Еще до того, как ее имя получило известность, она влюбилась в молодого начинающего актера. Ослепленная чувством, которое принимала за любовь, Лили утратила осторожность. Воспользовавшись этим, приятель снял несколько видео с ее участием. На свет божий были извлечены самые интимные моменты. Лили поняла, что их отношения были ложью от начала и до конца. После скандала пришлось потрудиться, чтобы занять теперешнее положение.
Руки Нэша скользнули по ее телу. Лили снова ощутила себя беззащитной перед его настойчивыми губами. Ее ладони легли на его крепкую грудь.
– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? Голова больше не кружится?
– Все хорошо, – заверила она, стискивая его футболку.
Губы Нэша нежно коснулись ее губ.
– Я скучал по тебе сегодня. Смотрел на тебя и Макса. Стоило большого труда не обращать внимания на ваши объятия. Это я должен был целовать тебя, не он.
Она затрепетала. В его голосе улавливался намек на ревность, и это взволновало сильнее, чем надо, учитывая, что в их отношениях не было ничего серьезного. Так, увлечение, не более того.
– Мы работали. Ты же знаешь, мы играем юную влюбленную пару.
Лили страстно желала сыграть роль ныне покойной Роуз Баррингтон с того самого дня, когда услышала о фильме. Макс Форд как нельзя лучше под ходил для главной роли. Они были старыми друзьями, он стал для нее почти что братом.
Рука Нэша скользнула по ее плечу, опуская бретельку легкого сарафана.
– Если бы Макс не был женат и у него не было ребенка, я бы подумал, что он имеет на тебя виды.
Ребенок. Лили будто очнулась. Накрыла руку Нэша своей и отстранилась:
– Нам нужно поговорить.
Он внимательно посмотрел на нее:
– Звучит так, будто хочешь дать мне отставку. Да, мы никогда не обсуждали наши отношения. Не принимай всерьез мою шутку насчет Макса.
– Я не считаю тебя ревнивым. Кроме того, прекрасно понимаю, какие отношения нас связывают.
По крайней мере, связывали вначале.
– Ой, детка, я очень, очень ревнив. – Нэш при жал ее к себе. – Теперь, когда ты со мной, не слишком-то приятно видеть, как другой мужчина обнимает тебя, но это твоя работа, и мне нравится смотреть, как ты работаешь.
– Постой, я не могу думать, когда ты меня обнимаешь.
– Говоришь так, будто это плохо. У меня, наоборот, много мыслей, когда я тебя обнимаю.
Запустив пальцы в волосы, Лили пыталась подобрать нужные слова. С того самого утра, когда увидела две голубые полоски, подтвердившие ее опасения, она беспрестанно проигрывала в своем воображении разговор с Нэшем. И вот пришло время выйти на сцену, а в голове пустота, остался только страх.
– Нэш…
Он посерьезнел, нахмурился, попытался снова притянуть ее к себе.
– Что случилось? Если тебя беспокоит, что нам придется расстаться, не волнуйся, я не доставлю тебе хлопот.
– Если бы все было так просто.
Несколько мгновений она молчала, глядя на его потертые сапоги в дюйме от ее розовых лаковых туфелек.
Нэш был работягой и ничем не походил на голливудских плейбоев, старавшихся привлечь ее внимание. Деньги и слава ничего для нее не значили, у нее в избытке и того и другого. Она предпочитала мужчин, которые много работали, умели веселиться и проявляли искреннюю заботу о других. Таких, как Нэш.
Этого не должно было случиться. Ни глубоких чувств, ни страсти, и уж определенно не должно было быть ребенка, который свяжет их навсегда.
– Лили, скажи, что тебя мучает. Все не может быть настолько плохо.
Она подняла глаза и встретила его вопрошающий взгляд:
– Я беременна.
Беременна? Что за черт! Нэш вдруг почувствовал, что и сам вот-вот потеряет сознание. Уставился на Лили, понимая, что она говорит правду. На ее лице явственно читался страх, да и что она выиграет, солгав ему? Она не знает, кто он на самом деле, соответственно, не понимает, что эта новость – отличный повод для шантажа.
В глазах Лили, и всех в поместье, Нэш – простой конюх, не особенно общительный, хорошо зна ющий свою работу. Никто не знал истинную причину, по которой он очутился в поместье Баррингтона.
А теперь вдруг этот ребенок.
Вот и рассуждай после этого об иронии судьбы и о том, что рано или поздно все возвращается на круги своя.
– Ты уверена? – Он знал, что Лили ничего не сказала бы, не убедившись в справедливости своих опасений.
Лили кивнула, обхватив себя за плечи и закусив губу.
– Несколько дней я сомневалась, но сегодня утром все подтвердилось.
Значит, ему придется пересмотреть свои планы на пребывание здесь, в Стони-Ридж-Акрс. Не говоря уже о планах на жизнь в целом. Не то чтобы он против ребенка, просто не планировал заводить в ближайшем будущем. Может быть, позже, когда женится.
– Даже не знаю, что сказать. – Черт, как-то неожиданно.
Лили смотрела на него, словно ожидая, что он устроит скандал или станет отрицать факт отцовства. Разумеется, она могла спать с кем-то еще, правда, учитывая то, что на протяжении последних двух месяцев они почти каждую ночь проводили вместе, вряд ли у него мог появиться повод для сомнений. Кроме того, она не такая. Может быть, он мало знает о ней, но уж точно она не станет путаться с кем попало. Несмотря на скандал, в котором Лили была замешана несколько лет назад, Нэш сомневался, что видит перед собой чокнутую нимфоманку. Но и он не наивный конюх, ему следовало подстраховаться, защититься.
– Ребенок от тебя, – уточнила Лили, словно читая его мысли. – У меня никого не было уже несколько месяцев до моего приезда сюда.
– Я думал, все в порядке, ты говорила, что предохраняешься.
– Так и есть. Но стопроцентной гарантии никто дать не может. Думаю, это случилось, когда мы…
– Не использовали презерватив.
Один раз за все время случилась осечка. Он думал, что положил презерватив в сумку, но его не оказалось. Они наскоро обсудили сложившуюся ситуацию, не переставая срывать друг с друга одежду, решили не останавливаться. Оказалось, это поворотный момент в их жизни.
Эмоции, возможные варианты развития событий, бесконечные вопросы кружились в голове Нэша каруселью. Что он вообще знает о детях и о том, как их растить? Он помнил только, как надрывалась на работе мать, чтобы у детей была крыша над головой и еда. За всю жизнь он не слышал от нее ни единой жалобы, она была самой храброй и упорной женщиной, которую он знал. Свой бойцовский характер Нэш унаследовал от нее. В нем черпал силы для реализации своих планов, которые не нарушить даже этому ребенку. Он сделает то, ради чего приехал сюда.
– Мне от тебя ничего не нужно, Нэш. Но и таить я это не могу. Тайны имеют обыкновение раскрываться в самое неподходящее время, кроме того, я считаю, ты имеешь право знать. Тебе решать, хочешь ты быть частью жизни этого ребенка или нет.
