– Спокойной ночи, мистер Стерн. – Сэм повернулась и направилась к двери.
– На груди?
Сэм вздрогнула, но продолжала идти.
– На плече?
Почему дверь так далеко?
– Может, на твоей аппетитной и круглой попке?
Рука Сэм слегка затряслась, когда она ухватилась за дверную ручку.
– А может, на внутренней стороне бедра, где только любовник сможет увидеть?
Сэм быстро открыла дверь.
– Теперь эта мысль не даст мне уснуть всю ночь, – пробормотал Ксандер.
– Спокойной ночи, мистер Стерн, – твердо сказала она и, выйдя в коридор, прислонилась к двери спиной. И смогла услышать его тихий, мягкий смех.
Невозможный человек.
И крошечная татуировка на левой груди, казалось, ныла сейчас так же сильно, как и пять лет назад. Когда она ее сделала.
– Какие тосты тебе нравятся, Дейзи? – Ксандер косо посмотрел на маленькую девочку, когда она села за барную стойку в пижаме. Ее рыжие кудряшки были очаровательно взлохмачены.
– Тебе какие сделать: золотистые или поджаренные?
– Поджаренные, пожалуйста, – ответила она вежливо.
На кухне Ксандер был один не слишком долго. Дейзи появилась в дверном проеме всего пару минут спустя, очевидно услышав его и приняв за маму.
Первой реакцией была паника. Что ему делать? Заниматься девочкой или пойти за Самантой?
А если Дейзи прольет сок? Уронит хлопья или варенье на стол, а он не стерпит этого?
Та ярость, которую Ксандер ощутил в том ночном клубе, пугала. Он знал, что никогда не сможет простить себе, если причинит боль ребенку. Как это делал его отец.
Понаблюдав за Дейзи несколько минут, Ксандер заставил себя успокоиться и не будить Саманту. Он решил испытать себя и предложить Дейзи такой же завтрак, как и у него.
Пока все шло хорошо. Он попытался улыбнуться, когда наливал Дейзи сок. Его голос оставался спокойным, когда он предложил сделать и ей тостов.
Обычно он не завтракал, предпочитая только чашку кофе. Но сегодня он сделал исключение и приготовил тосты.
Свадьба Дариуса и Миранды назначена на час дня, но банкет начнется не раньше четырех. Нужно успеть сделать фотографии после церемонии и принять поздравления от гостей.
Как у шафера Дариуса, у Ксандера были свои обязанности, о которых нужно позаботиться.
– О нет. – Запыхавшаяся Саманта внезапно появилась на кухне, выглядя почти так же, как и ее дочь. Босиком, в халате, а ее спутанные рыжие волосы рассыпаны по плечам.
– Прошу прощения. Нужно было встать раньше и приготовить вам завтрак.
– Успокойтесь, Саманта, – коротко ответил Ксандер. – Мы с Дейзи справились сами, правда?
Он поставил перед Дейзи тарелку поджаренных и намазанных маслом тостов, поздравляя себя, что за последние десять минут не испытал желания вый ти из себя.
Сэм никогда в жизни не чувствовала себя сбитой с толку, как сегодня утром. Она проснулась в чужой кровати, потом вспомнила, что сейчас живет в доме Ксандера Стерна. Часы показали восемь утра, значит, Дейзи уже проснулась.
Она вскочила с кровати, наспех надев поверх майки и шорт халат, поспешила в спальню Дейзи, но девочки там уже не было.
Сэм, идя по коридору на кухню, не ожидала увидеть Дейзи вместе с Ксандером.
Учитывая, что Сэм заплатили, чтобы она готовила и подавала ему завтрак.
Хуже того, Ксандер был бледен и хромал сильнее, чем вчера.
Он не должен был стоять так долго. Ей заплатили за то, что он не будет стоять.
Сэм пообещала ему: он не будет знать, есть ли Дейзи в квартире. А на следующее утро после их приезда он готовит завтрак ее дочке.
– Я действительно сожалею, – пробормотала Сэм, когда он передал ей кофе.
Сегодня на нем была коричневая футболка и выцветшие голубые джинсы. Он стоял босым на кафельном полу. Из-за перелома он не мог нагнуться и надеть носки и обувь, а ее не было рядом, чтобы помочь.
Как она могла быть так беспечна и проспать в первое же утро?
Прежде чем смогла уснуть, она ворочалась с боку на бок, вспоминая их последний разговор и то, что спит он обнаженным.
Откуда Сэм это узнала? Пока он был в душе, она перерыла все ящики и гардеробную в поисках пижамы, но не нашла.
Ей удалось заснуть только под утро.
Сэм удивилась, насколько непринужденно себя вела Дейзи в компании Ксандера. Обычно ее дочь очень стеснялась мужчин. Особенно больших мужчин, как он.
Это результат абсолютного безразличия Малькольма к дочери. Он не был таким крупным, как Ксандер. Но являлся таковым для ребенка, понимающего, что надо уйти из комнаты, если туда зашел Малькольм.
А с Ксандером Дейзи казалась совершенно счастливой.
– Я должен быть у Дариуса в половине одиннадцатого утра, ты сможешь отвезти меня? Я там же приму душ и оденусь к свадьбе.
– Конечно! – выдохнула Сэм с облегчением. Пока что он не станет дразнить ее. И ей не придется сопровождать его в душ и терпеть подколки сегодня утром.
– Хотя, насколько полезным шафером я могу быть, остается только догадываться, – добавил он с горечью.
– Уверена, Дариусу нужна будет ваша моральная поддержка. – Сэм все еще находила Дариуса немного пугающим, но Энди любила его. Даже такой самоуверенный и высокомерный человек будет нервничать в день своей свадьбы.
– Вернусь поздно, – продолжал Ксандер, – так что сами решайте, чем будете заниматься остаток дня.
Сэм ошарашенно посмотрела на него.
– Э…
– Но вечером мне опять понадобится помощь, чтобы принять душ.
– Мистер Стерн…
– Это не должно быть проблемой.
– Ксандер!
– Что? – Он раздраженно нахмурился. Сэм скривилась.
– Мы с Дейзи тоже приглашены.
Раз уж Миранда рекомендовала Саманту на эту работу, то и на свадьбу она ее пригласила.
Глава 5
– Уже уходите?
Сэм повернулась. Она, помогая Дейзи надеть пальто, посмотрела на Ксандера, наблюдающего за ними. Они стояли в вестибюле потрясающей гостиницы «Мидас», выдержанном в золотом и черном цветах. Банкет по случаю свадьбы Дариуса и Миранды все еще продолжался.
– Уже почти девять, и Дейзи устала. – Сэм улыбнулась, когда ее дочь зевнула.
Это была красивая свадьба. Энди была просто очаровательна, а Дариус – красивым и утонченным. Речь Ксандера на приеме вызвала много веселья. Он, как того требовала традиция, упомянул несколько смешных случаев из жизни Дариуса, когда тот был еще подростком. Но мудро воздержался о каких-либо взрослых подвигах своего брата. Их имена и так мелькали в заголовках газет последние двенадцать лет.
