Он нисколько не сожалел о том, что рассказал ей о своем детстве. Он знал: это было необходимо в тот момент.
Он глубоко и прерывисто вздохнул.
– Я понимаю, ты напряжена и взволнована из-за своего бывшего мужа. А я должен был поговорить об этом раньше. – Он тяжело вздохнул. – Я не сделал этого, потому что… – Он сделал паузу, зная, что эгоистично с его стороны хранить статус-кво так долго. – После того как я подробно изучил все о Малькольме Говарде, я решил нанести ему удар через его бизнес, – хмуро произнес он. – На самом деле я уже начал воплощать свой план. Не смотри так взволнованно. – Он ободряюще улыбнулся Саманте. – К тому времени, как я закончу с ним, он едва ли захочет общаться с тобой снова, не говоря о том, чтобы угрожать тебе, используя Дейзи.
Она нахмурилась:
– Что вы собираетесь делать?
– Что я сейчас делаю, – поправил Ксандер мрачно. Он наконец-то смог встать, его возбуждение немного ослабло. – У «Говард электроникс» вскоре начнутся серьезные проблемы с ссудой, которую они сейчас просят у банка. Они поставят под угрозу планы Говарда по расширению на японский рынок, – добавил он с удовлетворением.
Ксандер также отменил членство Говарда в клубе «Мидас» на следующий день после их с Самантой разговора. Этот шаг гарантированно давал понять Говарду, откуда все его беды. Малькольм достаточно быстро узнает, что его членство отменено и что именно Ксандер стоит за его трудностями с ссудой. Преднамеренный шаг со стороны Ксандера, чтобы дать понять Говарду, с кем ему предстоит теперь иметь дело.
– Вы можете это сделать? – Саманта вопросительно посмотрела на него.
Ксандер удовлетворенно улыбнулся:
– Могу. Оказывается, у меня есть финансовый интерес в банке, который использует Говард. В настоящий момент он бегает, как безголовая курица, пытаясь получить кредит в другом банке.
– А что произойдет, когда он престанет бегать кругами? – Она нахмурилась.
Ксандер поморщился.
– Мой адвокат свяжется с ним до этого, настоятельно рекомендуя ему подъехать на встречу в офис. В обмен на гарантируемую ссуду от меня, с низкой процентной ставкой, он подпишет контракт, соглашаясь никогда не подходить к тебе или Дейзи снова. Это должно быть улажено раз и навсегда, Саманта, – настоял он хрипло, поскольку она все еще выглядела взволнованной.
– Что, если он все же не согласится?
– Он согласится. – Потому что, если нет, Ксандер уничтожит его полностью.
Она тряхнула головой:
– Я не позволю вам сделать этого.
– Все уже сделано, Саманта.
Саманта могла только смотреть на него. Это было абсолютное безумие. Невероятно. Она знала, что Ксандер чрезвычайно богат, но в реальности он оказался более могущественным, чем она могла представить. Сэм никогда не думала, что он зайдет так далеко ради нее и Дейзи.
Ксандер шагнул вперед и посмотрел на нее испытующе.
– Я не позволю ему причинить тебе или Дейзи боль снова.
Это просто потрясающе, за исключением того, что Сэм поняла за эти несколько дней. Сейчас сам Ксандер был тем, кто мог причинить ей гораздо большую боль, чем когда-либо ей причинял Малькольм, хоть она и была иного рода.
Она боролась со своим влечением к нему всю неделю, избегая оставаться с ним один на один, когда это было возможно. Поддерживала их легкие, безличные разговоры. Конечно, не всегда была возможность оставаться неуязвимой. Время, когда она помогала Ксандеру в душе, стало для нее пыткой и удовольствием одновременно. Особенно учитывая его явное желание.
Но Сэм объясняла его возбуждение тем, что у него давно не было секса. После почти двух месяцев воздержания он отреагировал бы так на любую женщину, а не конкретно на нее.
Тем не менее это не мешало Сэм реагировать на подтянутое, загорелое и обнаженное тело: широкие и мускулистые плечи и грудь, к которым она так жаждала прикоснуться, талия, узкие бедра и длинные сильные ноги. Волосы отросли за прошедшую неделю и теперь спадали белокурыми волнами на плечи. Он все больше походил на сурового викинга, собирающегося грабить и…
– Саманта? – хрипло спросил Ксандер, заметив лихорадочный блеск в ее глазах и нежный румянец на щеках. Между ними было такое напряженное молчание, что он мог четко слышать тиканье часов в коридоре.
Она сосредоточенно смотрела на его губы и облизала свои кончиком языка.
– Я должна вернуться на кухню.
– Я думал, ты закончила на сегодня?
Она посмотрела взволнованно:
– Не совсем. Я… Я оставлю вас, чтобы вы могли закончить дела.
Ксандер пожал плечами:
– Я просто сидел здесь и думал, куда я могу пойти.
Она испуганно посмотрела на него:
– Пойти?
– В клуб, – кивнул Ксандер. – Но я предпочту остаться здесь. С тобой.
Саманта опустила взгляд.
– Посмотри на меня, Саманта.
Она медленно покачала головой:
– Я не могу.
– Почему нет?
Она бросила на него виноватый взгляд и не ответила.
Очевидно, она заметила и правильно поняла желание, которое он был больше не в силах скрывать.
Ксандер боролся с этим желанием всю прошлую неделю. Но сейчас он не был уверен, что сможет сдерживаться дальше. Он хотел Саманту так сильно, что больше ни о чем не мог думать. Ее аромат сводил его с ума. Она пахла теплом и цветами, еще Ксандер уловил ноты лаванды.
– Это действительно плохая идея, Ксандер!
– Но самая приятная. – Он шагнул вперед, чтобы заключить ее в объятия.
Она уперлась руками ему в плечи в попытке отодвинуться.
– Мы не должны этого делать. – Ее голос умолял, прося одуматься. Но Ксандер не в силах был сделать это.
– Ты действительно хочешь, чтобы я остановился? – пробормотал он хрипло.
Конечно, Сэм не хотела, чтобы он останавливался. Не сейчас, когда он исследовал ее тело. Он мягко покусывал мочку ее уха, и она чувствовала его теплое дыхание на своей коже.
– Мы можем посмотреть на это как на исследование, – хрипло проговорил Ксандер, лаская ее спину, губами нежно прикасаясь к чувствительной впадинке у основания горла. Его короткая щетина приятно царапала ее кожу. – Подходящий момент и способ понять раз и навсегда, какая позиция в постели для занятий любовью является для меня самой удобной? – насмешливо напомнил он ей о том давнем разговоре.
Сэм знала, что не должна позволять этому зайти еще дальше. Но… У нее слишком долго никого не было. Уже давно мужчина не касался ее так нежно. Всего неделю назад тело предало ее, инстинктивно реагируя на одну только мысль об удовольствии. Ее грудь набухла, соски чувствительно затвердели, и она почувствовала жар между бедер.
