– Отец умер, когда я был еще подростком, но, по правде говоря, я его совсем не знал. Когда мать ушла, все полностью изменилось, а он так и не смог смириться, без конца заливая горе вином. Я же переехал к бабушке с дедушкой.
– А с бабушкой ты сейчас общаешься?
Серена сразу же вспомнила тот беленый дом, что он когда-то показывал ей на острове.
– Она взяла меня к себе и воспитала, щедро даря всем, что у нее было. И я сполна отплатил ей за доброту, когда умер дед. Именно по ее просьбе я сохранил флотилию рыбацких лодок.
– Так ты именно поэтому рыбачил, когда мы впервые встретились?
Картинка начала понемногу складываться. И если бы не чудовищная сделка…
Кивнув, Никос вышел на балкон, но она не собиралась так просто сдаваться.
– А она бы это одобрила?
– Она весьма мудрая женщина. И наверняка посоветовала бы тебе побольше отдыхать, заботясь и о себе, и о ребенке.
Положив руку на живот, Серена задумчиво посмотрела на Никоса, гадая, что принесет ей этот вечер. Позовет ли он ее снова к себе в постель? Будет ли любить так же страстно и одновременно бережно? Наверное, ей не стоило бы об этом мечтать, но сейчас она не могла думать ни о чем другом. Что ж, похоже, придется признать, хочет она того или нет, но любить его она будет вечно. Так же как и мечтать, что рано или поздно он обязательно сумеет ответить на ее любовь.
– Она знает о ребенке?
Никос покачал головой.
– Потому что ты сомневаешься, что он твой?
Слова наконец-то сказаны, и теперь у него появилась возможность подтвердить свои сомнения. Может, лучше уж сразу разойтись, пока еще не стало слишком поздно?
Но он ею не воспользовался, лишь коротко бросив на нее холодный взгляд.
– Серена, я никогда не сомневался, что отец ребенка именно я, – объявил он, усаживаясь рядом. – Но я сомневаюсь, что ты достаточно о себе заботишься. Тебе не следовало лететь сюда в одиночку. Нужно было, как я и просил, позвонить из Лондона, как только ты обо всем узнала.
– Ну а что ты мог сделать? Точнее, что мог сделать мужчина, за которого я тебя принимала? У него же нет частного самолета, чтобы слетать за мной в Англию.
Обман навсегда останется обманом, но после сегодняшнего разговора, Серена смогла лучше понять его мотивы.
Придвинувшись чуть ближе, Никос легонько поцеловал ее в губы.
– Не так уж и важно, кем ты меня считала, пока мы были вместе. Я же говорил, что не хотел портить те особые отношения, что у нас тогда установились и так отличались от всего, к чему я привык.
Пристально всматриваясь в голубые глаза, Серена провела пальцем по отросшей на его щеке щетине. Тогда между ними действительно возникло нечто особенное, но, хочет она того или нет, все это навсегда осталось в прошлом.
– Тебе не следовало врать.
Вместо ответа, Никос лишь притянул ее к себе, целуя до тех пор, пока в голове у нее не осталось ни единой мысли, недвусмысленно решая исход этого вечера.
Глава 9
Даже не верится, что он так просто впустил в свою жизнь Серену. Каждое утро начиналось с того, что он огромным усилием воли отрывался от ее теплого тела, целовал на прощание и отправлялся в офис, пока она, следуя совету доктора, отдыхала в кровати и с каждым днем выглядела все лучше и лучше, вновь завораживая его своей красотой и жаждой жизни.
Наверное, именно так и должны выглядеть настоящие отношения, которых он все эти годы старательно избегал. Но, похоже, тех двух недель на Сантарини и первой ночи в Афинах оказалось достаточно, чтобы раз и навсегда изменить свою жизнь и заглянуть в глаза своим главным страхам. Страху не справиться и страху полюбить.
Сегодня он наконец-то подписал последние бумаги и стал хозяином самой крупной судоходной компании в Греции, которая отныне занималась не только грузоперевозками, но и круизными лайнерами. Все было не зря, и в итоге он все-таки добился своей цели. А значит, пришла пора перераспределять приоритеты и вплотную заняться той сделкой, что должна навечно привязать к нему Серену.
Но сперва нужно навестить бабушку и самому рассказать ей о ребенке и помолвке. Чем он, собственно, и собирался сейчас заняться.
Услышав тихий вдох, Никос повернулся к Серене. Стоило им только сесть в самолет, как она почти сразу же задремала и проспала весь недолгий полет, и Никос почувствовал легкий укол совести. Неужели бурные ночи так сильно ее утомляют?
Улыбнувшись, Серена приоткрыла глаза, и ему сразу же захотелось наброситься на нее с поцелуями. Но вместо этого он лишь глубоко вздохнул и постарался успокоиться. Сейчас не время и не место.
Но как же сложно поверить, что они действительно всю неделю провели вместе, и каждый день он ловил себя на том, что все дольше задерживается в кровати, не желая оставлять мирно спящую женщину и куда-то идти. Еще ни разу в жизни он не испытывал ничего подобного. Даже летом на Сантарини он на рассвете выскальзывал из ее гостиничного номера и, ни о чем не жалея, отправлялся по делам, но сейчас…
Так что же все-таки изменилось?
Теперь она носила его кольцо, чтобы все видели, что они скоро поженятся, но, главное, она носила его дитя. Его наследника. Да, наверное, все дело именно в этом, но не стоит сейчас слишком много об этом думать и копаться в собственных чувствах.
Закрыв глаза, Никос постарался расслабиться, но вместо этого к нему пришли лишь новые вопросы. Она вернулась только ради ребенка и, если верить ее словам, не собиралась здесь задерживаться. А приехала бы она вообще, если бы не та его просьба в их последнюю ночь?
Разумеется. Она же с самого начала знала, кто он такой на самом деле. А ради денег для сестры она готова на все.
– Никос?.. – Тихий вопрос оторвал его от мрачных мыслей. – Что-то не так?
– Нет. – Он заставил себя улыбнуться. – Просто боюсь, как бы бабушка уже обо всем не узнала из новостей.
– А это возможно?
– Вполне. Она живет в маленькой деревушке, но доброхоты везде найдутся.
Что же она скажет, узнав, что Никос собирается взять в жены англичанку?
Опираясь на руку Никоса, Серена поднималась по бесконечным извилистым ступенькам к беленому дому почти на самой верхушке холма.
– Как вы тут вообще жить умудряетесь? – улыбнулась Серена, останавливаясь, чтобы немного отдышаться, и любуюсь голубоватыми крышами сбегавших вниз по склону домов.
– Ничего, ты быстро привыкнешь. – Несмотря на беззаботный ответ, в его глазах читалась искренняя забота. – Ты в порядке?
– Да. – На этот раз Серена звонко рассмеялась. – Просто решила остановиться и полюбоваться отличным видом.
Завороженно всматриваясь в блестевшие на морских волнах искорки, Серена почувствовала, как он обнимает ее со спины, мгновенно пробуждая ни на секунду не угасавшее между ними желание. Сразу же забыв о красотах природы, она резко повернулась и потерлась щекой о его щеку.
