жизнь. Да и не было это трипом. Вначале, возможно, и было, но потом… Потом все стало каким-то реальным, без рожденных а-лисом аллюзий и оживших фантазий, в которых порой страшно признаться даже себе. И еще было что-то внутри, какое-то чувство, оставшееся после пробуждения. Словно ты искал что-то очень давно и теперь нашел. Все. Стоишь перед дверью, и остается лишь постучать, чтобы тебе открыли. А может быть, ты уже внутри, только еще не понял этого? Или боишься поверить? Ведь прошлое… твое прошлое… оно стало совершенно другим.
– Ты тоже это чувствуешь? – спросила Глори, глядя Расту в глаза.
Она знала все его мысли и воспоминания, пока они были соединены нейронным модулятором. Значит, и он видел ее жизнь, ее мысли. Значит, он знал, что она хотела использовать его пристрастие к а-лису, чтобы вытянуть его знания касательно Вартана для ее будущей статьи, но… Но какое теперь это имеет значение? Они видели остров Жизни. Они видели клинику Куники Васаки – реальную и монолитную, за стенами которой было так чисто и светло, было так много других людей и… Глори вздрогнула, вспомнив Давида Вартана.
– Ты тоже видела его? – спросил Раст, словно мог читать ее мысли.
– Думаешь, это была реальность?
– Клиника выглядела реальной.
– Это могла быть игра нашего воображения. Я видела твои воспоминания. Вартан пропал в этой клинике.
– Я тоже видел твои воспоминания… Ты хотела принять со мной а-лис, а потом, угрожая, что напишешь об этом, заставить рассказать все, что я знаю о Вартане.
– Журналисты хуже стервятников.
– Да, я тоже так думаю.
Повисла пауза. Глори закурила, Раст заказал кофе.
– Сейчас соберусь с мыслями и пойду в клинику, – сказала Глори, наблюдая, как тлеет сигарета. Она не обращалась к Расту – просто озвучивала ход своих мыслей.
– Я тоже пойду, – так же отстраненно сказал Бобби Раст. – Сейчас допью свой кофе и пойду…
98
Стеклянные двери клиники были высокими и идеально чистыми. Именно такие двери Глори видела в своем недавнем трипе, хотя никогда и не была возле этой клиники в реальности.
– Только карлика не хватает, – сказал Бобби Раст.
– Да уж, – поежилась Глори, взяла детектива за руку и тут же извинилась. – Просто в том трипе мы были вместе и…
– Мне тоже понравилось, что мы вместе.
– Правда? – Глори покраснела и спешно начала подниматься по мраморным ступеням к стеклянным дверям, чтобы прервать этот странный разговор. – Ты помнишь, куда дальше нас вел карлик? – спросила она, смущенная количеством окруживших ее людей в холле клиники. – Я помню, что мы поднимались наверх… – Глори вглядывалась в лица людей вокруг. Казалось, еще мгновение – и все они снимут маски, став знакомыми.
– Думаю, это был третий лифт слева, – Раст указал на эскалатор.
– Да, эскалатор я помню, – согласилась с ним Глори.
Лифт тоже оказался знакомым. И гул моторов. Даже затертая кнопка, до которой в трипе не мог дотянуться карлик и на которую велел нажать Расту.
– Нет, такого не бывает, – сказала Глори.
– Знаю, – согласился Раст.
Двери лифта открылись. В кабине кроме Раста и Глори были еще три человека, но ни один из них не выходил на этом этаже, который Глори и Раст видели в нейронном трипе и никогда в жизни.
– А может быть, все-таки ты уже был здесь? – спросила Глори детектива. – Когда искал Вартана. Просто потом забыл.
– Я был только на нижних этажах.
– Но как же тогда…
Глори вздрогнула, услышав, как звякнули за спиной закрывшиеся двери лифта. Загудели моторы, унося кабину прочь. Длинный коридор был пуст. Теперь все точно было как в трипе, только без карлика, который вел их вперед к двухстворчатым тяжелым дверям в конце коридора. Двери были закрыты.
– Ты помнишь номер, который просил тебя набрать карлик? – спросила Глори, глядя на кодовый замок.
Бобби Раст пожал плечами. Глори смотрела, как он набирает нужную комбинацию, и надеялась, что она окажется неверной.
– Вроде бы так, – неуверенно сказал Раст, закончив набор.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем электронный замок щелкнул и двери открылись, пропуская Глори и Раста в приемную. Секретарша с раскосыми глазами подняла голову, отрываясь от работы, и улыбнулась им. Точно та же секретарша, что и в нейронном трипе. Раст и Глори переглянулись. Секретарша вопросительно подняла брови.
– Мы… эээ… – Глори посмотрела на дверь в кабинет Куники Васаки. – Собственно… можно нам… ну…
– Войти? – помогла ей улыбчивая секретарша.
В нейронном трипе эта азиатка и карлик разговаривали так, словно были друзьями. Глори хотела спросить об этом секретаршу, но так и не решилась. Да и не главным это было, не уместным. Сейчас можно было либо идти вперед, либо бежать назад – все остальное второстепенно.
99
Кабинет Куники Васаки был просторным, выдержанным в светлых тонах – именно таким, как его видели в своем трипе Глори и Раст. Сама хозяйка клиники сидела за хрупким столом. Не хватало только Давида Вартана. В трипе Глори и Раст видели его в кресле для посетителей. Сейчас это кресло было свободно.
– Садитесь, – сказала посетителям Куника Васаки, указывая на единственное кресло в просторном кабинете. Сказала точно так же, как сказала в нейронном трипе. На вид ей было около пятидесяти. Прямые черные волосы едва достигают плеч. Строгий костюм. Строгий макияж. Взгляд – и тот какой-то строгий.
– Когда в этой клинике пропал Давид Вартан, я пытался встретиться с вами, – сказал Бобби Раст, повторяя слова, произнесенные в нейронном трипе.
– Давид Вартан? – Куника Васаки задумалась на мгновение. – Да, кажется, этот человек был здесь. – Ее взгляд стал колючим, неприятным. – Он сказал, что вы хотели его убить, верно?
– Я хотел отправить его в тюрьму, – хмуро уточнил Бобби Раст.
– Задушив автомобильным ремнем безопасности?
– Он торговал а-лисом.
– А вы почти превратились в убийцу… – неожиданно Куника Васаки примирительно улыбнулась. – Поймите, я не могу контролировать, кто придет в этот кабинет. Не я выбираю вас. Вы сами выбираете это место. Этот остров… – Куника Васаки снова улыбнулась. – Остров Жизни, верно? Так вы называли его в своем трипе?
