Труп на заднем сиденье, пистолет у виска, дыра в голове в том месте, откуда вышла пуля… сцена самоубийства. Хотя на сей раз в такой позе лежала женщина, Брейдон видел перед собой Терренса Уильямса.
Он наблюдал за тем, как Брейдон Тэтчер, любимец полицейского управления Калпеппера, подходит к машине. Еще до того, как новоиспеченный детектив посветил на труп фонариком, он заметил, как напряжена его походка. Брейдон не дурак. Он догадывался, что увидит внутри. Детективу хватало здравого смысла не верить в совпадения.
Как он и планировал, лицо Брейдона исказилось от ужаса, когда он увидел бедную Трикси Мартин с пистолетом у виска. Представив себе состояние детектива, он улыбнулся, поставил пивную бутылку в держатель у своего сиденья. У его ног валялись разбросанные бутылки. Брейдон не сразу обнаружил машину, он как будто испытывал его терпение. Он боялся, что дольше не выдержит, и очень обрадовался, получив десять минут назад сообщение. Если бы он не увидел Брейдона у машины, он бы пропустил самое главное.
Да, было бы очень жаль… Или машину обнаружил бы кто-то другой, а не Брейдон Тэтчер. Он так старался… обидно было бы, если бы вся подготовка оказалась тщетной.
Брейдон шагал с трудом, как зомби, хотя голова у него продолжала работать. Ответ на вопрос «кто?» надо было найти в коротком, но пока неподтвержденном списке. Рано или поздно детектив разгадает загадку, но пока он старается сохранять профессиональное хладнокровие на месте преступления, тем более что за его спиной дрожит от страха женщина.
Его спутница… Должно быть, это младшая сестра Лизы, София. У них одинаковые черные волосы, но разный рост и фигуры. Лиза – длинноногая красавица в общепринятом смысле слова. София миниатюрная и, наверное, хорошенькая – издали она напоминает маленькую девочку, которая надела взрослую одежду. Ему не было видно ее слез, но он знал, что она плачет, – девушку сотрясала дрожь.
Он думал, что Брейдон все свое внимание уделит покойной Трикси, и поэтому удивился, заметив, что детектив то и дело косится на Софию. Он довольно долго обнимал ее, пытался утешить… он определенно к ней неравнодушен! Надо же, как интересно! Просто подарок судьбы… В голове зрел новый план. София Хардвик скоро увидит сестру… хотя и не при тех обстоятельствах, которые ей были бы желательны.
При этой мысли он снова широко улыбнулся. Пора детективу Тэтчеру испить чашу страданий. Пусть знает: ничто не забыто.
При мысли о брате его решимость окрепла. Он допил пиво и схватил сумку. Скоро Брейдон прикажет обыскать окрестности. Пустится в погоню… Нельзя, чтобы его обнаружили раньше времени. Пора уезжать. Труп Трикси – первая костяшка домино. Теперь ему остается познакомиться со второй мисс Хардвик.
Пора показать Брейдону, что его можно уничтожить с такой же легкостью, с какой он уничтожил Терренса.
Глава 7
Вскоре подошел детектив Лэнгдон. Он деликатно отвернулся от Софии, которую рвало на обочине дороги. Том тоже понял, что все, вплоть до местонахождения машины, – подражание.
– Кто это?! – крикнула издали София.
Звук ее голоса вернул Брейдона в настоящее. Перед ним была голубоглазая блондинка Трикси Мартин, пропавшая номер два. На ней была майка, спортивные шорты и теннисные туфли.
– Я вызываю подкрепление. – Том понизил голос, чтобы его слышал только Брейдон. – Хочешь отвезти Софию домой?
– Нет, я хочу осмотреть место преступления… – Помолчав, Брейдон понизил голос: – Одиннадцать лет назад все было точно так же. Совпадение исключается! Тем более в таких подробностях. Все видели лишь немногие из нас, и Трикси Мартин была совершенно ни при чем.
Том не ответил. Лишь горстка людей знала, как именно погиб Терренс Уильямс.
– Вызови машину. Пусть кто-нибудь отвезет ее домой. – В нем нарастала смутная тревога.
– Понял, напарник.
Брейдон еще раз взглянул на молодую женщину в машине и вернулся к Софии. При виде ее лица у него едва не разорвалось сердце. Она перестала плакать, но буквально излучала тревогу и страх. Ему хотелось крепко обнять ее и заверить, что все будет хорошо.
– Кто там? – снова спросила София.
– Трикси Мартин, – ответил Брейдон. – Там… Трикси Мартин.
– Она покончила с собой в машине моей сестры? Но почему?
– То, что у нее в руке пистолет, еще не значит, что именно она нажала на спусковой крючок.
– По-вашему, ее убили?!
– Пока мы не можем исключить такой возможности. Сейчас за вами приедет патрульная машина и отвезет в дом Лизы. – София открыла было рот, но Брейдон сухо продолжал: – Это не обсуждается. Если хотите, чтобы я нашел вашу сестру, вам придется мне доверять. – Он положил руку девушке на плечо, надеясь, что хоть чуть-чуть утешит ее. – Я обязательно найду вашу сестру.
– Пожалуйста, позвоните мне, как только что-нибудь обнаружите! – попросила София.
– Конечно. – Он убрал руку. – А вы, если вам что-нибудь понадобится, звоните мне или Тому. Договорились?
Она снова кивнула.
– И вот еще что, София. Сделайте одолжение, на этот раз заприте входную дверь.
Место преступления оцепили. Там кипела работа. Софии велели подождать в грузовике.
Ей хотелось помочь. Покончила Трикси с собой или ее убили? Есть еще две пропавших… Сколько времени у них осталось?
Она вздохнула; у нее болело сердце. Она была сама не своя от беспокойства. Наверное, в ее положении любой нормальный человек испытывает то же самое.
Ее отвезли домой только около четырех утра. Софии хотелось остаться и наблюдать за тем, как Тэтчер осматривает место преступления. Сурово сдвинув брови, он надел перчатки и принялся ощупывать все поверхности. София не могла отвести от него взгляда.
Полицейского, который вез ее домой, звали Джеймсом Мерфи. Он оказался немногословным, но галантным: вежливо придержал для нее дверцу. София вдруг поняла, что ужасно устала. Они ехали молча все пятнадцать минут. София размышляла. Если вторая пропавшая женщина уже мертва, какие шансы есть у Лизы?
Она совсем упала духом. В ней теплилась искра надежды лишь благодаря высокому красивому брюнету с голубыми глазами. Если кто-то и способен найти Лизу и Аманду, то только Брейдон Тэтчер. Наблюдая за тем, как он работает, София поняла: слово свое он сдержит. По крайней мере, сделает все, что в его силах.
– Здесь, – сказала София, когда впереди показался дом Лизы.
Мерфи остановил машину и распахнул дверцу. София смерила его вопросительным взглядом.
– Оставайтесь здесь, а я проверю дом. – Не дав ей возразить, Мерфи взял у нее ключи и вошел в дом. Вскоре он вышел, подняв вверх большие пальцы на обеих руках.
– Спасибо.
Его следующие слова удивили ее.
– Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Я буду здесь, в машине.
