После свадебного обеда начались танцы, Дариус и Энди выглядели потрясающе, когда танцевали свой первый танец. Они смотрели только друг на друга.
Во время второго танца к ним присоединилась мать Дариуса и его отчим. А Ксандер, по задумке, должен был танцевать с главной подружкой невесты, но из-за травмы не мог. Вместо этого сестра Энди Ким танцевала со своим мужем, Колином.
Сэм заметила, что Ксандер остался за главным столом и разговаривал с одной из подружек невесты.
Как друзья невесты, а не родственники, Сэм и Дейзи сидели в дальней части огромного бального зала, но достаточно близко, чтобы наслаждаться торжеством. Ее даже приглашали танцевать пару раз, но она отказывала под предлогом нежелания оставлять Дейзи одну.
Это была красивая свадьба, но она продолжалась весь день. И сейчас нужно было отвезти сонную малышку домой.
Сэм надеялась, что никто не заметит ее прощания с Дариусом и Энди. Она ошиблась.
– Дариус заверил меня, что вам лучше вызвать такси.
– Да? – спросил Ксандер мягко.
– Да, – нахмурилась Сэм. – Не хочу отвлекать вас от возможности насладиться этим великолепным вечером. И кажется, та милая женщина соскучилась по вас, – добавила она лукаво.
Ксандер порядком устал от компании той подружки невесты. Она была тверда в своем намерении соблюсти традицию, когда шафер и подружка невесты обязательно должны переспать в ночь после свадьбы. И раньше Ксандер с удовольствием воплотил бы в жизнь эту задумку. Но не сейчас. И сломанная нога не мешала той женщине постараться успешно достичь своей цели.
Она была хороша: светлые волосы, прозрачные голубые глаза и пышные формы. Раньше Ксандер ни минуты не колебался бы в принятии ее откровенного предложения. Сейчас Ксандер понял, что он все время искал копну огненно-рыжих волос.
На Саманте было облегающее ее фигуру красное платье, которое не должно было сочетаться с ее рыжими волосами, но углубило их цвет, придав им медный оттенок.
Ксандер отметил, что несколько мужчин были восхищены ее видом, а парочка из них даже подошли к ее столу и пригласили на танец. Она отклоняла их, слегка покачивая головой.
У Ксандера эти отказы вызвали улыбку удовлетворения и дали понять, что он слишком заинтересовался временно работающей у него женщиной. Но он не обратил на них никакого внимания.
– Ты не отвлекаешь, – резко отрезал он в ответ на замечание о подружке невесты. – Для меня тоже был долгий день, так что подожди меня несколько минут. Я попрощаюсь и поеду домой с вами.
Саманта только сейчас заметила, что Ксандер бледен, а под глазами темные синяки от усталости и напряжения. Он опирался на трость, взятую с собой на свадьбу брата.
Неудивительно, что он так устал. Последние несколько недель он был заперт дома. Сегодня же он так много времени провел в обществе гостей на свадьбе, что последствий не могло не быть.
– Конечно, – кивнула Сэм, – мы будем ждать вас здесь.
– Спасибо. – Он жалобно скривился, затем неловко повернулся и похромал в бальный зал, тяжело опираясь на трость.
– Ксандер очень устал, мама, – заметила Дейзи тихо.
– Мистер Стерн, милая, – поправила Сэм рассеянно, беспокоясь за него.
Дейзи нахмурилась:
– Он просил называть его Ксандер.
Сэм удивленно посмотрела на свою дочь:
– Он так сказал?
– Да, – улыбнулась Дейзи. Она выглядела великолепно в аметистовом платье до колен, купленном специально к этому случаю. Сэм сэкономила на обедах, чтобы увидеть Дейзи счастливой.
Она посмотрела на дочку недоуменно:
– Он тебе нравится?
– Он хороший, – кивнула Дейзи.
Спустя двадцать четыре часа Сэм не стала бы так говорить, описывая его. Он невозможный, высокомерный, выводит из себя. Самым возмутительным был их вчерашний интимный разговор о татуировках, где она могла бы их сделать. Вырез платья едва смог ее прикрыть.
Но хороший? Ксандер слишком мужественный, чтобы описывать его подобным образом. Но Дейзи, неуютно чувствовавшая себя в компании мужчин, рядом с Ксандером казалась совершенно расслабленной. Очевидно, Дейзи почувствовала в нем что-то, чего не увидела Саманта.
В силу своих пяти лет, Дейзи не понимала непосредственности Ксандера, каким настораживающим мужчиной он был. Не осознавала, каким смертоносным и чувственным магнетизмом он обладал. И телом языческого бога…
– Готовы?
Сэм настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила приближение Ксандера, хотя прекрасно слышала звук трости.
Она расправила плечи.
– Готовы, – кивнула она. – Если вы с Дейзи подождете, я подъеду к центральному входу. – Она вопросительно посмотрела на Дейзи.
– Хорошо, – согласился Ксандер, – с нами все будет в порядке, правда, Дейзи? – От него не скрылось, с каким уважением Саманта отнеслась к дочери, когда предлагала это решение.
У Ксандера с Дариусом было достаточно времени на разговор сегодня после того, как Саманта привезла его к брату. Дариус еще раз попытался его заверить, у него была причина злиться шесть недель назад. Дариус отреагировал бы так же на ту ситуацию. И это не означает, что Ксандер еще когда-нибудь почувствует эту ярость.
А если Дариус не прав? Если Саманта почувствовала его гнев?
Ксандер дернулся от удивления, когда Дейзи, робко улыбнувшись, вложила свою маленькую ладошку в его руку.
– Я позабочусь о Ксандере за тебя, мамочка.
Ксандер был так смущен, ощущая эту маленькую ручку, что ему потребовалось несколько секунд на осознание сказанного. Он заметил смешинки в глазах Саманты, когда посмотрел на нее.
Отлично. Мало того что его нога сильно болит, потому что он ходил весь день, упорно отказываясь пользоваться костылями, так теперь он еще в центре внимания Дейзи.
Компенсацией для Ксандера стало наблюдение за сексуальной фигурой Саманты, когда она шла к лифту. Он еще утром настоял, чтобы она взяла одну из его машин для себя с Дейзи.
Несмотря на то что она была чуть выше пяти футов, ее стройные ноги казались длинными. Ксандер задумался, как будет хорошо, когда Саманта закинет ноги на его поясницу…
Что за…
Пока Ксандер сидел там, мечтая, как будет заниматься любовью с Самантой, другой мужчина подошел к ней и, крепко держа за руку, что-то выговаривал ей. Как заметил Ксандер, мужчина был неприятен Саманте. Она бросила опасливый короткий взгляд в их с Дейзи сторону и побледнела.
Ксандер мгновенно почувствовал нарастающую волну гнева. И все по той же причине – грубое обращение с женщиной.
Мужчина до боли сжал пальцы вокруг руки Саманты. Он говорил с ней низким, напряженным тоном.
– Убери руки, Малькольм! – сказала Сэм с яростью, глядя в глаза человека, за которого когда-то вышла замуж. И которого, как она надеялась, больше никогда не увидит.
