– Просто убила.
– Сам меня насмешил!
– Как ты оплачиваешь квартиру в одном из самых престижных районов города? Твои не вполне легальные забавы не в счет.
«Какие сексуальные у него руки. А если снять с него рубашку?» Перед ее мысленным взором пронеслись картины из прошлого. Широкая грудь, сильные плечи с падающими на них светлыми волосами. А живот по-прежнему мускулистый? Ее глаза скользнули к нижней половине, к узким бедрам. О, все на месте.
«Сбавь обороты, девочка, это всего лишь химическая реакция в тебе».
Мэдди выровняла дыхание, провела дрожащей рукой по волосам и досчитала до десяти. Потом до двадцати, хотя казалось, что сердце перестанет бешено колотиться, если досчитать до двух тысяч двухсот двадцати двух. Проклятый! Если когда-нибудь он устанет от науки, может наняться дефибриллятором. Ха! Хорошенькое словечко пришло в голову. Без двадцати час ночи.
– Мэ-эдди, ау! – Кейл потянул ее за локон и отпустил.
Мэдди очнулась от своих мыслей.
– Ты словно улетела куда-то. О чем задумалась?
«О твоем мускулистом теле под моими пальцами».
– О сердечных приступах и дефибрилляторах.
– Я и забыл о непредсказуемости твоей умственной деятельности.
– Ты всегда говорил, что мои мысли скачут как кенгуру. И это сводит тебя с ума.
– Небольшое уточнение: все в тебе сводило меня с ума.
Мэдди выругалась про себя, когда Кейл отвернулся, открыв взору сильную шею. Во имя всех созданий, прекрасных и разумных, что он имеет в виду?
[2]
Шутит? Или серьезно? Насмешливо? К сожалению, шея и спина не давали подсказки.
– Как твои родители?
– Э-э, хорошо.
– А дедушка Ред? Что с ним?
Как он мог об этом спросить? Зачем? Реда давно нет. Или он не слышал?
– А ты не знаешь?
– Наверное, вызвал через брачное агентство ту русскую невесту?
Мэдди выстрелила в него взглядом. Боже, он правда ничего не знает. В голове не укладывается! Десять лет? Иногда казалось, что прошло всего десять дней.
– Ред ушел из жизни. В день, когда мы расстались.
В день, когда мы… Что? Кейл провел рукой по лицу и тихо выругался.
– Мэд, мне так жаль! Что случилось? Почему ты не сообщила?
– Он упал с лестницы и сломал шею. И я… ну, пыталась сообщить. Оставляла сообщения.
– Что ты имеешь в виду?
– Я нашла его на следующее утро. Звонила тебе несколько раз. Хотела попросить о помощи. Мамы, как обычно, не было в городе, а отец ненавидел Реда. На его помощь я никогда не рассчитывала. А на тебя? Да, по глупости. Я не хотела от них ничего. Хотела тебя. Не как любовника, а как друга, которому доверяю и на которого могу положиться. Но ты не брал трубку. Я отправляла сообщения, просила приехать. Возникло множество проблем. Санитары, полиция, следователь. Я вконец растерялась. Не знала, что делать.
– Просто в голове не укладывается…
– Не самое лучшее было время.
– Боже, Мэдисон. А я думал, что ты…
– Умоляла тебя передумать? Так стосковалась по твоему прекрасному телу, что звонила двадцать раз на дню и отправляла столько же сообщений? Почему ты не заподозрил, что произошло ужасное событие?
– Не заподозрил. Прости меня. Я был идиотом.
– Еще каким. И жестоким. Унизил меня.
– Не знаю, как загладить вину.
Мэдди ждала оправданий, нелепых объяснений. Но никогда не думала, что он так быстро признает ошибку.
– Мне в голову лезла всякая чушь.
– Ну да, и сейчас принял меня за барменшу. К твоему сведению, я получила степень бакалавра по специальности «маркетинг и средства массовой информации». И работаю координатором мероприятий, специалистом по связям с общественностью.
Кейл почесал затылок. Информация трудно входила в сознание. Она взглянула на пустой ресторан. Джим и Али потягивали кофе, посматривали на нее, явно удивленные присутствием Кейла.
– Не верится, что десять лет прошло. Как вчера все было. Я молодая глупышка. Правда, ты, Господь свидетель, самый худший бойфренд на земле.
– Возразить нечего. Именно таким и был.
– Не приходил на свидания и сам же устраивал скандалы, не отвечал на звонки, – затараторила Мэдди, но осеклась, поняв смысл своих слов.
– Я слишком много времени проводил с друзьями и мало с тобой. Черт, Мэд, удивляюсь, как ты еще раньше не выставила меня.
– Держала тебя на длинном поводке забавы ради. С тобой не соскучишься. А над твоими извинениями и оправданиями не одна я потешалась.
– Я думал, тебе просто хорошо со мной в постели.
– Размечтался, приятель. Слушай, я хочу немного поспать. Приятно было пообщаться.
Сильные пальцы Кейла схватили ее за руку.
– Мэдди.
Она остановилась, повернула голову и закрыла глаза. Исходящее от него тепло грело руку, отдавалось сладким томлением во всем теле. Она сама себе не верила. Неужели через столько лет обида так легко сменяется влечением, а на место разочарования приходит восхищение. Его воздействие становилось непреодолимым и опасным.
– Не надо, Кейл.
Он придвинулся и не обращал внимания на отчаянные мольбы. Сильные руки обхватили ее, прижали к груди, жар от его лица согревал щеку. Она чувствовала то же, что и прежде. Все возвращалось на круги своя.
Мэдди подняла голову взглянуть в его восхитительные глаза. Даже когда он просил прощения, сокрушался, она улавливала разгорающийся огонь, а теперь поняла, что с ней происходило то же самое. Его взгляд потемнел, рука гладила ее по спине, опускаясь ниже и ниже. Вскоре он прильнул губами к ее губам. Она приняла поцелуй, волнующий и насыщенный мужским духом, подчинилась движениям искусного языка и сильных рук. Забыла обо всем на свете.
Она провела руками по его сильной груди, поглаживая густые волосы, прижала руку к бедру под ремнем. Какой он теплый, твердый, притягательный! О, как она соскучилась по мускулистому мужскому телу, бронзовой от ласкового солнца коже, сильным рукам, напору губ, разжигающих ответный огонь, лишающих воли к сопротивлению.
– Я так виноват перед тобой.
Как у моря за приливом следует отлив, так и она постепенно обретала способность осознавать происходящее. Вот это да! Ей же не восемнадцать лет, чтобы так подчиняться гормонам и эмоциям. Незачем ему снова вторгаться в ее жизнь и бередить старые раны. К прошлому возврата нет. Больше она не будет его марионеткой.
