Элена кружила по холлу под одобрительным прищуром отца и показывала себя с разных сторон. Матери внешний вид дочери не очень нравился, но она молчала, как это было заведено у них в семье. Фабиан ухватил меня за локоть и уже не отпускал. Предполагалось, что именно он будет моим кавалером на сегодняшнем празднике. Приглашенный маг Воздуха настраивал специальный телепорт из дома Чиллагов прямо в снятый на сегодня зал.
— Учился бы лучше, не пришлось бы сейчас тратиться, — сказал подошедший к нам отец невесты.
На нашу пару он посматривал скорее одобрительно, что не помешало ему высказаться об умениях сына. Но ведь он, отправляя отпрыска в академию, имел полное представление о способностях того к магии и, соответственно, ожидал от него больше полезных знакомств, чем магических достижений. Я сама, к примеру, ни за что не вошла бы в телепорт, сделанный Фабианом, уж слишком он легкомысленно ко всему относился. Я предпочитаю выйти из портала в том же виде, в котором заходила, и там, куда собиралась.
— Зря вы все же решили не одновременно свадьбу устраивать, — продолжил Чиллаг-старший. — А так лишние траты. И все равно, не тяните. Вот свадьбу вашу отыграем и начнем тогда твоих родных вытаскивать. Думаешь, им так хорошо там? Поспрашивай брата, сколько он натерпелся.
— Но адвокат говорит, что у нас хорошие шансы…
— Адвокат вам и не то скажет, лишь бы ему деньги платили, — снисходительно сказал фьорд Чиллаг. — Работа у них такая — красивые слова говорить, чтобы клиенты были уверены в их компетентности. А когда осудят, что он скажет? Извините, сделал все, что мог? И выкатит счет на круглую сумму. Кто тогда его оплачивать будет? Не мы точно. Зачем мне невестка из осужденной семьи? Да и брата твоего опять посадить могут. Не успел выйти, как подрался и попал под арест. Чем он думал?
Я невольно бросила взгляд в сторону бывшего жениха. Это ведь из-за него Бруно сейчас не мог выйти с территории академии и постоянно был под угрозой нового ареста. Чтоб этот Антер женился на своей Алисии как можно скорее и чтоб у них все стены в спальне были увешаны картинами с котиками!
— Мое предложение в силе еще неделю, не больше, — понизил голос фьорд Чиллаг. — Боюсь, что через неделю сделать мы уже ничего не сможем, а значит, риск с нашей стороны будет ничем не оправдан. Подумай хорошо, судьба твоих родных зависит сейчас только от тебя…
Но тут приглашенный маг наконец закончил с порталом, радужная пелена вспыхнула и засияла. Чиллаг-старший встрепенулся, подхватил под руку дочь и ринулся вперед. Фабиан хотел было пройти за ними следом вместе со мной, но я заметила, что правила приличия в такой ситуации требуют от него быть спутником своей матери. Он спорить не стал, но и меня не отпустил, лишь предложил руку еще и фьордине Чиллаг.
— Спасибо, — еле слышно сказала она, и ее благодарность относилась скорее ко мне, чем к сыну.
Одета она была элегантно. Пожалуй, единственная из всех представителей семейства Чиллаг. Все детали были продуманы и подобраны с большим вкусом. Наверное, нелегко ей живется в том особняке. Уверена, что от украшения дома ее отстранили так же, как и от выбора одежды Элены. Да и от воспитания детей…
Пройдя через телепорт, я сразу увидела счастливого жениха. А вот Ясперс заметить кого-нибудь был просто не в состоянии — все его внимание было полностью приковано к ногам невесты. Все же паутинные мотивы на сапогах обладают просто-таки мистической притягательностью для некромантов. Запутываются они там не хуже, чем мухи в липких сетях. Это было бы очень ценное наблюдение, если бы я хотела завоевать сердце какого-нибудь мага Смерти. Хотя… У меня же непременно будет дочь, тем более что отца я ей уже выбрала. Я быстро обежала глазами всех присутствующих, и настроение мое, и так не очень хорошее после разговора с Чиллагом-старшим и встречей с Антером, рухнуло вниз, как снежная лавина со склона. Кудзимоси не было. И это было очень плохим признаком. Судя по спиритическому сеансу, столь счастливому для Элены, тестирование вполне могло не ограничиться одним вечером, а успешно продолжиться в течение нескольких дней. Ведь даже мне с поцелуями однократного теста было мало. Утешать себя тем, что мой декан не провалился на этом экзамене, как-то не хотелось — ведь одновременно это значило, что та хвостатая особа тоже ему понравилась. И настолько, что он не находит сил с ней расстаться, даже чтобы поздравить своего непосредственного начальника. Конечно, Ясперс вид имеет обалдевший и вряд ли запомнит, кто сегодня здесь будет, а кто нет, но ведь Кудзимоси-то этого не знает.
— Кого-то ищешь? — небрежно спросил Фабиан.
— Просто смотрю, кто здесь есть, — я постаралась улыбнуться ему как можно завлекательнее. — Я так давно не была на таких крупных сборищах. Знакомых лиц почти нет.
Это было действительно так. Мой круг общения довольно сильно отличался от круга общения Чиллагов, а приглашенные по большей части были с их стороны. Ясперс довольно заметная персона, не могли же пренебречь приглашением от него? Хотя Кудзимоси-то нет, а я точно знаю, что все деканы были приглашены. Вон они, кучкуются вместе со своими женами. Наверное, ректор мало кого приглашал.
Торжественную церемонию проводил сам мэр, Виннипег Пухельсон. Разодет он был ради такого случая по первому разряду. Одна старинная золотая цепь со знаком власти чего стоила. Весила она немало, но мэр нисколько не сгибался под такой тяжестью, а гордо показывал всем окружающим, что он чтит традиции. Говорил он гулким, низким голосом, очень подходящим к комплекции, для определения которой самое точное выражение было «пивной бочонок». Думаю, каждое мэрское слово было прекрасно слышно даже в самом удаленном уголке зала. Проверить это я никак не могла, так как стояла рядом с брачующимися, все так же крепко удерживаемая Фабианом. Мои попытки мягко освободиться и намеки на то, что в такой ситуации он должен быть спутником матери, были попросту проигнорированы. А вырываться на виду у такой толпы я посчитала неприличным. В конце концов, ничего страшного не случится, если он поддержит меня под руку.
Мэр торжественно возвестил о создании еще одной ячейки общества. Все облегченно зааплодировали, а Ясперс поцеловал Элену теперь на законных основаниях. Маленький инцидент со спиритическим сеансом был надежно забыт и похоронен в архивах семейства Ясперс. Чиллаг-старший сиял не хуже тех бриллиантов, что усыпают изделия его ювелирного дома. Официанты разносили шампанское, и Фабиан наконец отцепился от меня, чтобы взять два бокала. Один он протянул мне, а второй даже не подумал предложить матери. Хорошо, что к ней уже подошел с шампанским довольно пожилой фьорд, выглядевший так, что мне сложно было отнести его к определенной группе гостей. Было совершенно непонятно, со стороны жениха или невесты он находится на свадьбе. Одет, на первый взгляд, он был достаточно элегантно для чиллаговской родни, но некая неправильность в костюме присутствовала. Ослабленно висящий галстук-бабочка и расстегнутая верхняя пуговица жилета — этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы не отнести данного фьорда к бывшему кругу общения. Фабиан проследил за моим взглядом и сказал, как мне показалось, с облегчением:
